刘世让脸上威武的大胡子不见了，取而代之的是一脸未刮干净猪皮似的青紫交杂的颜色。为了逃脱困境，他当时差点把头皮都刮下一层来。回想当时，犹自心惊胆战。

姬文光是在太屋召见刘世让的，他用略带怜悯的眼神打量着眼前曾经的爱卿。或许是当时的情绪遭到凌替，或许是排遣郁闷的窗口闭合，总决定君臣间少了点什么。

刘世让。悲愤地道：“臣污名已甚，泥骸残身，满京城都是对臣的怨愤，请陛下将臣正法了吧，以息民怨。”这是他见到姬文光的第一句话，说完磕下头去，眼皮抬起偷偷察颜观色。

姬文光停了一次呼吸的时间，后道：“爱卿所受之苦，朕都已经知晓。朕已经命廷尉接手此案，不日定能将刺客捉拿归案，以解爱卿之忧。”

不知是否真的受了惊吓，刘世让手脚有些发抖，“都是臣有负圣恩，才引起民怨沸腾，请皇上降罪。”

“民怨？”姬文光一声冷哼，“平戎是朕的国策，恐怕有的人针对的是朕的国策，蹬鼻子上脸了。”

刘世让一惊，“新近西戎之事……”

姬文光一摆手，“爱卿刚受了惊吓，今日先不谈这些，待你好好修养个几日，此事再谈不迟。”

皇上不谈戎策，显是对自己如何应对西戎失去了信心，刘世让心头一阵黯淡。

独踞龙座，姬文光漠漠然道：“朕听闻富且贵而不还乡，犹如衣锦夜行。爱卿戎马倥偬，亦应更是难得回乡。朕想来甚是内疚，朕赐你衣锦还乡，光宗耀祖，如何？”

刘世让被说得摸不清头脑，心里头电花火石，面上黯然道：“陛下，臣的父兄全家都已在河湟一役中尽殁，臣的乡土都已成戎地，哪还有家乡可言。”

姬文光一拍脑袋，摇摇头道：“是朕疏忽了，朕听说你尚未成婚，在京里也没有宅邸，正好前司隶校尉赵廷庾的宅子因罪充没，如今还空着，就赐予爱卿好了。难得来次京城，你此番好好休息一阵。”

他又对贺余年道：“贺尚席，由你在宫里挑一批好手，负责刘卿的安危，刘卿新宅子里的巡防仿照宫里的制度，绝不允许再有丝毫差池！”

转对刘世让，“朕还有其他事情，刘卿你先下去吧。”

匆匆见面，姬文光又匆匆提出这八竿子不搭的赏赐，既不谈戎策，又不讲粮草兵马，与前次表现大相径庭，实在令刘世让丈二和尚摸不着头，想了想只得点头称谢。

太屋之外，刘世让看到太尉周密在班房里侯着，两人正好对视了一眼，刘世让略为讶异，后者波澜不惊。

退出宫门时，面对空旷的宫门，刘世让突然明白自己活成了孤家寡人。身边只有贺余年式的那一帮冰冷冷的护卫。

刘世让想了想，转向卫盐府邸。刚到大门口，却见一驾香车擦肩而过，香风一阵中纱幔荡漾，现出一张宜喜宜嗔的脸，刘世让明明却注意到了那人颌下未作掩饰的喉结……

这人是谁？刘世让只大略一想，并未多探究。门房见门口有人，就前来接洽，刘世让让他代为禀报。那人去了一刻左近就回来了，对刘世让摇摇头道：“老爷偶感风寒，身子不适，已经寝卧，三天没有见客了，你过几日再来看看吧。”

“那我明日过来，麻烦代为通禀。”刘世让把一样值钱的物事往他手里塞。那人犹豫了一下，偷偷掂了掂，依然面露难色，刚想拒绝，刘世让一阵央求，那人最后还是点点头走了，留下一句话道：“到时候再说吧。”

大门关门的一霎那刘世让转身叹了口气。这门房态度与上次进京来访时判若两人，看来卫盐是闻到了什么风声了，竟然也开始避着他了。自己难道成了一尊瘟神么？人人避之唯恐不及，刘世让只能在心底自我苦嘲一下。

再说刘世让刚离开太屋，姬文光就吩咐张靖道：“叫贺余年先进来，叫周密也进来，朕要见他。”

贺余年恭恭敬敬地把盛着十几个箭头的盘子托过头顶，一步一步走到皇帝近前，轻柔声道：“圣上，这是案发现场捡回来的箭头，都是武库里的装备。”

姬文光眉头一挑，一示意，在张靖的搀扶下起身向箭头走来。用手指捻起一只箭头，姬文光另一只手捂嘴，突然剧烈地咳嗽起来。

“皇上！”张靖递来了一只帕子，边吩咐旁边内侍道：“快！可将门窗纱幔都扎紧了。”内侍匆匆而去。

姬文光接过帕子，抹完嘴然后顺手揣进了袍子里。

门口传来了脚步声，帘幔掀起，周密目中无神地走了进来，低眉捧袖地行了一礼。姬文光又是一阵剧咳，手一抬，装着箭头的木盘就飞了出去。木盆撞在硕大的朱红色立柱上，一声击木声。箭头杂乱地在空中翻滚，有的落入地毯中，悄无声息，有的撞在石础上，叮铃铛啷！