马祥麟眼前，草坡如海浪一样高低起伏。 先于皇太极看清他这支冒充蒙古人的明军之前，马祥麟已用望远镜，看清了对手的牙边白旗，以及披甲精锐们手持的五花八门的兵器。 一个月前，在张铨主持的军事会议上，马祥麟见到了郑海珠。 与此前的别后重逢不同，这次，马祥麟头一回感到了轻松与释然。 睽违一年，他们二人又都变了许多。 各自的生命之树上，仿佛添出不少枝桠，长着不同的叶子，开着不同的花，挂着不同的果实。 川军少帅成为了兵部堂官的乘龙快婿，而郑姑娘依然是独木向阳的模样。 马祥麟看着郑海珠。 他比在台湾时还要清醒。 两棵树不会再有结为连理枝的可能，但这两棵树，可以与其他参差的秀木一样，成为防御腥风血雨、狂沙浊浪的森林。 郑海珠看向他的目光，没有半分缱绻，却也不带一丝生疏。 “祥麟，”即使在众人面前，她仍旧十分自然地舍弃了“马将军”这个称呼，“我跑了一趟赫图阿拉后，觉着努尔哈赤最喜欢的和硕贝勒是皇太极，他打抚顺时，应会让皇太极的正白旗跟着自己。正白旗马战娴熟的精锐大概有五千，除去留着守巢、防止叶赫部进攻的，皇太极至少也要带四千出来。我在赫图阿拉让手下探过了，他们的矛和大刀，没有你们的白杆枪长……” 此刻，马祥麟回忆着郑海珠给出的每一点信息。 近观实战后，信息都一一对上了。 也是头一次打后金兵的马祥麟，很快明白，正白旗这些勇士，和努尔哈赤两黄旗的军兵一样，他们就算对马匹的驾驭再娴熟，依然更擅长下马用步弓，以及近身砍杀。 他更有信心了。 马祥麟命令牙兵打出中军号令的旗语，鼓点也变了节奏。 他自己，则率先开始加速。 作为一支骑军的统帅，控制所部的节奏与阵型，至关重要。 马祥麟和左右十余名牙卒，驰出前营后，五个阵营的川军白杆兵开始变阵，每营跟着各自的旗手，迅速转换为长排推进的阵线。 但这阵线，却不像皇太极的正白旗那样是略带弧弯的拉网式。 倘使高明的织工能从空中俯瞰，他一定会惊讶地发现，马祥麟这支骑兵，就像织机上的飞梭游走于经纬间，变魔术一样，很快在每一排又幻化出一个个三角形阵容。 突前的小旗旗手一人，身后是三人、五人、七人，这十余人的小队，保持着极为精妙的彼此间距。 每一排有三十个这样的小队，彼此隔开仅数步，一共四排，每排前后隔开十步左右。 近两千人的骑士队伍，就这样在碧绿的草原上，形成一幅既壮观、又精美绝伦的几何图景。 两相比较，皇太极的骑军阵营，只能算是落笔潦草的三道墨线了。 彼此接近到三百步左右时，马祥麟迅速地左右转了两次身，目光扫过马头涌动的阵线，确认所部的将士们变阵完毕。 他倏地提起枪，倾斜成一个带有号令色彩的角度。 身后的几十个小旗旗手一看就明白，挥旗示意，将士们开始提速。 片刻前略有些杂散的马蹄声，因为速度上去，而逐渐成为节奏均匀又鲜明的轰隆之音。 没有火器发射的炸响声，没有刀剑互搏的脆亮声，但这种铁蹄逼近的声音，仿佛一阵阵踩在人的心上，更显出千钧一发般的紧张刺激。 双方近到两百步了，这样的距离，其实在须臾间就又缩短了几十步。 骑兵的对冲，任何一方都不会犹豫。一犹豫，一降速，你或许就会瞬间从石头变成鸡蛋，只有被撞得粉碎的宿命。 二十五岁的皇太极，头一回感到作为旗主的恐惧。 恐惧来自未知。 对面这支带着伪装、从天而降的明军，无论那奇怪的阵型，还是统一的白杆醒目的铁枪，都是他在辽东大地上从未见过的。 他已来不及去思考应变之策，他们后面是坚实的抚顺城的北墙，不断有火油倒下，有利箭射下。 皇太极没有退路，在父亲的撤退号令响起之前，他更不能率先逃走。 他只能在猎猎迎风的正白旗下，举起大刀，冲出中军，来到骑阵的最前面。 将帅的士气，就是全军的士气。 有少数骑术最精湛、心胆最镇定的后金骑士，在接近对撞的时刻，依然试图放箭。 高速飞驰的马上是不可能用步弓重箭或者弩机的。 