孟桑对于夜宵是存了预期的。
毕竟入冬已久,日子越发冷。前些天下过一场大雪，到如今还能瞧见路边、墙角边并未完全化开的雪堆,寒风吹得人瑟瑟发抖。
在这样天寒地冻的日子里,吃上一盘热气腾腾、鲜辣十足的烤鱼，撸几串现烤的烤串，或是与三五好友围坐着吃火锅,当属一桩美事。
然而，监生们对夜宵所展现出来的热情,还是远远超出了孟桑的预期。
这些少年郎，连续两日来食堂吃夜宵吃到撑，竟然仍觉不够，开始打起外带烧烤的主意。
食堂内，一众监生上完放假前的最后一堂课,急吼吼来了食堂。他们不似往常那般，急着排队去买小食和饮子,反而将孟桑团团围住，话里话外都是一个意思——想买了烤串带走。
虽然孟桑对于送上门的生意向来不拒绝，但此时此刻还是忍不住叹气，好心提醒：“烤物吃多了容易上火，易得口疮，届时反而不美。”
监生们面面相觑,其中有一人大义凛然地拍着胸脯道：“无妨，若真有什么事,我们自个儿担着。”
其余人一听,立马出声附和,俱是一副“为了烤串,一切皆可抛”的坚定模样。
见状,孟桑无奈一笑，到底还是松了口：“成吧，你们若是真想带走，便自去寻百味食肆的仆役。”
“不过，有两件事得说在前头。一则，今日备下的烤物数目不多，怕是不够诸位郎君分。”
此言一出，监生们躁动起来，不约而同地用凶狠目光瞪向田肃，惹得后者无辜地睁大双眼。
孟桑没有停顿，继续道：“二则，外头冷得紧，这烤物一路被带回府中难免会变凉。倘若凉了，须得交予府中庖厨热过一番再用，免得吃了腹泻。此外，即便烤物被重新热过，也难免失了些许风味。其中得失，你们自己斟酌。”
“话说在前头，若是届时真出了什么事，我们百味食肆是不担责的。”
闻言，监生们面露喜色，纷纷摆手。
“是我们自个儿要带回府中，当然不关孟师傅和百味食肆的事！”
“我就多吃三串……哦不，五串羊肉串！若是真得了口疮，那也是我自作自受，与百味食肆无关！”
众人急匆匆说完承诺，随后一哄而散，如恶狼盯上新鲜猎物一般，径直扑向百味食肆的仆役们。
孟桑莞尔一笑，看着他们离去，一转头就瞧见了叶柏迈入食堂。
她有些讶异，迎上去问道：“依着往常，你这时应当已经登上回府的马车了。今日怎得这时候过来？”
叶柏抓着小书袋，一本正经地叹气：“给我家耶娘买吃食。”
他这么一说，孟桑顿时想起了小郎君近四日的忙碌。每回朝食时分，叶柏来食堂后，连自个儿的朝食都来不及吃，就得买了煎饼或是灌饼送到偏门给叶简。待到晚间，他偶尔还得帮张氏买奶茶。
现下，孟桑记起小表弟迈着小短腿、抓着吃食离开食堂的郁闷模样，忍不住想笑，又在叶柏满是委屈的视线里，生生忍住。
“叶侍郎真是太过分，怎么还使唤起我们阿柏来了？”孟桑故意摇头，十分同情地拍拍叶柏的肩膀，“那你今日得买些什么？”
叶柏从怀中掏出小小一只钱袋子，语气认真：“阿娘想喝红豆奶茶，阿耶要吃甜辣鸭脖。”
孟桑“嗯”了一声，笑着目送叶柏离开，心中感叹。
多可怜的小表弟！小小年岁，牙还没换完，就得用瘦弱的小肩膀承担一家的重担。
真是……惨呐！
孟桑双手揣在袖子里，斜倚着中央灶台，笑眯眯地看着叶柏一点一点随着队伍往前挪，并没有要开特例的意思。
七岁的孩童，合该做一些力所能及的事。
她盯着叶柏瞧了没多久，就在余光中扫见谢青章往这儿走来。
直至对方到了眼前，孟桑才收起那副懒散模样，挑眉一笑：“真是稀奇，往常在旬假前一日的晚间，你和阿柏都不会过来食堂，怎得今个儿都来了？”
“阿柏过来，是为了买吃食给叶侍郎夫妇。那谢司业……”孟桑顿了一下，好奇地望过去，“不会也是为了吃食吧？”
谢青章走近几步，扫了一眼不远处的监生和仆役们，然后用只有他们二人才能听见的声音，浅笑道：“为了明日旬假而来。”
提起这个，孟桑立马精神起来，不自在地轻咳一声：“哦，是为了旬假啊。”
大雪那一日，谢青章送暖炉等物来孟宅时，曾经邀请过她于旬假一起去听俗讲。奈何孟桑已经答应了要带阿兰去买新衣，所以婉言拒绝了谢青章。
而彼时孟桑的话刚说完，就瞧见了清俊郎君眼中一瞬间闪过的惘然、挫败。她也不晓得自个儿是怎么想的，下意识就补了一句：“待买完新衣，虽然已过了去寺庙听俗讲的时辰，但咱们可以去茶肆喝一会儿茶。”
此言一出，当时谢青章的双眸之中陡然浮现亮色，唇角扬起，笑着应了一句“届时我去东市接你”。
回想那时的场景，孟桑还有些脸热，眼下看见谢青章带着温和笑意的眉眼后，更是难得生出些许女儿家的扭捏。
即便他们周围没有旁人，谢青章还是压低声音，又问：“明日何时去东市接你？”
他看似从容，实则背在身后的右手忍不住攒成拳头，心里头也在打着鼓，颇有些忐忑。
