王蛮子跪着，一字不发。

在帝都这许多日子，他脸上斑驳的潮红淡了不少，比第一次见的时候好看了许多。时欢支着下颌，挑眉浅笑，倒不像是在审视阶下囚，而是在和数月未见的老友打招呼般，“看来还是帝都的水养人，瞧瞧这模样，的确是俊俏不少了。”

预料之中的刑罚没有到来，气氛平和有些诡异，对方错愕看来。

“时家没那么好进。本小姐从未怀疑过管家的忠心和能力。”时欢接过含烟递过来的茶杯，握着杯盖拨了拨水面，“这也是为什么本小姐一直容忍你到现在的原因。左右一个眼线而已……水至清则无鱼，谁家没一两个眼线呢。与其把你捉了让人费心继续塞个新的进来还要费心找……倒不如就让你自以为是地呆在那好了。”

时欢靠向椅背，换了个更舒服地姿势，才道，“可你实在有些不大聪明。”

说完，掌心摊开。

含烟立刻心领神会，递过一张明显被揉捏过又展开了的纸张。时欢捏着那纸，晃了晃，“顾言耀已经败了。朝廷多少官员避之唯恐不及，你倒是……还想着做那从龙之臣一照飞天？是你太幼稚了，还是将我时家想地太简单了？”

彼时林荫道上擦肩而过，看起来还是如常的模样。

可偏偏，之前的几次交集，这个看起来像是蛮夷之族的少年守规矩到近乎于刻板的样子，今次却明显仓皇到有些失魂落魄。于是时欢问，你母亲如何了？

答案不是最主要的，但凡一个人小心应对的时候，旁的注意力就会被分散，譬如眼神、譬如下意识的动作，都会逐渐暴露出来，他时不时捂一下自己衣襟的样子，让人起疑。

时欢扬了扬手中那张纸，上面用歪七扭八的字密密麻麻记录了最近时家诸位主子们的行程。包括，始终闭门不出的时大小姐，包括，脾气差了许多、并且很少去时小姐院子逗留的太傅。

都有些反常，若是深究总能发现一些问题。

但这些不是最重要的，毕竟，想必这也不是传到顾言耀手中的第一封信笺，虱子多了不怕痒。何况，眼线总要有些用处、有些信息回馈到主子那里，才算是一个合格的眼线。

但他万万不该起了动姑姑的心思。

那些歪七扭八的字迹，字字句句都是如何绑架皇后要挟皇帝的言论，并且格外忠心耿耿地表示，此举若败便也是他个人行径，同贤王殿下无关，若成……还请贤王殿下看在从龙有功的份上，保其一世无忧即可。

要求……倒是不高。

时欢轻笑，勾着嘴角，讽刺又冰凉。彼时觉得他有问题，便起了心思，派了个小丫鬟撞倒了他，泼了他一身油腻腻的剩菜汤水，他自是要去换衣裳，片羽便一早去守着，趁机偷出了这信笺。

王蛮子低头，叩首，“奴才想说冤枉。只是大小姐不信，奴才便不说。奴才始终谨记大小姐在母亲病重之时伸出的援助之手，救命之恩无以为报，奴才绝不会背叛大小姐。”

说着，一个头重重磕下。

院中的小丫鬟们你看看我，我看看你，一时间面色疑惑，竟是不知道该信还是不该信。