!--go--这一年深秋时分，叶潜率领十万精兵凯旋归来,带着南蛮国主降书和一车车贡品,回到了敦阳城。天子大喜,亲自出敦阳城南大门迎接,并携手同归。敦阳城百姓们都出门观看,把街道挤得水泄不通，以至于朝廷不得不派出虎贲营来维护秩序，疏导百姓。

这一年，叶潜不过二十二岁,年轻得犹如一把刚刚出鞘剑，带着锐利锋芒，光华四溢地呈现世人面前。敦阳城多少男女老幼看眼中,他们远远地观望着那个骑着大马英挺俊美持剑男子，率领着手下精锐从南大门骑马经过，犹如天神降临世间一般。老人和男人眼中是艳羡和说不出嫉妒滋味，特别是听说这个小将军原本不过是一介骑奴而已。本来是比自己这等人低贱许多骑奴罢了，怎么就能运筹帷幄挥剑斩敌，取得如此功勋呢？

而一旁夹道观看女子，却是暗暗地打量着这年轻叶将军相貌，却见他眉目刚毅身姿矫健，虽是少年得志可却全无骄燥之气，沉稳淡定间军袍翩翩，自有一股耀眼光芒让人几乎不忍直视。又打听得这位将军府中既无夫人，身边亦无妾室，一个个不由得心摇意动浮想联翩。

叶潜自然并不知众人心思，但是当他驱马走过敦阳城中那长长街道时，听着周围一片贺喜喧哗之声，他知道自己终究做到了自己所希望。

今晚皇帝必将设宴栖霞殿，届时朝阳公主可否？

她……作何感想？

叶潜想到此处，胸膛隐隐发热，忍不住抬起手摸了摸胸口，那里依然藏着那片桃红色。

他环顾四周，天子辇车前，周围拥簇着文武若干官员，大家缓缓驶向栖霞殿。而一旁围观百姓有平头百姓，也有豪门富甲，其中有若干丽人凭栏而望。这些人用如此崇敬目光仰视着自己，可是这么多目光中却独独缺了那么一双。

叶潜忽想起上一次得胜归来栖霞殿中她遥遥举杯庆祝，忽然便对晚间庆功宴充满了期待。

这么多年，等不过是这一刻罢了。

回到宫中，叶潜先向皇上禀报了此次南征诸般收获，皇上边听边点头，整个人那是喜出望外。接着皇上便开始进行封赏，这次叶潜手下数人皆立了大功，吴门中，孟宗宝以及其他诸将，共有八个被封侯，并各有封赏，众人个个惊喜，纷纷谢恩。而到了叶潜之时，皇上赵彘沉吟片刻，道：“自我大炎朝立国以来，军中名号唯独一品大将军之号为尊贵显赫，然后近十年以来，此名号一直空悬，概因我大炎朝英才虽多，竟无人能够当此重任罢了。今日叶潜为朕平顶南蛮，降服夷人，实当得起此称呼！”说着，便沉声道：“叶潜，朕今日便封你为大炎朝一品威武大将军，位上公，为朕统领三军，同时增加食邑至两万户。”

众大臣听此，不由得心中暗暗震惊，大将军只为空悬数十年，只因朝中无人威望如此之高可以担任，这个叶潜不过二十有余年纪，便是有惊天功劳，当年也不过是朝阳公主门下一个骑奴罢了，怎么能得皇上如此厚爱？

而座中诸位武将也就罢了，他们大多如今为叶潜部下，对平定南蛮功劳之高，其中之艰辛，心知肚明，叶潜得大将军之位实理所应当。而叶潜手下诸将，因为封侯者众多，他们听了叶潜能够得大将军之位，也纷纷与有荣焉，喜出望外。

叶潜听到皇帝封赏之时，心中倒无意外。经历了数场生死之战，他望着这行军布阵地图，仿若俯瞰天下局势，运筹帷幄之间也曾细细品味天子心思。经历了数年官场生涯和几次戎马奔波他，早不是当日单纯热血少年，此时他已经能够参透皇上意欲统一四海成为天下共主雄心壮志。而他自己，便是这个帝王宏图中不可或缺一颗棋子，得力一把出鞘利剑。

当下叶潜淡然跪地谢恩，皇帝亲自扶他起身，众人恭贺，当下又商讨了南蛮国随军使者献上南蛮国主投降书以及各式贡品事情，后皇帝宣布设宴栖霞殿庆功。

叶潜一直不曾得闲，也不曾回府中去，直接宫中与手下诸将等待晚宴。诸位将领都年纪不大，有也如同叶潜一般出身低贱，诸如孟宗宝之流，当下能得以封侯，自然兴奋难当，又都是平时熟惯了挚友，经历了生死朋友，当下大家兴高采烈地讨论着，好不热闹。

个中唯有叶潜，淡定地望着这周围一切浮云虚华，只心里想着若是真见了朝阳公主，她会如何说，自己又该说什么。往日他与她一直形同陌路，后来一盆冷水泼下，是让他几乎再也无颜她面前露面。

如今他已位列三公，统帅数十万兵马，贵为大将军，享邑两万，荣华富贵信手拈来。这样他，她面前亦不逊色。

想到这里，外表依然平静无波叶潜，内心忽然有一种急躁谷欠望，他恨不得现就站她面前，对她说些什么。吴门中看出了叶潜心思，他心里叹了口气，过去拍了拍叶潜臂膀。叶潜抿唇，自嘲地笑了下，对着吴门中点了点头。

晚间时分，栖霞殿长信宫灯逐渐点亮，诸位文武大官并后宫妃嫔来到殿中，侍女穿着裹着身子粉红宫装，缓缓成队步入，端上了美酒佳肴，丝竹声大殿角落响起，身着水袖纱衣舞女也开始拂动如水长袖。

多少艳羡目光，多少敬佩眼神，叶潜身上留恋，众位百官都知道，这个不过二十多头年轻男子将是本朝为出色大将。那么年轻，那么惊世战功，甚至还有一个做皇后姐姐，身为储君外甥。

百官们无论是敬佩艳羡还是嫉妒，都纷纷上前巴结讨好，无论如何，和人家搞好关系总是没错。

叶潜虽然已经身为大将军，可是面对百官恭维，依然谦和淡定，不骄不躁。一边应付着众官，眼神一边后宫妃嫔以及公主诸侯中寻找，寻找胸膛藏着那片桃红主人。

可是没有，一直没有，诸位公主已经就座，可是根本没有朝阳公主身影。

叶潜眉目微微蹙起，他不明白那个女人怎么了，来迟了吗？是阿狸又出了什么事情吗？还是说她是要和淮安候想携一起出现？

可是当怀柔郡主也跟随母亲以及太后出现时，叶潜开始彻底失望了，连太后都来了，她怎么可能还没出现呢。