大熙长宁二十七年十二月二十三

剑招交替，若流雪般浑然一体，剑气扫过山林惊起了枯叶千层浪。

姜卿言用尽毕生所学，也没能拦住身边人被黑衣剑客刺破了喉咙，气绝而亡的尸体直倒在地上，死不瞑目，朱红色的血顺着早就有些干涸的土地而蜿蜒向前，曲折着分散着流向不远处。

马蹄声渐远，黑衣剑客的身影再无可寻。

“兄长！不必再追了。”凌靖尘从黑暗中走上前来，借着官道两旁的灯烛，蹲下身仔细打量着地上的尸体，“人都没气儿了，他的任务就已经完成，自然不会多留一刻。”

姜卿言摘下蒙面，眼见着凌靖尘取下了那具尸体脸上的易容，他却迟迟并没有收剑，反而问道：“殿下，方才那人出手太快，想必招式还来不及看清楚......现在追上去抓住逼问，或许还来得及？”

“不用了。”凌靖尘微微叹了口气，任由冷风吹过紧皱的眉心，冷静地说道：“陈德铭借调严州营的调令，有人在刑部结案前抹去了记录，而整理卷宗的事情，往往要经过某位员外郎的手。”

也就是说，刑部里有背后主使的眼线，并且，至少他当时已坐到了员外郎的位置。

姜卿言也猜到了，于是追问道：“殿下当初猜测是安国公，方才，可从那个黑衣剑客的身上找到什么线索吗？”

“兄长此番回朔安后，悄悄地去查一个人吧。”凌靖尘顿了顿，“现任刑部侍郎，胡襄廷。”

姜卿言记下了，却又想起方才那抹身影朝东北离开，问道：“那黑衣剑客，是安国公的人吗？”

“他是上官谦。”

凌靖尘低眸望着脚下的碎石，半晌后才抬起头认真地说道：“我认得那剑法，若不是最后被兄长逼得太紧，他或许也不会连用十多招。”

姜卿言倒是有些奇怪，“上官严诚身边无人了吗？为何会派他儿子来杀人？”

“或者，他认为只有上官谦的剑术，才会真的万无一失......我猜，自从他知道子桑晏还活着，并且就在朔安浮言药阁的时候，他就已经动了杀心，却还是嘱咐上官谦，必须跟到严州境内再动手，可见，他忌惮栾城夕氏的旧人，忌惮那件事的所有见证者，甚至包括邸茗和夕染。”

凌靖尘认真地分析着，掌心微凉，却也顾不上愈来愈冷的隆冬暗夜。

今夜，终究是安国公府世子爷的一场独角戏，这偌大树林便是专门为他搭建的云台，而他也永远不会知道，弦月山庄少庄主仅一单生意，就悄无声息地替换了他的目标。

“无论华长亭是不是罪人，至少，上官严诚一定脱不开关系。”姜卿言沉重地长叹了一口气，语气却是极平缓的，“但即使知道了此事有他一份，我们依旧没有能站得住脚的证据，仅凭推论，根本无济于事。”

“慢慢来吧......”凌靖尘经过了大半夜的折腾，身上挂着旧伤，已然有些精神不济。