“哦。”谢宿白心情很好地说：“十岁么，看着小，名字呢？”
她又皱了下眉，“姬玉落。”
谢宿白复又问：“会研墨吗？”
不待姬玉落回答，谢宿白便推着轮椅转身，“傲枝，领她过来。”
缕缕松香飘荡的书室，一应笔墨纸砚前，姬玉落拿起一小方砚条。
边磨边说：“淡了。”
谢宿白刚铺平白纸，就听她说了这二字，那么没头没尾，他却是出奇地领会了，“嗯，明日让厨娘给你换菜。”
姬玉落安静地磨着墨。
时间一晃，两个月就这样悄无声息地过去。
（6）
“唉呀，今儿天真好！”
“小丫头，怕的话就吱一声，我放你出来。”
“你看，我又不会骗你，老夫一身本事，旁人求我都求不来，你们一个两个啊，根骨是有，就是少点眼力见儿……”
谢宿白浅眠，小憩没有半刻钟，就被门外的嚷嚷声唤醒，他捏了捏眉心，道：“又来了？”
傲枝点点头。
自打楼将军无意在院子里撞见玉落小姐后，就像是猫儿见了老鼠，两眼放光，成天往这里跑，苦口婆心得像个诱拐孩童的人贩子。
那玉落小姐却很不爱搭理他，两个人闹得整个院子鸡飞狗跳的。
谢宿白已经习以为常了，但他拿起狼毫没一会儿，忽然感觉不对，道：“傲枝，过去看看。”
傲枝将谢宿白推出门，方知楼盼春将姬玉落关进了后院的柴房，怪不得声音是从后头传来的。
屋里的人拍着门，频率略显急切。
谢宿白淡声道：“你做了什么？”
楼盼春浑不在意道：“放了几只老鼠而已，女娃娃果然还是经不住吓。”
谢宿白眉梢轻压，“她才病愈，不宜这般。”
楼盼春冷眼觑他，“什么才病愈，我看她活蹦乱跳好得很，再说了，我教她有什么不好的？旁人想求还求不来呢，而且你看这丫头性子如此烈，放出门去是要被人打的，若无一招傍身，就凭她那三脚猫的功夫，安能活命？”
他拔高嗓音道：“你是想让她死？”
谢宿白不语。
楼盼春说得没错，姬玉落将来若想在催雪楼立足，免不得遭人暗算，且她心怀仇恨，若没有点本事，来日只怕也是送命。
他抿了抿唇，转着轮子离开了，
只听楼盼春大咧咧地说：“小丫头，你隔着门给我磕三个响头，便算是拜我为师了，我就放你出来。”
……
（7）
楼盼春不与谢宿白同住，自己在田间劈了间竹屋，很有一种隐世高人的姿态。
自打姬玉落拜他为师后，便常常往返两地，但与楼盼春学武的时间越长，和谢宿白见面的次数的也就越少，到底难以两全。
何况四年过去，她早已不是那个只能被拘在身边研墨烹茶的稚童，催雪楼的庶务她也渐渐上手，每每出动任务时，归期更是难定。
更深露重，谢宿白翻着书，头也不抬地问：“还没回来？”
傲枝道：“许是被什么耽搁住了，主上，有什么明日在……”
见谢宿白低头又翻过一页，傲枝只好将话咽了下去，无奈悄然一叹，只好命人端来进补汤药，正要再点上两支蜡烛时，门外传来一阵吵吵嚷嚷的声音：“你们主子睡了没有？我找他有要事，让他给我评评理！等等，姬玉落，你不准走！”
门被推开，沈青鲤风风火火地闯了进来。
身后慢步走来的姬玉落与他形成了鲜明的对比。
只堪一眼，谢宿白就知道又发生了什么。
果然，就听沈青鲤义愤填膺道：“她半路截杀了我要救的人，还是个地方官员，这是什么意思！”
谢宿白道：“是杀是救各凭本事，你自己的任务完不成，嚷嚷什么。”
沈青鲤道：“可她拿不出雇主信息！分明是故意与我过不去，这样害人不利己的风气你也要助长？”
谢宿白却只越过他往后看，“过来。”
姬玉落这才踱步上前，谢宿白翻过她掌心，又将人上下打量了一圈，见她无碍之后，才说：“叔父那里何时去？”
沈青鲤一口气梗在心口，简直憋屈死了！
这人心眼子都偏到天边去了，也怪不得底下有些人心生不满，看姬玉落愈发不顺眼，处处找她麻烦，亏得楼盼春收徒不藏私，否则这丫头还不知道怎么死！
可她不死，便一个劲儿找别人的麻烦，小肚鸡肠睚眦必报的臭丫头，谢宿白看中她什么？
沈青鲤腹诽着往外走，实在气不过，扭头便想再嚷几句，就见姬玉落拿来毯子压在谢宿白腿上，顺势蹲下与他说话，谢宿白低垂着眼，眉目舒展，唇角都是放松的状态……
沈青鲤冷不丁怔了下，“他……”
傲枝不明所以，“嗯？沈公子说什么？”
