“秋月，胤朝的数学发展到什么水平了？”陈蔓坐在书房的太师椅上，用手撑着下巴，好奇问道，嘴上嘟囔着：“总不能比三角函数、立体几何微积分还要难吧……”

“什么？”秋月只听着前半句话，回答道：“小姐可是要我去寻几本算学书册给你，临时抱抱佛脚？”

“对，没错，是这个意思！等等，不对，什么叫临时抱佛脚啊，秋月你居然如此看不起我！”陈蔓愤愤不平道。

秋月去寻算学书了，过了好长时间仍没有回来，陈蔓独坐火烛下，只感到眼皮沉重，意识渐失。

“小姐，书册找着了，你瞅瞅。”秋月推了推陈蔓道。

“嗯……”陈蔓努了努嘴角道：“放着吧，我且小眯一刻钟，一刻钟后便起来研究……”

……

“小姐，醒醒。”

陈蔓迷迷糊糊睁开眼，看见了秋月的一张大脸，巨近无比地怼在眼前。

“一刻钟到了？好嘞……我这就起来看书。”陈蔓坐直身子说道。

“小姐，已经是辰时了。”秋月捂嘴偷笑道：“若是还想去参加算学大赛，可得马上起来洗漱更衣了。”

“啥？”陈蔓一激灵给吓醒了，怎的就辰时了？等等……我怎么在自己寝卧？我不是在书房吗？

“昨晚老爷处理完朝中要务，回来见小姐软软糯糯地趴在书案上睡觉，可是心疼了，将你抱进了寝卧，吩咐大家不要打扰你休息。”秋月解释道。

“完了，不知己不知彼，如何百战百胜呐！”陈蔓仿佛看到到手的小金条它飞走了。

“小姐快别说了，先起来洗漱吧。”秋月一把将陈蔓从被窝里捞了出来。

洗漱完毕后，陈蔓一边在桌案前胡乱扒着小米甜粥，一边将一册《算经》立于案前，一目十行，眼神纷飞，恨不能把所有的知识都塞进脑袋里。

“这太阳打西边出来了？”许若慈入膳厅，见女儿居然也有埋首苦读的一天，款款走向前，倾身向前看女儿葫芦里卖的是什么药：“莫不是在看什么小人书？”

“若慈，这就是你的不是了，怎能这么想咱们女儿呢。”陈廉跟在许若慈身后，乐呵呵地搓着手，道：“咱们女儿定是入了趟宫，知晓了人外有人、天外有天，要好好求学了呢！真不愧是我的乖宝啊。”

陈廉跃过许若慈，走近陈蔓，屈下身子，惊叹道：“哎呀，看的还是《算经》，难不成蔓蔓想研究算学，著书立说吗？甚好啊，谁说小女子只能学些《女诫》《女训》《女论语》的，小女子志在四方，爹爹全力支持你。”

“老爷，你就别高看蔓蔓了，咱们女儿有几斤几两，我是最有数的。”许若慈扶额蹙眉，怎的老爷在女儿的事项上，总是如此的不靠谱？“秋月，你说，你小姐又在整哪出幺蛾子？”

“夫人……”秋月行礼，心虚地望了一眼陈蔓，低头老老实实说道：“小姐见书肆张贴告示，募求算学大赛选手，便报名了……今日便是大赛之日……”

“秋月！”陈蔓从立着的书册上抬起小脑袋，愤愤不平地嘟囔道：“又出卖我！”随后用唇语对秋月比划道：“十两银子没了！”

秋月瘪着嘴，欲哭无泪：我的十两银子呜呜呜……这左也得罪不起，右也得罪不起，我秋月太难了！

“算学大赛？”许若慈盯着陈蔓，继续逮着秋月问道：“你小姐何故来的兴致，参加这算学大赛？”

秋月舔了舔嘴唇，反正十两银子都没了，倒不如从实招来，还能在夫人面前免去一份责罚：“因那大赛获奖之人可得一百两银子……”

“瞎说。蔓蔓在相府中锦衣玉食，吃穿用度何时短过？还需要书肆那一百两赏银不成？”陈廉笑道。

爹爹呜呜呜！你可不知娘亲将你给我的零花钱都给收走了，我是人前风光人后贫穷啊……

“我……”陈蔓欲陈心酸悲苦之事，撞上了许若慈眸子里的一股威严，声音霎时小了三分道：“我就是突然对算学有了兴趣。”

“女儿比赛，我这当爹的可不能错过了。”陈廉自顾自点头，说道：“阿香，焚香备衣，我要去给蔓蔓撑腰喝彩。”

许若慈：……

学问书肆，人山人海——

陈廉便装出行，带着若慈、阿香和二蛋子在内的几名家丁护卫，饶有兴致地坐在观看席上，陈蔓同众位参赛者坐在台中的席案上，秋月在一旁研磨帮手。

“列位看官，稍安勿躁，学问书肆一年一度的算学大赛马上开始！”书肆掌柜的手里举着个铜制的大喇叭，冲着热闹嚷嚷的观看席喊道，喧闹声立刻减缓了不少。

“学问书肆的算学大赛，是掌院学士刘学士钦点的好，可娱乐百姓，又可普及智算，今年报名人数更是比去年多上几十余人。所以啊，我们决定，临时将这头筹奖赏追加至一百五十两！”掌柜的话音未落，现场又响起了交头接耳之声，纷纷议论这丰厚的奖赏究竟会落入谁人囊中。

书肆伙计对陈蔓说道：“这位小姐，拿好您的算盘。”

陈蔓回过神来，前后左右张望了一番，见参赛者手中皆人手一算盘，许是为了稍后计算所用。

可……我也不会用算盘啊。“我不要算盘。给我一张草纸。”陈蔓说道。

“这……”伙计陷入了两难，抬眼请示掌柜的。

掌柜的云淡风轻地点了点头，伙计这才将两页草纸递给陈蔓。

一声震天锣声响起，掌柜的掀开题板，观看席和参赛席上的众人皆屏息读题，生怕落人之后。只见上面写着：只闻隔壁客分银，不知人数不知银，四两一份多四两，半斤一份少半斤。试问各位能算者，多少客人多少银？

陈蔓脑中电光火石思考着，这个问题……需要列一个一元一次方程！

解：设客人为x人。4x+4=8x-8，所以得出x=3，4*3+4=16，所以……

“客人3人，银子16两。”一干脆利落的回答响起，参赛者劈里啪啦拨动算珠的声音悄然停止，纷纷好奇张望着。