没想到不过才短短一日，姬尘就已经找到了风熏堂背后那位高人，并且对方已答应了她见面的邀约。

这一夜，明珠都没有睡好，前尘往事在梦中接踵而来，除了那些鲜血淋漓的惨剧外，更多的是她年少时和母亲兰夫人回到娘家兰府玩耍的种种，兰家那几个小表姐的英容笑貌不断在她眼前浮现，让她四更天刚过便醒了过来。

天色将亮未亮之时，明珠便乘坐小轿出了门，过了金柳桥，穿过万寿长街，狗尾巷后有一座古旧的夫子庙，荒废了很多年没人修整，从外头看又破烂又阴森，冬莺忍不住拉着明珠袖子打了个寒颤。。

“姑娘，这地方据说从前是专门摆放那些被砍了脑袋没人认领的死囚尸首的，怪瘆人的，您来这里做什么？”

瘆人？看过地狱中死状各异的百鬼，这世上哪里还有什么事物能让她觉得畏惧，明珠没有回答，把袖子从冬莺手中拉出，命令道。

“守在这里，我去去就回。”

这座夫子庙比想象中要大，走进去便是一片宽阔的场，废弃的香鼎挂满了蜘蛛网，空气里都是发霉腐朽的味道，或许真如冬莺所说，此地曾经用于停尸，院中寸草不生，死气沉沉。

明珠步上阶梯，慢慢推开那两扇木门，伴随着年久失修的嘎吱声，一道立在殿中高大人影渐渐从黑暗中显现出来。

“姑娘处心积虑要见在下，是否该先自报家门，方显得有几分诚意啊？”

在看到他的瞬间，明珠先是暗自惊疑了一刻，很快浑身便控制不住地颤抖起来，虽然面前这个人那张表情僵硬的脸上，显然戴了人皮面具，可这从小便映在脑海中的声音，她又怎会认不出来？

在明珠的记忆里，三哥季明铮是和其他几个哥哥不同的，对她来说亦师亦友的人，她整个童年，都充满了对三哥的向往和崇拜。

季明铮是季修贤最叛逆也是最出众的儿子，他因为天资聪颖，八岁的时候，便被先帝看中，选为十三皇子百里瑕的伴读，那时百里瑕养在旧都，成为他的伴读意味着要离开盛京，原赴灵安。兰夫人舍不得儿子，几番请求丈夫前去皇帝面前周旋，季修贤却每每以妇人之见回绝，季明铮却是个有闯劲的孩子，潇潇洒洒地上了路，十年之后回来，已然长成龙章凤姿的英朗少年，季修贤喜出望外，正要替他在御史台谋一官半职，没想到季明铮却表示要弃文从武，要向皇上申请带兵前去边疆平乱，把季国公惊得差点没晕厥过去。

季明铮少将军当了没几年，边疆已是一片互不滋扰的和平景象，季明铮觉得没意思，趁着上京述职时突然辞官，表示从此要到民间做一无拘无束的游侠，这一去，便又是两三年，直到季家出事，他却突然出现在京城，一柄贯月剑，一领破披风，杀得天牢血雾愁云，若不是卫长卿及时带了三百精锐赶到，差点就被他劈开了关押季家的天牢。

季家全族行刑那天，还有人暗中叹息，说可惜了季明铮这样一个英才。

明珠几乎不敢相信，那个本该早已遁入轮回，投胎转世的三哥，却这样活生生的站在自己面前。

“明姑娘似乎有些意外？”

季明铮早已暗中观察了明珠数次，这个鬼精鬼精的女子，在见到自己的那瞬，竟然变得呆若木鸡，浑身轻颤，那双清澈的眼眸中似乎还泛起了一层泪光，这让季明铮也倍感意外，下意识摸了摸自己出门前贴的面皮，想要检查一下似乎有什么破绽。

“失礼了，我本来以为今日前来见我的，会是一位兰家人。”

半晌之后，明珠方才努力抑制住上前抱住季明铮痛哭的冲动，艰难地说出一句话。

“兰家人？真巧，这也正是在下今日前来的目的，因为明姑娘你，处处都透着与兰家的渊源，那手调香辨香的功夫，若说不是兰家所授，我倒还真不敢相信，可是……”

季明铮上前一步，低头犀利地注视着明珠。

“兰家并没有你这么一号人物，所以，你究竟是谁？”

虽然对季明铮还活着这点，明珠可谓又惊喜又震撼，但诸如此类的问题，明珠早就在心中理清了头绪，尽管心绪不稳，依旧编得几无破绽。

“记得八年前，季国公欲纳兰夫人陪房为妾，夫人因此闹得十分不快，便以散心之名离开盛京到了永安县，那时我也跟着父亲在永安贩马，阴差阳错认识了兰夫人，相谈之下十分投缘，便成了忘年交，夫人怜惜我无人教管，便教了我许多制香之道，只因我出身商贾之门，不为兰家所容，夫人才要我保守这个秘密，对外不得尊她一声师傅……”