那些带着投机色彩的轻箭，有的打不到冲锋在前的马祥麟，偶有三两枝打到了，因角度与力量，也完全不足以洞穿骑士甲袍、马头面罩和马胸护帘。 进入一百步了！ 马祥麟怒吼一声，端平了银枪，钩镰制式的枪头，笔直地指向皇太极。 身后的两千川兵，紧跟着也做出同一姿势，而他们胯下的战马，则敏锐地感受到主人通过双腿与缰绳发出的指令。 这些骏马，是秦良玉和马祥麟去年到京师后，亲自选的。近三万两银子，一半用了母子俩的积蓄，一半来自张铨陪嫁给女儿的嫁妆。张凤仪对红木家具和古玩珠玉毫无兴趣，她眼中的风光排场，就是一支南兵、北马的精锐骑军。 九边军力衰落，朝廷本就想仿照当年戚继光客座蓟镇那样，调忠诚又靠谱的秦家军来北方。有了马匹后，去岁初秋时分，秦良玉就分拨了两千石砫兵，由马祥麟在山海关训练，磨合人与马。 此际，老练的石砫骑士，与初生牛犊不怕虎的膘壮战马，以最大的速度，骄傲而义无反顾地，向女真侵略者冲去。 …… 抚顺城头的孙元化，偏过头，目不转睛地盯着北方那两股人马的洪流。 但在最后一刻，他闭上了双眼。 他沮丧地发现，自己能监看炮弹的轨道与杀伤效果，却无法直视骑兵接锋的瞬间。 两边都是血肉之躯。 两边都带着与步兵完全不可同日而语的速度。 那样高速的对撞，血肉、铠甲、刀枪，都会像遭到炮击一样四散飞起。 人吼、马嘶，兵器的交碰，都会像惊涛骇浪一样摧毁心神。 两边冲锋的每一位骑士，从提速的那一刻起，就明白这个结果。 然而，所有人，还有马，都圆睁双目地往前冲。 要么过，要么死！ 那是冷兵器时代暴力的巅峰。 不论以美还是以丑、以浪漫还是以惨烈来看待，骑兵冲锋，都是男性暴力的巅峰。 终于入耳的轰然巨响，倒底刺激得孙元化睁开了眼睛。 与想象中的一样，两股激流的碰撞之后，战场上一片人仰马翻，无数断肢、残躯、头盔、兵刃，飞上半空，形成令观者头皮发麻的一道又一道剪影。 “白旗倒了，我们的旗没倒。” 稚嫩的女声在孙元化身后响起。 孙元化回头，郑海珠的两个女学生，正望向北面，在讨论战况。此际城头的鹰隼炮已发挥不了什么作用，进入休整状态。 女娃们显然一直在盯着骑兵的冲锋。 她们淡定的眼睛都不眨的模样，令孙元化有些哂笑自己方才不忍观战的短暂瞬间。 “孙老爷快看，我们的骑兵，像我们的大炮一样，能打好几轮。” 其中一个女学生兴奋地指点。 孙元化忙又舒目远眺。 没错，川军每排那个距离妙到毫巅的独立小三角，在对冲的瞬间，就像楔钉一样扎入了女真人的阵营。 己方的伤亡当然也不可避免，但后阵的队友，能从敌人刹那的被迫减速中，捕捉到最为宝贵的战机。 更何况，一寸长一寸强，川军的白杆枪，本来就比后金兵长短不一的刀棍狼牙棒更有优势。 自以为过锋的后金兵，很快又要面对第二、第三、第四排的楔形阵线，以及密密麻麻直刺过来的长枪。 “孙老爷，”女娃继续边看边道，“这般打法，每排的旗手得多么勇猛哪，他们可是一马当先的。” 孙元化深吸一口气，他从未像今天这样感慨，大明的文人们，有什么资格看不起武将。 他眯着眼喟叹道：“没错，最勇的，是最前头那一个。” …… 马祥麟眼睁睁看着自己的枪尖就要率先勾到皇太极的肩膀。 他迎锋之前就在脑中，再次推演了母亲传给自己的、也被自己实践过很多次的动作。 他马祥麟，已熟悉如何在最关键的时刻，将巧劲与蛮力结合，用于白杆枪特有的钩镰处，直接把敌人挑下马来。 是的，他已看清，皇太极已大刀作出了防护被刺中要害的姿态，这个正白旗旗主，显然以为明军统帅的出击方式就是挺枪猛刺。 然而，出乎马祥麟意料的是，就在最后的几十步，皇太极的马偏了，他左右两边的白甲亲卫，顶了主帅的位置。 马祥麟手快于脑，凭着十年征战形成的肌肉记忆，迅速地偏转上半身，一面试图探抢扎向皇太极，一面要躲开白甲亲卫的狼牙棒。 “嘣……” 他的枪杆被身后一名石砫兵的枪杆弹阻，巨大的作用力险些让长枪脱手。 