庖屋里,一炉子上搁着一只半高陶罐，罐身与盖子的接缝处，严严实实封着一张荷叶。在炉中小火的慢煨之下,隐约有香味从陶罐封口处的缝隙散出来，勾得人心里发痒。

孟桑走进来时,身上带着些水汽，手里拿着一条发带,三五下工夫就将绞到半干的头发绑起。

她看向那陶罐，心中既忐忑又兴奋，轻咳一声：“火没熄吧？”

守陶罐的仆从赶忙让出位置：“没熄,仆仔细盯着呢。”

“辛苦了。”孟桑温声夸了这位尽心尽力的仆从一句,然后去到炉边,深深吸了一口气又吐出,借此缓解心中紧张。

佛跳墙,堪称闽菜头牌。

里头所用到的食材极多,哪怕放在后世都能让腰包大出血一番,想在当下收集齐整所有食材，自然不是一件容易事。像是花胶、鱼唇这两种金贵食材，在寻常高官家里都见不着。孟桑是托了皇太后的门路,方才得了小小一盒，对之视若珍宝。

前后两辈子加起来，她是头一回亲自做这道脍炙人口的闽菜名菜，心里头紧张得很。做不好，丢脸是小,就怕糟蹋了一众金贵食材。

孟桑嗅了一口空气里似有若无的香味,不停在心里给自己鼓劲。

虽然也是头一回做,但吊汤的手艺已经在先前已经练了许多回,依葫芦画瓢来烹制，应当出不了太大差错……

待做好了心理准备，她才定了定神，嘱咐仆从灭去炉中柴火，然后拿起一块湿布，亲自将那一只陶罐端离炉子、带去屋内。

叶柏已经换下那一身沾着尘土的衣裳，头上的小发髻也重新梳过，瞧上去又变回了那位白净可爱、书生气十足的小郎君。

与此同时，谢青章刚巧从东边屋子缓步走出来。他换了一件干净的淡青色圆领袍，领口没有完全系上，身上再闻不见泥土的土腥气，反而散着沐浴后的清香，被带有海水咸湿气的海风一吹，显得从容又自在。

瞧见孟桑带着陶罐过来，叶柏眼中显露好奇：“阿姐，这就是你说的佛跳墙？为何叫这个名字呀？”

这一问入耳，原本准备伸手去掀陶罐盖子的孟桑，手上动作停了一瞬。

佛跳墙，最广为流传的说法，都来自那一句“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”。盖因启坛时香味太浓，惹得一秀才吟出这句诗，方才得名。

不过，她也曾看过另一种解释——佛跳墙本名应为福寿全，原本寓意福寿双全，而福寿全用福州话讲出来与佛跳墙的发音相近，由此而改名。换言之，这是玩了一个谐音梗。

孟桑琢磨了两下，最后结合了两种说法，将佛跳墙这道名菜介绍给叶柏和谢青章。

“这么香，能让修佛之人都忍不住想吃？”叶柏一听，立马来了精神，一双圆眼牢牢盯着未开封的罐口，咽了咽津液，“阿姐，你快掀开，让我闻闻！”

孟桑弯了弯唇角，依言将盖子去了，又伸手将荷叶掀开。

那荷叶刚露出一个口子，便有一股浓而不腻、鲜美异常的荤香溢出，闻之使人心醉。

荷叶向着罐内的那一面，浸透湿气，依稀还泛着油光。从掀开条缝到完全将荷叶揭开，叶子上的水珠不断随之滑动、合并，最后从边缘坠到地上。

而罐中美景，也由此完全展露。一样样食材，十分整齐地码在陶罐里，泡在金褐色的浓郁汤汁中。瑶柱与鲍鱼分别占据两边，一起摆成了一个圈；中间铺着一只只肥美的海参，与一颗颗小巧可爱的鸽子蛋；底下隐约露出花胶与鱼唇……琳琅满目，香味动人。

不等叶柏和谢青章反应，孟桑自己先狠狠吸了一口香气，暗自点头。

嗯，虽然不知做出来的佛跳墙够不够地道和正宗，但是味道应当是不会差了。

忒香！

孟桑拍拍叶柏的肩膀，扬眉：“怎么样，够不够香？”