沈青鲤似是吓了一条，极难消化地摇头说没什么，而后仓皇跑了。
（8）
翌日天晴，沈青鲤破天荒跑来陪他吃早食。
只那心事重重的模样，一口粥像是都能噎死他。
门牖正对的就是姬玉落的屋子，对面花窗半开，恰能见姬玉落埋头书案的半张脸。
也不知道在写写画画些什么。
沈青鲤瞅瞅那里，又瞅瞅这里，一顿饭下来东想西想，傲枝都替他脖子疼。
半响，他沉吟道：“那丫头是不是冬日生辰，也快了吧。”
谢宿白“嗯”了声，看起来并未多在意。
沈青鲤道：“过了生辰就及笄了，时间过得真快，转眼她也算大姑娘了……性子不如何，模样倒生得清丽，你说呢？”
谢宿白看了他一眼，“你想说什么？”
沈青鲤轻叹：“没什么……我多虑了，她有点不对劲，你最近盯着点，别让她惹出事来。”
饭罢，谢宿白静了片刻，唤来姬玉落来问话，“近来有事？”
姬玉落摇头否认。
四目相对，谢宿白轻点了下头，指着茶几让她坐，“上回教你煮茶，还记得多少，来试试。”
姬玉落不爱煮茶，但闻言不得不坐下。
那套动作她做得行云流水，但比之谢宿白，就少了那分禅意和耐心。
仿佛是生搬硬套一样。
茶盏推至谢宿白眼前，他品都没品，轻声说：“重来。”
少女微顿，眉间划过一丝没能敷衍过他的懊恼。
但也只转瞬即逝，很快又端起那副清清冷冷的模样，放慢了步调重新烹茶。
谢宿白隐晦地勾了勾唇，循循善诱道：“凡事切勿急躁，若无十足的把握，就要养精蓄锐，耐心筹谋，一味激进，终是得不偿失。”
姬玉落很轻地“嗯”了声。
谢宿白目光如炬，盯着她烹茶的手看，以便纠正她的错处。
她的手生得细长白皙，手腕处戴了只通透的蓝田玉镯，镯子上赤金镶边，华丽得恰到好处，手指甲上也染了水蓝色的蔻丹，只食指不知道被什么利器划了条痕，破坏了整体的美感。
谢宿白微微出神，视线上移，落在她修长的脖颈和白净的面庞上。
将要及笄的少女，脸颊上还稚气未脱，只那眉眼已经长开，似那风霜雨雪，无需俗物衬托也自显风情，就像沈青鲤所言，她是个大姑娘了。
可她又是何时长大的，一不留神竟是没察觉……
这时姬玉落复又递来的茶盏，谢宿白走神接过，一个没留意，滚烫的茶水泼了一手。
又是一场兵荒马乱。
（9）
没有人知道主上近日为何性情大变，明明这两年性子依然温和不少，但一夜间又退回去了。
面上依旧是疏离淡淡，外人看来似没什么差别，可近身伺候的人却深有感触，最最要紧的是，就连素来得他偏爱的玉落小姐，他也鲜少去见。
便是见了，也是一副避君三舍的模样。
傲枝传话道：“主上，小姐请见，说是有事要禀。”
谢宿白问：“什么事？”
傲枝道：“想来是分舵的事。”
谢宿白埋头书案，不曾抬眼，说：“让她去找沈青鲤。”
傲枝应声，迟疑地说：“您不是让小姐每月十五，来这里读书练字吗？”
座上的人似也顿了一下，“不用了，让她回自己屋里学，以后每月给我交上课业。”
末了又补充一句，“不可懈怠。”
“……是。”
这样突如其来的冷淡，令傲枝等人苦恼不已。
晚间，伺候谢宿白喝下安神药后，傲枝替他掖了掖被角，临到放下帷幔时，她犹豫道：“主上，您这些日子……是不是玉落小姐哪里惹您不高兴了？”
谢宿白睁开眼，平静地说：“滚出去。”
傲枝一骇，匆忙退下。
幔帐落了，只闻松香袅袅，一室静谧。
服用过久，这安眠药的效用也大大减弱，一直等到夜半谢宿白才勉强睡下。
合眼的那瞬间，眼前闪过一道光晕，他困意全散，复又睁眼，就看见枕边静坐着个女子。
竹青色的衣裳衬得她愈发冷艳，乌发似绸缎般铺撒在他枕边，那双如雪水清透的眼盛着他的模样，离他愈发的近、愈发近……
谢宿白攥住她的手腕，那肌肤嫩如柔荑，温热如玉，可那一下却是将他灼烫！
他猛地甩开，那人就不见了。
一颗心尚未落定，又听到一阵婴儿的啼哭。
大火噌地从床尾烧起来，谢宿白整个人恍若被架在火堆上烤，烤得他疼痛难忍，灼热难耐。
无数张脸从面前闪过，他们唤他：连钰、皇孙、小殿下……
谢宿白伸手去抓：“父王、母妃……”
