尼禄点开光屏，接收海德里希发来的邀请函。

只是一份普通的晚宴邀约，不过在上次御前议会前，海德里希连获得这份晚宴邀请的资格都没有。

大贵族集团自有门槛和阶层矜持，不会看得上海德里希这种有过案底、人丁寥落的前贵族家族。

尼禄的唇角，勾起了一丝冷酷笑意。

“人被逼急时，咬钩确实比预想中快。”

“哈里森·劳德拥有帝国将近四分之一的星系领地，领地中驻兵上兆亿。其中，24号、93号宙域，跟戴维德侯爵的属地完全相接。”

海德里希打开星图，平静地分析，“一旦情况生变，戴维德侯爵举兵叛逆，哪怕只是利用哈里森·劳德领地内的两支驻军，都足以让我打开全面进攻阵线。”

尼禄指节抵唇，凝神沉吟。

“只是，戴维德侯爵领地内的星舰基地和兵工厂，可能会耽误收复领地的关键战机。”

尼禄说，“戴维德作为御前军政大臣，其家族实力比卡戎领主强悍百倍不止。一旦戴维德在王都受制，其家族成员抢占基地和兵工厂所在的赫卡星系——”

“因此，我们需要在他们抢占前下手。”海德里希抬起眸，“这是我今日前来觐见您的另一个目的——我需要您亲手书写一枚敕令，并把它交由狼骑完成。”

尼禄跟他对视几秒。

“好，我懂了。”少年的红瞳灼然生辉，“放手去做，少将。你拥有皇帝的完全授意。”

海德里希垂眸俯首：“遵命，陛下。”

他们密谈了一个小时左右，直到时针咔哒一声，指向三点。

海德里希看看时间，起身告退。

正要转身回到密道时，听见尼禄在身后说：“等一等。”

尼禄抬手在医疗箱里翻了翻，取出一枚做工精致的胶囊来。

海德里希知道这是什么。

这是皇家医学院研发的顶级纳米药物，同时兼具测温、治疗、预防感冒发热的功能。

尼禄拿出来，往海德里希的方向递去，眼神却并不往他身上看。

海德里希只愣了一秒，就明白了尼禄的意思。

“陛下，只是淋一场雨，倒还不至于让我——”

“拿走。”尼禄还是没看他，语气硬邦邦的，“怎么，非要拟旨赏赐才肯收下？”

海德里希低头称谢，从他手中接过药，小心把药盒放进衣兜。

临走前，他莫名无法抑制情绪，回头往书房看了一眼。

书桌后的银发皇帝按了按后脊，卸去了刚刚精明冷酷的模样，露出难以忍耐的小表情。

他抬手拽白狼骑的披风，白狼骑立刻弯身下来，声音很低地询问：“还是疼吗，陛下？”

“嗯。”

“好的。我再为您看看。”

白狼骑俯身抱起尼禄。尼禄抬手环住骑士脖颈的那一刻，密道的门也被狼骑关上。

药盒贴在兜里。

方才还是微微发烫的，此刻却如坚石般寒凉。

男人蒙着眼睛，任由狼骑带他返回将军府。

书房窗外在下雨，雨水细细密密地敲在玻璃窗上。

海德里希伏案工作了一会儿，越发觉得雨声嘈杂难耐，“唰”地一下拉上窗帘。

雨点声变小了些。

但他还是无法集中注意力。

海德里希盯着光屏半晌。

突然转过办公椅，将手中的光子笔，用力掷向书房的黑暗深处。

这种近乎孩子气的泄愤动作，在海德里希成年以后，就从未再在他身上出现过。

丢掉了光子笔，男人仰头靠上椅背，性感的喉结微滚，静静盯着漆黑的天花板。

他不是今天才知道皇帝与他的白狼有暧昧关系。

早在冬泉星系，当他在深夜紧急觐见尼禄时，就曾见那名白色狼骑从床上扑来，把衣衫不整的小皇帝用睡袍裹住。

他曾清晰地知道自己的目的。

他效忠尼禄，并不为所谓的皇室，甚至不完全是为了尼禄本人。

而是因为他心中始终有未灭的理想，为了将帝国建成他想象中的模样，他必须要借助皇帝的力量。

在这种前提下，只要不涉及伊娃，尼禄的私人关系其实根本与他无关。

……本该是这样的。

但他就是无法抑制地，回想少年凝视他时的模样。

那样不可一世的眼神，那样耀眼浓烈的灵魂。

黑暗中传来声音。

银发皇帝高傲笃定的声线，在他耳边遥遥响起。

“……今日便从深渊爬起，给我一步步走回王都。来取你曾舍弃过的尊严……”

谁的靴尖挑起他的下巴。

“……我们的鲜血是帝国的炬火，我们的灵魂是帝国的明灯……”

谁将右手递进他的掌心。谁坐在高高的王座之上，居高临下俯视他。

“……发誓将生命和荣耀全部献给银河帝国。直至长夜将尽，乍现黎明……”

明明那双足存在如此可怖的伤疤，但是银发皇帝义无反顾踏过尘沙，走向锚点军校的背影，不管想起几回，也仍然拥有惊心动魄的力量。

他本是在荒芜深渊中下坠的落难者，却被猩红的烈火蔷薇捕获，不管愿意与否，一朝引火烧身，顷刻间就被滚烫的火焰吞噬殆尽。

连同生来就冷静自持的灵魂，都开始无法自控地焚烧。

像那样的人……

像那样一往无前的烈火与红日，高不可攀的帝国蔷薇。

……区区狼骑。

海德里希用力攥住衣袋里小小的药盒。

随着“噼咔”一声轻响，透明的塑料药盒扭曲碎裂，胶囊内的碎末溅出，塑料碎片刺入男人手心。

可海德里希浑然不觉。

……区区狼骑，他凭什么？

困倦从黑暗中滚滚袭来，漫过胸腔内剧烈的躁郁。

迷梦中，海德里希感觉自己的双腿上，像是被什么人轻轻地压住了。

他伸手向混沌的黑暗中。

褪去雪白手套的手掌，缓慢握住了一段细韧的腰。

容颜秾艳的少年就坐在他腿上，一双废足垫在臀丨下。

他仅穿着雪白的丝绸衬衫，领口处显出漂亮的锁骨和颈窝，连漂亮的银发也是垂顺的，直触到长长的雪白眼睫。

平时冷酷凌厉的红眸，此刻却显得柔软而潮湿。

海德里希看见对方花瓣般的嘴唇微微开启，似乎在朝他索要着什么。

俯视他的眼神里，甚至还有挑衅般的狡黠。

终于再也无法忍受了。

他仰起头，以一种近似虔诚的姿态，用力吻上那株低垂的蔷薇。

……

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