明珠随陆清池一同回到陆府，陆夫人很是诧异，毕竟像明家这种门第，和他们尚书府是素无交集的，明珠虽然身价暴涨，同时有着蒋家义女和二品女官的头衔，到底没有显赫家世撑腰，加之她仗着美貌，和蒋玉衡、苏荡之间有些不清不楚，陆夫人打心底看不上她，也不希望女儿和她有什么来往。
虽然一开始并不太欢迎，待客之道都做得有些敷衍，但交谈下来，明珠举手投足间毫无商门小户的庸俗气，反而举止娴雅，进退有度，比她的女儿更像个名门闺秀，特别谈到书礼之道，陆夫人更是惊讶的发现，明珠的学识，别说闺阁小姐，只怕比自己的儿子陆望之还要渊博，不由得对她刮目相看，面色也和悦了几分。
后来明珠奉上馥兰馆新出的香品赠给她，陆夫人当下亲切笑纳，还命人取了对明晃晃的东珠耳环送给明珠。
见气氛融洽，陆夫人已然卸下心防，明珠这才看了陆清池一眼，示意她可以开始了。
虽然才第一次见面，但陆清池先是见识了明珠的手腕，后又被她的谈吐所折服，不自觉地对她产生出仰慕信赖之情来，若说方才还对明珠在马车中交待的事有所疑虑，现在却是鼓足勇气，起身跪倒在母亲面前。
“娘！女儿今日带明姐姐回来，其实是有一件关乎女儿性命的大事，要请她帮忙，女儿犯下大错，不敢对外人说起，但明姐姐说，母女连心，这件事我不能瞒着母亲，只有大家一同想办法才能渡过难关。”
陆夫人意外至极，实在不明白一向乖巧的陆清池能犯下什么大错，但看女儿满面泪痕，也知不是小事，连忙屏退左右，只留下自己的心腹秦姑姑，这才示意陆清池开口。
陆清池心跳得极快，不安地看了明珠一眼，见她点头鼓励，这才哭着将自己**赵崇之事说了出来。
一瞬间，陆夫人方才还和悦的笑容瞬间僵住，她做梦也没有想到，自己亲手调教出来的女儿，一个名门闺秀，竟然和那些市井中不知检点的轻浮女子一般，做出与男子私通之事来，叫她如何不气。
“你、你怎么能这么恬不知耻！你这不仅是毁了自己的清白，也毁了咱们陆家的名声！我怎么会生出你这样的女儿！”
陆夫人浑身颤抖，一时难以控制情绪，扬起巴掌就要往陆清池脸上打去，秦姑姑都不敢阻止，明珠却起身握住了她的手腕。
“夫人息怒，清池妹妹赴赵崇之约固然有错，但后来的事，恐有蹊跷，自己的女儿是什么秉性，夫人应该最清楚不过了，清池妹妹是那种不懂洁身自好的人吗？”
被明珠一个外人撞破丑事，陆夫人本是羞怒交加，但明珠的一句话也提醒了她，陆清池就算是少女怀春，对那赵崇有了好感，但以自己和陆乾对她的教导，她是绝不会允许对方在无媒无聘的情况下越过雷池一步的。
“明姑娘的意思是……清池可能是被人算计了？”
见陆夫人冷静下来，明珠放开手，弯腰将跪在地上的陆清池扶起，这才道。
“不是可能，是必然，据清池妹妹所述，她与赵崇虽然私会，但却隔着竹帘，赵崇在里头弹琴，她在外头端坐，彼此间连话也不好意思多说两句，只是后来不知怎的，便有些昏昏沉沉，等醒过来时才知酿成大祸。”
陆夫人怒不可遏地将茶盏掀翻在地。
“赵崇那个人面兽心的东西！竟敢对我陆家的女儿做出用出这种下三滥的手段！”
见母亲痛骂自己的心上人，陆清池忍不住辩解。
“他、他不是那样的人，事发之后他也手足无措，十分惶恐，一个劲地给我赔礼道歉。”
“你好糊涂，这时候还为那登徒子说话！”
明珠笑笑。
“倒也并非是清池妹妹糊涂，据明珠所知，赵侍郎这位公子，倒还是个端方之人，平素从不沾花惹草，至今家中连通房丫头也没有，对清池妹妹，倒像是真心相许，上次约妹妹听琴，也是知道妹妹即将进宫待选，心中苦闷，才鼓起勇气邀她相见，也算是以琴断情，何况陆大人可比赵侍郎官位高，他这么做，岂不是给父亲的树敌？给他一百个胆子也不敢吧！”
陆夫人有气无力地坐倒在椅子上。
“那会是谁？算计他们俩对此人有什么好处？”
明珠道。
“夫人忘了，清池妹妹是待选的秀女，出身高贵，又清纯柔美，一旦入宫，贵人昭仪之类的封号是志在必得的，若是诞下一儿半女，立时跻身四妃之位也不无可能，这对谁来说威胁最大呢？”
此话一出，不仅是陆夫人，连陆清池也怔住了。
“姐姐是说……贵妃娘娘？这怎么可能呢！我们陆家和蒋家一向交好，我从小又是公主殿下的伴读，她还答应帮我隐瞒此事，并且去求贵妃娘娘帮忙解围，又怎么会……”
比起青涩的陆清池，陆夫人倒是看得通透，平静地道。
“有什么不可能的？你以为没点手段，贵妃娘娘这些年来能够专宠后宫？当年她表面对叶昭仪也是极力奉承，奉迎讨好，最后倒打一耙的难道不是她？何况我们和蒋府这点交情！只不过……”
她慢慢看了明珠一眼，笑道。
“明姑娘，我没记错的话，你乃是贵妃娘娘义妹，在我们母女面前说这些话，倒让我有些不懂了。”
明珠叹了口气。
“那是因为贵妃娘娘算计我在前，我这么做，除了想帮清池妹妹一把之外，更多的也是为了自保。”
“哦？”
“昨日梅花宴上，明珠被赐封二品女官负责教导公主，这是安心公主自己提出来的，今日明珠奉命前往瑶光殿一事，公主又怎会那么轻易忘记？可今日的瑶光殿却无一人把守，引路太监径直将我带到了殿内，让我自行入内，丝毫没有提及清池妹妹在内之事，乃至我一入内就听到了不该听的话，这件事难道不值得推敲吗？”
陆夫人脸色凝重，陆清池也有几分回味过来。
“我还奇怪，公主脾气一向很大，外头的宫女太监怎么会不经通传，就敢放人进入，原来如此。”
明珠似笑非笑地看着她。
“不仅如此，若我今日不主动结交妹妹，相信过不了几日，妹妹与赵崇暗通曲款之事，便会闹得满城皆知，届时无需贵妃娘娘动手，陛下就会主动将妹妹从选秀名单上除名，恐怕还会迁怒于陆大人和赵侍郎，贵妃娘娘既不必背负打压新贵的名声，也除去了竞争对手，陆家也只会感念她此前答应帮忙的恩德，岂不是一举三得？而那个毁掉妹妹名声的长舌妇，自然便是当日无意中听到妹妹与公主对话的我了，陆家和赵家又怎会放过我？所以我前来拜访，也实属无奈之举。”
“这怎么可能，怎么可能……”
见陆清池面色惨白，仍旧不敢相信地喃喃着，毕竟她和安心公主从小一起长大，还是有几分姐妹情谊的，一时接受不了被好友背叛的现实。
明珠悠然道。