孟桑半垂下眼帘，飞快算了下买衣服会耗费的时辰，然后佯装出自然语气，回道：“未时四刻，应当就买完衣裳了。”
她琢磨着谢青章的性子，又补了一句：“日子冷，明日你不必提早来，免得白白受冻。”
谢青章心中大石落定，没有表明自己会不会早早过去候着，只笑着应了一声：“好。”
听着他如清泉一般的嗓音，孟桑抬眸与之视线相对。
两人不约而同地眨了下眼睛，微微弯起唇角。
这副场景落在其他监生眼中，只觉得是谢司业作为百味食肆的背后老板，再与掌勺庖厨友好地商量食肆的事儿。
而落在刚买完小食和奶茶、径直往孟桑这处走来的叶柏眼中，那意味就不对了。
小郎君脑海中的那根弦猛地绷紧，毫不犹豫地迈开短腿，快步朝着二人走去。快靠近之时，恰好听见了孟桑说的“明日你不必早来”和谢青章那一声“好”。
闻言，叶柏的圆眼倏地睁大，心中闪过不好的猜测。
什，什么意思！
不会是阿姐明日要和谢司业一起出去游玩吧！
平生头一回，叶柏忘记了什么是君子仪态，像是刚被放出马厩的小马驹一般，猛地冲到二人跟前。
孟桑不解，挑眉作询问状。而谢青章隐隐感到有哪里不太对劲，没来由地感受到一丝紧张和压迫感。
临到了两人面前，叶柏才反应过来自己有些冲动，容易打草惊蛇。于是，小郎君清了清嗓子，神色如常地问：“桑桑，你明日可有空暇？我想邀你一起去西市。”
闻言，孟桑一愣，歉然一笑：“阿柏，我明日得先和阿兰去东市买衣裳，随后要与谢司业去茶肆，恐怕没法再与你去西市……”
话音未落，叶柏顶着谢青章的灼灼视线，坦然道：“无妨，只要能和桑桑呆在一处，一起去茶肆也是可以的。”
哼，绝对不能让桑桑和谢司业单独呆在一处！
此言一出，孟桑眯了眯眼，心思一转便猜出小表弟的心思。顿时，她只觉得好气又好笑，扬起声调唤了一声“阿柏”。
无须再多言，叶柏就听出孟桑的言下之意。他一边后悔自己将意思表露得太清楚，一边飞快想着如何补救。
叶柏的大眼睛眨啊眨，索性以退为进，拉长语调，失落道：“哦……”
孟桑面上挂起假笑：“不是说今日是叶侍郎来接你回府，外头冷，莫要让他在偏门久等才是。”
叶柏皱起鼻子，不情不愿地“嗯”了一声，与二人告别，一步三回头地离开了此处。
而站在一旁的谢青章，原本见到叶柏冲过来，胸膛里的一抔热血几乎都凉了个彻底，只觉得茫然又委屈。而如今望见局面扭转之后，他心中又生出期待和欢喜。
孟桑看着叶柏的身影消失在院门，谨慎地扫视四周一圈，然后才朝着谢青章露出矜持的笑：“我待会儿还有事，就不多说了。我们……”
“明日见。”
俏丽小娘子最后这三个字，直直坠在了谢青章的心尖上，让本就泛着涟漪的心海卷起泼天大浪。那浪劈头盖脸地砸下来，直将谢青章砸得有些晕乎。
他凭着以往的稳重，竭力压下了种种情绪，强装淡定地应了一声“好”，然后往旁边饮子柜面走去，从容地排在了监生队伍的最末端。
孟桑看着他去排队，当即有些发懵。
长公主府中难道还会缺了奶茶或果茶？谢青章何必在国子监排长队买了再带回去……
心思一转，孟桑眼尖地瞧见年轻郎君发红的耳廓，顿时了然，掩着嘴巴，很是促狭地笑了。
原来，谢郎君外表的淡然都是装的啊！
对此，孟桑啧啧称奇，心里头的扭捏和不自在于一瞬间烟消云散。她多瞥了几眼，不欲挑明郎君的心思，只笑嘻嘻地背过双手，快步走入后厨。
孟桑先在后厨内转了一圈，看了下柱子、纪厨子等人手上的活计。确认出不了什么差错，细致提点徒弟们几句，又与魏询、徐叔打了个招呼之后，她才取了自个儿的小布包，直奔阿兰所在的灶台。
“阿兰，暖锅底料和各色涮品可备好了？”
阿兰正在将最后一份涮品放入食盒里，闻言，立马应道：“师父，都已经装好了。两个大食盒有些沉，可需要我陪着你一道去？”
孟桑走过去，先将自己的小布包挎在肩上，随后拎起两只大食盒，轻松道：“不妨事，会有人帮忙的。”
她抬脚欲走，又多嘱咐一句：“天晚得越发早，你别在食堂留太迟，早些回去。这手艺在哪儿不能练？家中锅具、刀具、食材也都是齐全的，你自个儿看着用就是。”
阿兰向来听话，认真道：“徒弟记下了。”
孟桑莞尔，拎着食盒，风风火火地离开了食堂。
在她走出食堂大门时，风光霁月的谢司业还安静地排在长队里，正随着队伍往前走。
孟桑眼底闪过揶揄，没多说什么，径直离去，沿着道路往后门走。
待她走出后门，就瞧见了守在一旁的阿奇，笑着打了声招呼。
阿奇连忙回礼，机灵地接过孟桑手中的两只大食盒，引着她往坊门处走，同时热情道：“孟小娘子你不晓得！自打三日前，都知接到你要带暖锅来宅子里的口信，欢喜的不得了。”