与此同时，

严府的气氛却十分凝重。

严嵩自五十六岁出任礼部尚书后，就搬离了西城故居，住进了灯市口胡同的这间大宅。以后二十年，又在南昌、扬州买了多处大宅，世传其房屋有三千间以上。其实光在北京城，仍然还有几处大院，但距离宫城稍远，自然不如这所大宅方便。

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此时，

他并未在书房见客，而是换做了后院的“两钤山房”。这里是他平常闲居的地方，非常幽静。

今日确实不同，因为来了两位贵客。之所以说贵客，是因为此二人的的确确是勋贵，一个是李文忠的后代李庭竹，一个是刘伯温的后代刘世延。李庭竹现任京营总督，还做过漕运总兵官；刘延世则是五军都督府之右军的都督佥事。ωωw.cascoo.net

萧疏的小院中，一派清凉。除了严嵩、严世藩父子，只有罗龙文、鄢懋卿、赵文华、等人在陪，足见今日之特殊。

此时，

严世藩给两人斟了茶，笑道：“两位稀客今日能来，老爷子可是高兴坏了……来来，先喝口茶润一润……”

两人同时微笑道：“多谢小阁老。”

严嵩这时也换了薄衫出来，显得更像是朋友小聚，严世藩扶着他坐下，又上了软垫。

严嵩锊着长须，笑道：“君待啊，你就在北京城，我们却是许久未见了……世延呢，在南京，难得上来一趟，这回要多聚聚才是。”

李庭竹稍微年长，这时谦虚道：“阁老日理万机，这大明朝一天也少不得阁老，我们都是不能管事的人，都在混日子，不方便来打扰阁老、小阁老。”

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哈哈，

严世藩爽朗一笑，道：“说什么话呢？你们才是大明朝的中流砥柱，是东家，咱们这些人才像是长工呢，哈哈……”

两人顿时尴尬。

刘世延叹道：

“俗话说县官不如现管，咱们这些人要不是托了阁老、小阁老的照拂，那也就只有赋闲在家的命了……小阁老啊，你有所不知，这种日子不好过啊，不说别的，就说袭爵，那也不是一件容易事。我就知道不少勋臣是十几年没有袭爵的……”

哦？

严嵩、严世藩父子俩对望一眼，知道正题来了。

须知，

大明的勋臣，实际上是历代之中比较惨的一群。洪武时，太祖杀了不少；靖难时，许多勋臣又与燕王为敌，战败后又被打击一回。此后呢，历代皇上就严格遵守“勋臣不得预九卿事”的祖训。勋臣后代多数没有官职，跟皇族一样，几乎就是被圈养起来。

到了弘治以后，连圈养都难了。许多人很多年袭不到爵，就算袭到了爵位，待遇也不如从前，大多数都是虚名无实。而又因为这层身份，能任职朝廷的更是少之又少。

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嘉靖登基后，才启用了一些勋臣，以制约杨廷和父子党羽，比如武定侯郭勋、咸宁侯仇鸾，临淮侯李庭竹，镇远侯顾寰等等。但这些人多数都是有名无实的武职，而就算这种职位，也需要自己走动，比如仇鸾，就曾拜严嵩为义父，又因着严世藩的举荐，才得以出任大同总兵官，后来又做了京营总督。

仇鸾算是明朝勋臣的异类了，大多数勋臣，就算是顶级的，也只能在五军都督府充个闲职，比如此时的刘世延。