马祥麟迎到张凤仪时，看到新婚妻子满面沮丧。 “我太蠢了，只顾看郑姑娘他们变戏法放水、收拾莽古尔泰，看完后去围佟家庄时，那个通敌的庄主佟养性，已经带着几十口人，跑了。” 张凤仪后悔不已，给马扔了个粮袋。 旋即，蓦地意识到，自己作为妻子，有点不合格。 她忙回头，走到检查马蹄的丈夫身边，一把将他拽起来，拍打着他牛皮护住的手臂，又去扯他的头盔，一面道：“你没伤着吧？有没有又叫人赚去一块皮？” 马祥麟“嘶”了一声，阻住妻子的手，无奈地嗔道：“我能有什么事，建州人还能在我这里讨去便宜？倒是你的气力大，拉马拖驴似的，你轻点行不行？” 张凤仪不理他，绕到背后又看了看，银甲上血迹斑斑，应该都是敌人受戮时溅上的。 她松口气，“哧”一声道：“我力气不大，怎么能开满弓？” 抬脸正对上丈夫也在打量自己的关切目光时，忽地竟起了几分羞窘。 她想起自己这半年多才渐入佳境的人妇生活。 虽然婆婆秦良玉威名远播，父亲张铨也向母女俩保证，马祥麟人品相貌皆是上乘，但去年初秋成亲之际，张凤仪还是不太情愿。 她不想这么早就嫁作人妇、生儿育女，她还想过好几年放马打猎、自由自在的日子。 亲迎之日，看清夫婿真人，张凤仪才生出欢喜来。 好一副气宇轩昂的模样！ 就连面颊边的那条疤痕，都给英武的相貌又平添几分草莽勇悍之意。 母亲竟然还抱怨父亲，堂堂三品文官，招回来一个南蛮子武将做女婿。 母亲真是错得离谱，京师那些仗着老子富贵而斗鸡遛鸟的纨绔，如何能与这样天神般的“南蛮子”比得！ 然而，新娘子滚烫出炉的怦然心动，那股热烘烘的欢悦，很快被浇凉了。 夜里，马祥麟进到洞房时，满身酒气，脸并不红，反而有些青白色，衬着一声不吭的态度，让服侍左右的丫鬟都露出怯惧和疑惑。 马祥麟遣散仆人，回过头来，油灯映照下的眼神，一看就清醒闪亮，那眼神却不与张凤仪触碰。 红袍夺目的新郎官，整个人只透着漠然。 张凤仪性子豪爽，可她不傻、不迟钝，她的憧憬，顿时偃旗息鼓。 马祥麟脱下喜服和中衣，垂着眼朝她走过来时，张凤仪噌地起身，旋风般卸下凤冠和嫁衣，走到桌边一口将两杯合卺酒都喝了，回头对有些愣怔的马祥麟道：“你没兴致，我也一样，我可不懂怎么哄你，咱们干脆各歇各的。” 言罢，噗地吹了灯，蹬掉鞋子，翻身上炕，拿背脊对着新郎官。 过了三天马祥麟练枪、张凤仪练射箭的日子，二人才圆房。 小马将军守土尽责、完成人夫的义务后，喘息甫定，带着略显生硬的歉意道：“亲迎那日，是我不对。” 张凤仪拍拍他的后背，把他推下来，不以为然道：“今日对了，就行。” 然后继续翻身睡觉。 这个坎过了，后头的日子顺畅起来。 两口子关于武功与兵事，越来越能说到一处去。初雪前买到大批好马后，二人更是几乎整天泡在练兵场了。张凤仪开始享受自己的新婚生活，及至婆婆秦良玉没什么犹豫就答应她随夫出征时，她更是认定，父亲的确没有替她找错人家。 而此刻，刚刚经历过一场生死恶战的马祥麟，也被妻子的精神面貌所吸引。 真没想到，一派儒雅斯文的张侍郎，竟有这么个虎里虎气的千金。 沙场浴血的男子里，有的鸣金下马后，醉心于乖顺柔媚、恨不得伏拜于脚下的女子，但马祥麟不是。 越是张凤仪这样没有曲意逢迎、只有活力迸射的性子，越让马祥麟感受到生存下来的真实，以及继续前行的旺盛血气。 马祥麟抬手，摘去妻子鬓发间积攒了三天的各种草屑，板了十几个时辰的杀人脸上，终于浮现一丝温柔。 “你是不是一直吃干粮？