而那名石砫兵的枪尖，已准确地拍到另一名白甲亲兵的马头。 马的头骨立时碎裂，那战马前蹄一软，背上的白甲兵在惯性中飞了出去，落入骑阵，很快就被千百马蹄踏成肉泥。 这几个呼吸的功夫，马祥麟和那名石砫兵，已与女真人的兵锋交错而过。 “少主，小的该死！”石砫兵大吼道，他很快反应过来，自己妨碍了少主对于后金骑兵的统帅的攻击。 马祥麟回应道：“不怪你，是皇太极那龟儿子太怂！” 马祥麟气急中充满鄙夷。 他还是第一次遇到皇太极这样的主帅。 公然临阵卖怯。 是仗着骑军接锋乃在一瞬间、自己的属下无暇看清吗？ 怂货！懦夫！ 马祥麟边骂，边调整马速，在合适的速度上，再次调转马头。 第一第二排杀敌后活下来的川兵，都已陆续聚集到附近，在他们的前方，第三第四排川兵正与幸存的后金骑士对冲，又是一番血肉交迸、人喊马嘶的激烈场景。 马祥麟挥舞帅旗，打出旗语，周遭部众旋即重新列阵，不多时，便又形成整齐的阵仗，挺起耀眼的白杆枪，呼喝着往激战中心驰去。 在主帅的对决中，躲过马祥麟银枪的皇太极，此际倒也没再退到后阵，同样举刀砍杀起来。 骑兵的速度经过这几轮，各自都慢了下来。 皇太极穿着最精良的铠甲，戴着最厚重的头盔，连嘴巴都躲在护具之后，便不再畏惧没有速度加持的长枪，大刀左挥右舞，连砍三四个白杆兵。 然而，白杆兵的骁勇，也是他没有料到的。 一层又一层的川兵，如潮水般涌来，便是那些战马已伤已死的白杆兵，立于地上，甚至仰倒在地上，照样嘶吼着，举枪力战，灵巧与彪悍合为一处，竟能将后金的巴牙喇勇士也挑下马来，自己翻身上去，继续寻找新的目标。 “你们几个，快过河，去让正红旗来驰援！”皇太极对围绕于身边的两个巴牙喇高声喊道。 两个巴牙喇得令，杀开一条路，往东疾驰而去。 皇太极横刀喘气，抬头时，看到百步外，银盔银袍的马祥麟，挺枪奔来。 一股寒意直冲上他的天灵盖。 他陡然想起，父亲常提起当年到抚顺城卖蘑菇时，最爱听说书人讲《三国演义》，里头有个银枪银袍的赵子龙。 皇太极觉得，今日眼前这个明国勇将，就是赵子龙转世。 “呜……” 抚顺城正门方向，刺耳的海螺音响起。 在皇太极听来，不啻为天籁之音。 阿玛终于肯撤军了。 皇太极猛催战马，往东夺路狂奔，去与努尔哈赤的正黄、镶黄两旗残兵会合。 女真骑士们，也都像跟着鼠王的小耗子般，紧随而去。 马祥麟带着白杆兵在后面追击，踏过遍地人尸与马尸。 “轰……”抚顺城头的鹰隼铳，又开始向进入射程的穷寇喷吐铁弹，掀起阵阵血雾。 巨响过后，城上传来收兵的金钲之音。 马祥麟咬了咬后牙槽，终于降下速度，挥起令旗。 川兵们顿时停止喊杀，也纷纷驻马。 “包裹走了的兄弟们，救护伤患。砍完人头，请城内主官来计数。三百玉字营随我去马根单接少夫人，余下的兄弟们，就地扎营歇整。” 马祥麟吩咐副将道。 抚顺保卫战的七章写完了。这七章中出现的武将、文臣，都是历史人物。真实的历史中，他们的命运如下：清河守将邹储贤、辽东总兵张承胤、副总兵颇廷相都在这一年，相继阵亡。颇廷相本已脱险，听说总兵张承胤陷于敌手，回马力战，与上官一同殉国。辽东巡按张铨在辽阳沦陷后，拒绝降金，整理官服跪拜南方，自刎殉国。浑河血战中，秦良玉派兄弟秦邦屏、秦民屏，率川军渡河（其中还有一部分酉阳土司兵），与后金军死战，在已歼敌上千的情况下，因遭到叛变明军炮手的轰击而死伤惨重，撤回浑河对岸，加入戚金浙军的车营，川、浙两支客军皆是死战不退，血染浑河。秦邦屏与戚金殉国。经略东江镇、如钉子扎入后金的毛文龙，于崇祯年间被袁崇焕设计斩杀。 内治腐败，不是外族侵略合理化的缘由。参研当时的历史，也应不至于让现代的某些玻璃心觉得影响民族团结。是非不会颠倒，所有尽职的军人和文官，都值得纪念。谨用虚构的一场抚顺保卫战的胜利，向上面所有的英勇者、忠诚者，致敬。