鲜红的色泽顿时浸没了艾纳尔的视线，他所看到一切都覆盖上了一层血色，耳边响起带着回音的问话。

“艾纳尔。”那个声音如是叹息，“看来你已经抵达了新的城镇？”

“是的，我主，这里被称为明索恩。”

“明索恩......那个明索恩？”神明听起来颇为兴致盎然，“帝国建造的庞然大物里，已经很少有像明索恩这样摆在台面上崇拜‘祂’的地方了。”

很难说祂是否真的为此难过，但血神还是装模做样地叹口气，又将兴趣转向了信徒送上的祭品。

“身体素质一般，魔力更是丝毫没有，这辈子也就是个种土豆的了。”血神挑剔地说，艾纳尔看到内维尔胸前被戳地瘪下去了一点，“我亲爱的艾纳尔，你就是这样敷衍你的神明的？”

与其说是斥责，不如说戏谑的成分更浓。艾纳尔闭了闭眼，刚要开口，又被神明打断。

“无所谓，你最终会为我献上一场盛宴的，在此之前，稍作等待也无妨。”

内维尔的躯体眨眼间被鲜红的光芒包裹，艾纳尔熟练地闭上了眼，再睁开时，面前只余下了沾染些许血渍的地面。

“那么。”吃掉了甜点的血神如是问询，“你的愿望是？”

艾纳尔犹豫片刻，其实他并没有迫切需要什么东西，今晚的献祭不过是每月例行。

“我主......”他斟酌地开口，“我想先去看一看仓库里面，明索恩的祭品。”

血神对此不置可否，祂没多大兴趣地哼了一声，艾纳尔眼前的红色也随之消散。

艾纳尔站起身，拍了拍膝盖沾上的雪花，用地上的积雪将内维尔残留的血迹掩盖，侧耳聆听了一番，缓慢地推开了仓库的大门。

里面出乎意料的温暖，艾纳尔有些惊讶，但随即想到明晚的献祭需要活体，就算再贫穷，明索恩的信徒们恐怕不会让赠予神的祭品在这紧要关头活活冻死。他往里走去，踩在铺在地面稀疏的稻草上，角落的有老鼠快速钻过的嚓嚓响动。

他走到仓库的一角，对上了一双在细碎黑发下的蓝眼。

蓝眼的拥有者往角落缩了缩。这个祭品太小，更太瘦，打眼望去不过八九岁的年龄，细幼的骨架在麻布衣服下瑟瑟发抖，身前有一盏油灯，几乎已经燃尽，只散发出些微的暖意。

这就是了。艾纳尔想，明索恩的祭品，献给溟海之主的赠礼。

阿克图奈尔，溟海之主，终焉之神，祂所执掌的溟海便为所有无信者和被神明抛弃之人的归宿。

他甚至不需要多问，就知道这孩子必定无父无母，无家可归，野草一般从墙隙砖缝中悄然长出，是祭品的绝佳人选。

“你有名字吗？”艾纳尔问，半跪下来。

蓝眼睛的孩子快速看了他一眼，没有说话，问题石沉大海，或者说，溟海。

“你知道明晚会发生什么吗？”艾纳尔继续说。

小孩轻轻点了点头。

“我会被献给溟海之主。”

是女孩。艾纳尔勉强听了出来。

“你认识刚才出去那个人吗？”

女孩瞥了眼门口，她抱紧了膝盖。

“内维尔偶尔会来看我，给我送吃的。”

艾纳尔沉默了一会儿，这不是他第一次杀人，相比起一个农户，满足血神食欲的优先级要高得多。现在他对祭品的好奇心已经被满足，是离去的时候了。

他站起身来，在谷仓内投下一块巨大的阴影。看来明索恩的镇民确实打算把这个女孩和石头一起捆起来丢进海里，各神有各神的喜好虽然艾纳尔从未听说过溟海之主喜好祭品，但他没道理为此去干涉明索恩的这场献祭，而就算是异教徒，消灭的次序也有先后之别。

“你要走了吗，外乡人？”

就在艾纳尔将要转身离去的时候，女孩的声音悄悄响起，她睁开的那双眼睛里带着一点希望。就算是这里，明索恩，或许大人也会给小孩讲恶龙与骑士、王子与公主的故事，她也许在街上摸爬滚打时听到过，从此在内心的角落悄然生长出一些不切实际的期待。

“溟海之主不是我的神。”艾纳尔平稳地开口，“我无权干涉。”

“噢。”

那朵花朵溃散了。女孩缩回了她的角落。

“再见，外乡人。”