“香！”叶柏重重点头，眼中写满渴望，“阿姐，想吃！”

孟桑点头，从桌案上拿起干净的陶碗，又接过白九递来的大勺和木筷，分别盛了些佛跳墙，分与众人品尝。

海参和鲍鱼都是渔民下海捞回来的，个头有大有小，但每一只都很新鲜。海参内外吸饱了汤汁，加起来时，底下的半条身子在空中颤颤巍巍的，咬着很弹；而鲍鱼肉质紧实到略有些弹牙，口感鲜嫩，颇有些嚼头。

谢青章分别尝了这两种摆在最上头的食材，有些讶然：“这土肉竟然没有一丝腥气。”

叶柏立马接话：“鳆鱼尝来也很好。”2

这倒也不稀奇，全因孟桑在处理这些食材时，下了很大一番工夫，将海参里的泥沙去除得干干净净，又用相应辅料处理过，这才吃不出一点土腥气。

孟桑眼疾手快，拦下叶柏那只蠢蠢欲动的右手，认真道：“你才九岁，吃多了土肉也不好。”

海参嘛，属于大补之物，性温补、益精髓，足以和人参相媲美。吃了它之后能不能踢好蹴鞠，这确实还没有定论，但可以用来补肾、壮……3

一想到这儿，孟桑忍不住看向在一旁静静喝汤的谢青章，心里咯噔了一下，面上一热。

咳咳，应该不至于见效这般快吧……？

见谢青章似要偏头看过来，孟桑立马坐正，一本正经地给叶柏夹了些瑶柱。

谢青章在直直望向孟桑之前，已经在余光中捕捉了对方那道说不清道不明的异样视线，眼下看孟桑强装淡定，心中越发不解，挑了下眉毛。

他家夫人这是又冒出什么小心思？

谢青章眼尖地瞅见孟桑耳垂上的一抹红，以及那偷偷摸摸投来的目光。他看了一眼碗中胖乎乎的海参，似有所感，轻轻笑了一声。在惹来对方眼睫猛地一颤之后，他唇边笑意更浓，继续慢条斯理地享用碗中的佛跳墙。

除了海参、鲍鱼之外，其他配菜也是好吃的——鸽子蛋模样小巧，蛋白的最外侧覆着一层汤汁，先吮再吃，一口一颗完全不费力；一粒粒浅黄色的瑶柱，嚼时带有一丝韧劲，滋味极其鲜美；鱼唇和蹄筋都很软滑，但细细品尝，两者又有细微的差别；花胶还不至于入口即化，但胶质十足……

在谢青章和叶柏品尝各色食材时，孟桑已经捏着勺子，一小口一小口地喝着碗中集各色食材精华为一身的金褐色汤汁。

孟桑没有特意给汤汁勾芡或者大火收汤，所以这汤喝起来并不会很黏稠。初入口时很顺滑，而等汤汁在口中转了一圈，那股子黏劲儿立马作势要反扑。汇聚各色海鲜、鸡鸭羊肉而炖成的汤汁，层次感十分丰富，香味浓郁却又不会令人厌烦，鲜甜的味道直直勾住味蕾，让人觉得欲罢不能，恨不得再多来两三碗。

“呼——”孟桑一口喝完碗中剩余汤汁，终于安下心来，眼中带笑，“还好，至少没毁了食材。”

依着她个人的想法，这罐佛跳墙必然称不上十全十美，但最后呈现出来的风味也算不差，至少也称得上合格。

暮食光吃一道佛跳墙，足够鲜美，但到底还缺了些什么。白饭是提早备下的，一直在灶上温着，直接取来吃就行。除此之外，孟桑准备再添些别的菜，譬如原本应下的炒花蛤、清蒸鱼和红烧鱼。

她从罐中捞了一只鲍鱼，嗷呜一口吞进口中嚼着，起身去庖屋做吃食。

食材早就由仆从处理干净，这些吃食对于孟桑而言，做起来也不麻烦。

等到其他菜式上桌，众人一边说笑闲谈，一边夹菜扒饭，吃到尽兴方才结束。

用完暮食后，孟桑和谢青章带着叶柏出门。