走，进抚顺城，我带你吃笨鸡炖蘑菇。” “好，叫上郑姑娘，我还没听她把火炮的事说完。” “郑姑娘和戚金的义子，怎么落后你们那么多？” “郑姑娘骑不了快马，和那些矿工一起坐的马车，邹将军派人护送着。吴公子和那个姓孔的毛家亲兵，看到莽古尔泰撤军后，就赶往抚顺了。” “哦。” …… 申末时分，阴雨整日的天空，云翳渐散，残阳最后几抹熔金晖光，自云破处泼洒下来。 郑海珠从马根单吐到抚顺城，苍白的脸靠着落日的慷慨涂抹，才显出几分红晕。 她不晕车，她晕人头。 人头是计算军功的重要依据。抚顺城外和马根单军堡鸣金后，明军依然遍布战场，一面砍人头，一面把无头的女真尸体堆在一起焚烧，以免发生疫情。 郑海珠再是躲闪，也无法避免地看见那一车车各具特色的人头。 凶狠的，惊恐的，张嘴豁牙的，眼球爆凸的，只剩半个脑壳、白乎乎粘着未干脑浆的。 死前最后一刻的所历所感，都写在那一颗颗金钱鼠尾的头颅上。 血战后，满世界都是人头，实在令她这个尚未适应古代战争实况的现代人，有些招架不住。 就连她下车后往抚顺城走了没几步，都会有一颗人头咕噜噜滚到脚边。 迎面传来怒骂：“傻儿子们，把老子的话都当大风刮过吗？砍鞑子人头，不能砍断辫子，回头怎么串一起？你们看看，这西瓜似地满地滚！” 旋即，怒骂变成朗笑的欢迎。 “郑丫头，你咋这时辰才回来，走，毛伯伯带你去吃笨鸡炖蘑菇。” …… 抚顺军衙后院，火把通明。 衙门的伙夫支起两口大锅，里头炖着肥壮的阉鸡和浓香的松蘑。 辽东总兵张承胤的勤务兵，特意拿出近年才从陇西传入的“辣火”，也就是后人所说的辣椒，摘成碎末，撒入锅中。 已经去抚顺客店里痛痛快快洗了个热水澡的郑海珠，本来觉得大部分元神已经回到躯壳内。 此际往锅边一坐，看到那红黄黑白各色相间、油乎乎的乱炖，登时想起白日里所见的战场景象，胃中又翻腾起来。 她的身边，张凤仪吃得不亦乐乎，父亲的责怪，完全不影响这个另类千金的胃口。 张铨今日出了沈阳，等在抚顺西边，午后接到捷报后，飞驰赶到抚顺，听到坐镇指挥的张承胤、颇廷相两位总兵狠狠夸赞了一番女婿马祥麟的战绩，面上不显，心中还是很得意的。 孰料，没过一个时辰，他竟在抚顺城中看到了自己的女儿，据女婿交待还是已经在马根单附近做了三四天哨探，张铨顿时老眼一黑，又惊又气，碍于秦良玉的关系不好斥责马祥麟，只能捡开饭的时候，数落一顿张凤仪太不知轻重。 继而千叮咛万嘱咐：“你和祥麟都记住，此事切不可让你娘知晓！” 狼吐虎咽的张凤仪，初时只老实听着，后来嫌当爹的太啰嗦，咕哝道：“行了侍郎老大人，你快去给功臣们叙功吧。别忘了给我这夜不收也算一份。” 见父亲终于走开了，张凤仪嚼着蘑菇，侧头向郑海珠请教起火炮知识来。 又夹一大块沾满了鸡油和鲜红辣椒汁的松蘑，塞到郑海珠的陶碗里，冲坐在总兵和毛文龙、戚金那一桌的马祥麟努努嘴：“祥麟没骗我，辽东的蘑菇就是比关内的好吃，阿珠你都饿了一天了，怎么不吃哪。” 郑海珠看到那颤巍巍一块人肝似的蘑菇，忙挪开眼珠，强作轻松地站起来道：“我去兜个生意，回来再享用。” 来到张承胤主持的桌前，郑海珠掏出从客店背来的好东西，恭敬地给每位上官上将发一份。 那是她早已准备好的。 诸人接过一看，蛐蛐儿罐大小的一个锡盒，打开后，一股怪味儿。 清河守将邹储贤是个大老粗，因收礼、设伏等几个回合，已和郑海珠熟稔，大咧咧道：“郑姑娘，你这是茶叶吧？发霉了哟。” 辽东副总兵颇廷相也起于行伍，没读过私塾，问身旁的马祥麟：“小马将军，你识字不？这盒子上，刻得啥字儿？” “畅饮红茶，勇闯天涯。” 戚金眯着老花眼，已念了出来。