赏完钱塘江的夏日红荷,借曲师傅的名头拜访完吴庖厨，又在对方的牵线搭桥下与当地有名的庖厨们会了一面，孟桑与谢青章悠悠闲闲在此处住了一月，这才准备启程去往海边。

离开钱塘的前一日,他们特意去到城中最有名的铺子,再次品尝了一番当地的藕粉。

当地人纯手工制成的藕粉,未曾冲泡时，粉质十分细腻。先用凉白开使其融化,再倒入滚水冲泡，搅拌均匀后,便呈现出一碗半透明的藕粉。喜好甜口的，还能往上头淋些蜜，喝起来口感润滑,香甜又美味。

这间铺子是孟桑从当地人口中打听来的老店，做法地道,冲出来的藕粉尝着风味极佳。

夕阳西下，伴着徐徐晚风,孟桑舒舒服服地用完一小碗藕粉,笑着望向谢青章：“算算日子，咱们买的藕粉已经快要送到长安，也不知阿娘她们是否喜欢。”

头一回来这家铺子，尝过藕粉滋味之后，孟桑当机立断买了好些未冲泡的藕粉,将其打包严实之后，着杜昉派人分别送去扬州府与长安,相让两家长辈都能尝一尝当地特色,也算尽一番二人孝心。

谢青章轻轻搅拌碗中未喝完的藕粉,眉眼恬淡：“依我的了解，岳母那边不好说，但岳丈必然是喜爱的。”

“至于长安，”他忽而笑了一声，“配上你留在府中的那一大罐子桂花蜜，阿娘和阿婆一定会恨不得每日用上一碗藕粉才好。”

孟桑与之对视一眼，同时想起昭宁长公主与皇太后埋头用吃食的模样，一前一后笑出声来。

“咱们明日就往明州去吧，最近日头稍稍降下来，去海边踩浪花一定很有趣，”孟桑人还在钱塘，心已经飞到八百里之外，脸上写满了兴致勃勃，“而且正是吃海货的时节呢，我特意写了一张辅料单子给回京送藕粉的仆从，让他带些回来，去明州与咱们汇合。”

“咱们这回离家久，阿娘和阿婆嘴上不说，心里头惦记得很，或许还会让仆从捎些物件回来。嗯，也不知会带回来什么……”

谢青章将桌案上的绿豆糕，朝着孟桑跟前推了推，随口道：“届时就晓得了，大抵是一些方便久存的吃食，或者是秋衣、新鞋之类平日会用上的。”

孟桑听了，很是赞同地点点头，拈起绿豆糕小口吃着。

二人对于此事，抱有一种十分淡定的心态，认为带回来的东西不会出乎他们的预料。故而眼下的他们完全没想到，等二人晃晃悠悠去到明州，与从长安回来的仆从碰面时，会猝不及防地迎接一个大惊喜。

……

孟桑和谢青章来到明州后，在靠海的众多村落中，寻了一处百姓家中暂住。

屋主是一对十分恩爱、性格开朗的老夫妇，将屋舍内外都打理得井井有条、干净整洁。他们拿着足够的定金，与孟桑约好交还屋舍的时日，接着就将整间屋子都留给孟桑等人，欢欢喜喜地搭上牛车，去到城中寻儿子、儿媳，准备住到约好的日期再回村子里。

眼下气候正好，孟桑与谢青章时常早起，手里捧着朝食，去海边闲逛。午后惫懒了，他们就懒在家中午睡。睡醒之后，再一起出门散步、吹风、晒太阳，日子过得舒服自在。

他们不喜欢端架子、讲排场，对人对事都很和善，加之周遭百姓也热情好客，不出两日，两人就与村子里的百姓处熟。

周边村子里的渔民们得知来了一位擅庖厨、瞧着身家不菲的客人，也会将每日捕得的海货送来，优先供他们二人挑选。

孟桑对此来者不拒，但也没有仗着手头宽裕，而去当冤大头。若是挑到极好的海货，除了原定酬金之外，她会主动多给渔民几分报酬，以慰对方辛劳。可若是有人见她面善，而想来以次充好，她也会直接指出这一点，并让杜昉将人赶走。

久而久之，一些心里怀着小心思的渔民们再不敢看轻这位年轻娘子。糟心事少了，孟桑也挑得一些好食材，每日变着花样做海货给谢青章等人品尝，自己也尽情吃了个畅快。

偶尔兴致起来，孟桑也会拉着谢青章早起……咳咳，实际上，其实是郎君哄着自家夫人早起。

情况大抵是这般——

前一日睡前，孟桑还兴致勃勃地说要翌日早起去赶海，然而每每到了第二日，她就忍不住想要犯懒赖床。

对于这种“言而无信”的事儿，谢青章先是习以为常地笑了笑，然后躺回去，将人拢在怀里，用各种话语将人哄到脖子、耳朵都泛红。到了这时，无须他多费什么力气，通常孟桑就会羞恼到瞌睡虫全部跑光，将人推远一些，飞快起床。

二人简单用上一些朝食，接着就带上杜昉、白九等人，人手一只竹篓，一起跟着村里有经验的渔民去赶海。

今日亦是如此。

原本用完朝食之后，还有些睡眼朦胧的孟桑，一来到海边，瞧见潮水退去后留下的一大片泥泞海滩，整个人都精神了起来，拎起竹篓子就迫不及待地往淤泥地里冲。

没一会儿，小螃蟹和泥螺没捞着几只，孟桑的膝盖往下和两只手都沾满了淤泥。虽然望上去有些“狼狈”，但女郎脸上的笑意却越发灿烂。

她双手并用，一左一右包抄孔洞里的小螃蟹，眼疾手快地将其捏起，转身看向落后她几步的谢青章。

“夫君，你瞧！我抓到小蟹了！”

谢青章看她那般高兴，眼中笑意更深，先是不吝言辞地夸她，随后温声嘱咐：“小心些，别摔倒。”

“嘿嘿，我晓得！”孟桑应了一声，继续两眼放光看向海货。

跟他们过来赶海的渔夫，今年五十有四，年岁虽大，精神却很好。他觑着日头，耳听风声，赶在涨潮之前，喊众人回到岸边。

孟桑等人将竹篓子聚在一处，互相比较了一番各自收获，然后顶着一身半湿不干的泥往回走。

等一众人快要走到村门口时，孟桑远远就瞧见朝着他们走来的数名仆从和……

“阿柏？！”

孟桑看着突然冒出来的人，不由诧异地唤出声。

风尘仆仆的仆从们身边，走着的小郎君可不就是叶柏！

数月没见着孟桑，叶柏那一双圆眼顿时亮起来，小脸绽出花，顾不得什么仪态，紧紧拽着身后的小包袱，往孟桑所在之处飞奔而来。

“阿姐——！”