可他们又全都不见了，周遭只剩无边无际的黑，香案上的牌位又多了一块，上面刻着长孙连钰的名字，而他倒退一步，竟发觉堂前摆放着厚重的棺材。
棺材里躺着一人，那张脸，赫然是他无疑。而“他”陡地睁开眼，质问：你怎么敢？
你，怎么敢……
谢宿白醒来，内室一片敞亮。
油灯悬在床头，傲枝焦头烂额地站在一旁，见他睁眼，忙道：“主上醒了！”
眼前的迷雾退散，他这才看清来人。
岳大夫抚须把着他的手腕，就连沈青鲤都站在一旁，一言难尽地往这里看。
他说：“你做噩梦了，嘴里喊着‘落儿’不肯醒来。”
谢宿白胸膛起伏，鬓边汗湿，闻言也只缓缓闭上眼。
那夜过后，谢宿白愈发疏远姬玉落，而傲枝等人再不问其缘由了。
时间如白驹过隙，就这样一天天、一月月，一切似乎都要趋于平静时，终于还是被突如其来的消息打了个措手不及。
那日，谢宿白攥着密信，整张脸血色全无，阴鸷的情绪在眸底翻涌，冷声说：“那就给我屠了。”
（10）
血味冲天，云阳大牢一夜间成了座死牢，这场静谧无声的屠杀使得朝野震惊，往来云阳的官吏络绎不绝，偏远的城池一时备受关注。
催雪楼的水榭楼阁却史无前例的安静，侍女进进出出皆是踮起脚尖，不敢发出半点声响。
榻上的女子静得像没有呼吸，这么多天，若非还有那么点微弱的脉象，几乎同一个死人没有两样。
谢宿白面无表情地候在床头，脸色看起来并没有比她好多少，这样已经半个多月了，可傲枝等人不敢劝，就连沈青鲤都没敢多说一个字。
众人退下后，谢宿白仍是一动不动。
过了好半响，他才伸手碰上少女的脸庞，这样苍白，比当日从雪地抱回来还要脆弱。
他闭眼深吸一口气，嗓音压抑，颤声道：“为什么不听话……”
姬玉落醒来时，是在一个晴朗的午后。
岳大夫着急忙慌来诊脉，唯恐她落下病根。
那位说了，不准落病根，不许有病根，就连身上的疤痕都得祛得干干净净。
于是岳大夫留下几盒名贵的祛疤药才离开。
谢宿白只在旁静坐着，他捧着一卷书，似是对此毫不关心，况且不必他责罚，楼盼春就已经吼着嗓子进来了。
他气急败坏，高高抬起手臂，恨不能一巴掌拍扁这个不知所谓的小徒弟，然而那胳膊迟迟落不下来。
于是怒道：“从今日起禁足！好好养伤，面壁思过！”
待人一个一个嘘寒问暖，又一个一个离开后，谢宿白才撂下书卷，侧目看过来，道：“往后去哪里，都要事先与我报备，我同意，你方能行事。”
少女自知理亏，搭下眼帘没有说话。
她也没有力气说话，眼皮眨着，昏昏欲睡。
谢宿白掌心覆在她眼上，“没有下一次，睡吧。”
（11）
姬玉落养病数月，自有人照料。
谢宿白十天半月问候她的情况，并未常常提及，比之人醒来之前反而要显得不很上心。
只他也不像出事前对姬玉落那般冷淡，他似乎掌握了一个合适的度，既不过分疏远，也不过分亲近，对她看似对沈青鲤等人没有哪里不同。
只偶尔四下无人时，谢宿白才会盯着对面的窗牖发愣，那样警惕的人，连有人走近都没有察觉。
沈青鲤伸着懒腰坐在石阶上，顺着他的视线望过去，啧啧道：“看得见摸不着，你何必呢这样忍着，何不让她知晓，让她自己做抉择？”
谢宿白看他一眼：“就这样不好么？”
沈青鲤反驳：“当然不好，你都望眼欲穿了好什么好，别身体没养好，又添相思病！再说，你如何保证能永远维持现状，倘若以后她身边有别人了呢？往后你再让她来选，是为难了她，也为难了你自己。”
谢宿白沉默片刻，却说：“兰序，我这样的人，是没有被选择的资格的。”
沈青鲤被这话噎了噎，忽然有些恼怒，“谁说的，你有的选！报仇的法子千千万，杀了那狗阉的脑袋就是，若还有同党，就一并手刃，待了却此事，你我亦可放下执念，你安生养病，我逍遥江湖，从此我们不问朝廷，就像现在一样生活，如此不好？怎么就非要用命蹚那浑水呢？”
轮椅上的人目光平静，显然没有被他说动。
沈青鲤泄气道：“皇位对你那般重要，比她还重要？来日你可不要后悔。”
清风徐来，满庭桂花飘香。
花瓣袅袅而落，他轻拍去肩上的碎花，低低道：“我不会。”
谢宿白，绝不会后悔。
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