车行途中，五槐庄主一直亲切异常跟杨凡闲谈，问道：“杨公子少年英俊，乍看不似文弱书生，倒像是一位武功出众的武林少侠；不知道公子有没有学过武？”

杨凡淡淡笑道：“读书人都兼学剑，但那只不过为了强身正心，作为调神摄志的方法，实不能跟武林中人相提并论。”

五槐庄主颔首又问：“杨公子今年贵庚是？”

“二十。”杨凡早想到他会有此一问，照师父的叮嘱，顺口浮报了两岁。

五槐庄主笑道：“这么说起来，公子学习梵文，已有七年之久，确是难得....令师想必定是一位饱学通儒？”

杨凡信口道：“在下的梵文是跟一位师父执学的，那位师父执曾任前朝翰林院学士，精通数国文字。”

五槐庄主释然颔首笑道：“这就难怪了。”接着，又不厌其烦的询问杨凡家中情形。明似关注，隐含盘诘，尤其一再问到杨凡的父母是否健在，以及是不是武林中人等等。

杨凡自忖并无不可告人之处，除了自己曾习武功这一点外，其余都坦然据实回答。五槐庄主十分满意，态度也就越发显得亲热起来。

正谈着，马车已抵达一座大石砌成的城堡外。这座城堡四面深沟环绕，两侧俱是密林。

堡门前有一道吊桥，用铁链操纵升降；木桥吊起，整座城堡便与外隔绝，无路可通。

杨凡隔窗望去，隐约可见堡中和林内都有银线武士佩剑巡逻，戒备得十分严密。

马车行到桥边，一名银线武士催马朝前，从怀里取出一面蓝色三角小旗，遥向堡中展动三次；机轮之声随起，吊桥已冉冉放落。六骑一车隆隆驰过吊桥，直奔堡门。沿着一条细砂车道向左一转，迎面是一座宏伟高楼；楼前横植着五棵大槐树，浓荫覆盖，广及数十丈。不用猜，想必就是“五槐庄”得名的由来了。

马车运驶楼前停住，五槐庄主陈鹏含笑肃客，陪着杨凡并肩进入楼中。

刚进楼门，一名银线武士突然疾步迎上前来，低声对五槐庄主陈鹏说了几句话。陈鹏微微一怔，似乎颇感讶异，沉声问道：“这真是太巧了，现在他人在哪儿？”

那名银线武士躬身答道：“正在客室等候。”

五槐庄主迅速望了杨凡一眼，眉峰微皱，随即点头吩咐道：“很好，好极了！让他略等一会，我马上就来。”转面又对杨凡笑道：“敝庄简慢，公子请至老朽书房待茶。”

杨凡口里谦谢，心中却不禁惊讶。忖道：“我初次入庄，乃是生客，理应在客室招待才合常情；就算另有客人在座，也没有避人书房的道理，除非那人是我见不得的？”怀着满腹猜疑跟入书房落座。

五槐庄主略作寒暄，便含笑起身道：“公子且请宽坐，老朽有点琐事，告退片刻，即来相陪。”

杨凡忙道：“庄主只管请便。”五槐庄主一再表示歉意，然后告退离去。

杨凡独留书房，游目四顾；见房中陈设布置都极尽华丽，三面书橱上满是线装古书，壁间悬着名家字画。从这间书房看，主人纵非饱学之士，至少也应该属于斯文一流。此情此况，跟戒备严密的吊桥和城堡竟是那么不配！

等了一会，不见五槐庄主返来。杨凡百无聊赖，正负手观赏壁上字画，突然听见左侧书橱后面，传来一阵隐约断续的谈话声。他心念微动。移步走近书橱，侧耳凝神倾听。

可惜那谈话的声音甚低，听不十分清晰，其中一人好像正是五槐庄主陈鹏；另一人语声颇觉熟悉，却一时想不起是谁？

杨凡疑云顿起，伸手推推那列书橱，竟是活动的，橱后显然是一道暗门。他心里一阵狂跳，正想悄悄打开暗门，窃听隔室是谁在跟五机庄主谈话？手指才搭上书橱，摹然间，暗门自动启开了。

杨凡反应迅捷，顺手从橱上抽出一本古书；脚下疾退两步，假作正在翻阅书籍。只见暗门开处，五槐庄主领着一个灰衣文士含笑走了进来。