杭州,明远接到了种建中的来信。

这封信上，记着种建中发出信件的日期。他将信件托付给渭源堡的驿递，与军中日常公文一道，送到长安城,并送到明远家,总共花了三天时间。

随后这封信就进入明家正在“试验”的邮政系统,明家的“邮递”接到过明远的重托，一旦接到种官人的来信，就会在当天,启动一程“邮递”,用最快的时间将信件递往洛阳。

若是有其它“投递”的邮件，明家邮递也会顺带带上,但若没有也无所谓——总之,明氏邮递收到的指令是：只要是种官人的信，就要不计任何成本，用最快速度传递到杭州。

洛阳之后，汴京、扬州这两个“转运点”也都是这样做的——这从转运点改在信件封皮上的“日期戳记”可以看出。

信件从渭源堡发出,送到明远手上,总共用了十天。

明远看了看：从长安到杭州的信件只用了七天。这个速度，在这个时代已经算是非常令人满意了。

但再想想，这信函,一来一去至少要两旬……梦魂不到关山难，他与师兄之间的距离,还真是远啊！

明远凭空叹了一口气,拆信细看。见到张载的横渠书院已经将“酒精”运到古渭城,又建议渭源一带种植棉花,明远顿时心怀大畅,心想：不愧是他的师门，做起事来就是靠谱。

他几乎想要马上回复种建中：渭源一带可以放手种植棉花，让他明远来负责销路。

再往下看，看到信中提及王韶被弹劾“谎报”渭源到秦州一带的荒田数目。明远也有点纳闷：这一顷四十七亩荒田的数字究竟是怎么来的？

他与种建中一起，看过熙河路的舆图，虽然那舆图画得不甚精确，但是古渭到秦州一带多是河谷，种建中描述过，河谷两侧较为平坦，在党项与吐蕃人进犯之前，多是有人耕种的。

一顷四十七亩，太荒谬了。

最荒谬的是，这数字越精确，就越容易被人相信。

如果王韶不能尽快说明实情，那这一身兜头泼下的脏水，就难再洗净了。

种建中在信中问明远有什么办法，明远仰着脸想了半天。

他心里隐隐约约，似乎有些想法，但这想法只是一个朦朦胧胧的影子，他还无法触及。

所以这天他只管待在自己在凤凰山的新宅院那里，哪儿也没去。

午后，与明远的居所只有一墙之隔的刻印坊来人，向明远禀报：“刻印坊来了一位客人，想要看看咱们刻印坊使用的刻印术。”

在汴京时，明远名下刻印坊的技术是从来不瞒同行的，因为汴京的同行要么与他进行“技术合作”，要么被他入股。毕竟只有他家的铜活字作坊能够提供活字印刷所需要的全套活字。

但到了杭州，刻印坊的管事就不那么确定了，见有访客不请自来，便从匆匆忙忙地来请示明远。

“当然可以！”

明远还是那个大方的态度。

那管事刚要回去招呼访客，明远多嘴问了一句：“来人说了姓名吗？”

“说是杭州人姓沈。”

明远听见这个称呼突然跳了起来——杭州人姓沈？

“走，我和你一起去见那位去。”

明远足下生风，急不可耐地穿过自家的厅堂，拐一个弯，就到了隔壁的刻印坊。

他很清楚地记得，当初毕昇的孙子毕文显，曾经提到过，有一个年轻人曾向毕昇详细打听过活字印刷术的具体内容。

问起那名年轻人是谁，毕文显只说“杭州人姓沈”——

于是明远脚下又快了几分。

很快，他就来到刻印坊用来招呼客户的那座小厅里。

只见来人身穿粗麻布制成的衣衫，腰间围着一条土白色的腰带。这副打扮，应当是还未出孝期。

来人听见脚步，转过身来，见到明远年轻的面庞，免不了地有些吃惊。

作为一位管事需要去请示的东家，明远实在是太年轻了。

来人四十来岁年纪，国字脸，相貌堂堂，颏下蓄着一小把胡须。见到明远，尽管惊讶，还是拱起双手见礼，自报家门道：“在下钱塘沈括。”

明远尽管多多少少有些心理准备，还是没能忍住，蹦出一句：“你……你就是沈括？”

沈括：……？

明远赶紧找补：“久仰沈兄大名，小弟姓明名远，京兆府人士。”

沈括的表情还是有点不自然，这位很明显不太自信，应当是在扪心自问：我什么时候这么有名了？……我真的这么有名吗？

明远想了想，问：“阁下可识得苏子瞻苏公？”

苏轼那天提到，他有一位友人居于杭州，但在孝期之中，不便饮宴，因此没有马上介绍给明远认识。现在明远看见了沈括的穿着，才想起来：苏轼说的那位朋友，可能就是沈括，所以开口试一试。

果然，沈括一听苏轼的名字，脸上的表情放松，似乎在说：哦，苏轼啊，那没事了。

“沈兄今日来，是想看看我这间刻印坊？”

明远开口询问。

沈括脸上有点红，开口道：“不请自来，唐突勿怪。我实是被这些日子里的《杭州日报》所吸引，才想起，到印制这些日报的刻印坊来看一看……”

原来沈括居家守孝，闲来无事，便留意到了近两日在城中流通的《杭州日报》。

先是市政工程——杭州城内各处安了路灯。主持工程的还是沈括的好友苏轼，这份报纸顿时吸引了沈括的眼光。

但他立即生出一项疑问：这杭州城内的路灯安装，不过是几天前的事，怎么这么快就被刊载于这“报纸”之上了呢？

制一副用来印刷的雕版，应该没那么快吧！

偏偏这报纸的印制质量还很好，报上的每个字都不大，但是边缘清晰，无笔划粘连，得是技术相当高超的雕版匠人，忙乎个好几天，才能办到。

沈括开始对《杭州日报》上心——直到出了高丽使臣的事。

高丽使臣唆使押伴，在杭州驿作威作福，被正义士子秦观当街训斥，又立即被杭州通判苏轼言辞警告。

这件事第二天就见报了。

当看见《杭州日报》上刊载着“昨日杭州驿前”的文字，沈括当时几乎不敢相信自己的眼睛。

这么快！

所以他基本可以确定，这绝不可能是雕版刻印。

唯有他年少时，曾经见过的一位姓毕的雕版匠人所独创的“活字印刷术”可以办到这一点。