软刀子,历来比什么硬话都狠。

梅长生睫影轻颤，与其父如出一辙的墨眉拧成一团。“儿子领罚。”

梅夫人闻言揪了下手帕，梅父负袖睨目：“罚你，你母亲心疼。先前你的来信我看了,裁梅,我不反对,行不行得通，只管和你二叔对筹子去,我向来是不理这些庶务的。不过另有一件问你——你领下这宗差事,到底是为公多些,还是私心多些？”

梅长生默了默，那跪直的身板子透出一分倔意,回道：“儿子心中有数。”

这便是不愿说了。梅父笑一声，“是我问岔了,依我看人家并不乐意,想你也没有什么私情可奔。”

梅太太听不懂前头那些话，但这句是听懂了的，就知道老爷有气没消，说话也阴阳怪气不防头。

但哪有可着劲儿往亲儿子伤口上撒盐的道理呢，蹙眉道：“孩子好不容易回来，老爷少说两句话。鹤儿，地上凉,快起来。”

梅父免了这不肖子一顿板子，自诩已算是个慈父了,喊他起身后，别无旁事交代，摆手挥退。

梅长生起身拂开袖上灰尘,敛袖恭敬叶揖，“父亲，母亲，孩儿告退了。”

“哎……”儿子一出门，梅太太就坐回椅子唉声叹气。

梅父佯作不知，背手到门边招来管事，让他将小孙女带过来解闷，然后一抖葛丝长衫，溜溜跶跶回屋，给自己的小紫砂壶沏满茶。

做这些的时候，岳氏依旧闷头坐在那里，她学不会和人呕气，柔柔哀怨道：“方才公主殿下的那份儿生疏情景，老爷也看见了，鹤儿心里本就不受用，老爷非要把人挤对伤了才遂意。”

“哼，这么样便伤了，那也成不了大气候。”

岳氏还是一人向隅，闷闷不乐，梅父轻叹一声：“若非你千辛万苦为我生下这小子，看我稀罕管哪个。”

这厢梅长生一出来，和隔壁间的宝鸦他们招呼一声，便出府往城中的织车坊去。

他不是来回乡游玩的，桩桩件件的事都等着他定出调来，大刀阔斧地和族里的老爷叔们碰。

姜瑾迎面过来，附耳低声道：“公子，三老爷在秀丰园宴请州牧林顾远，请公子过去坐陪。”

梅长生闻言，眼里的温情褪去，“我才落脚，三叔比阜州的杨青昭还心急。招巡抚给州牧坐陪？还当我是鹤伢儿呢。”

“那公子的意思……”

“不去，且晾一晾他们。”

这近一个月时间，他都与宣明珠朝夕共处，虽不是时时见面，可梅长生心里清楚，她便在离自己一舷之隔的地方。而今到家了，她反而住到东郊。

才刚分别，梅长生的心已经开始空落无依。

没有她在，算哪门子的一家团圆。

这个下午，他强捺着心猿意马走完城里的几大织局，对梅家旗下的纺业有了初步了解，而后趁天还未黑，骑马去了趟青坞别墅，看一看她安顿好没有。

罗蜀和张枫被安排为别业的外围防哨，没想到这么快又见公子，赶忙上前见礼。中侍卫崔问亲自在外头布设岗哨，见了来人，牙花子不由发紧。

他与这位梅大人的渊源不是一般的深了。

头一回，在公主府里，他冲着还是驸马的梅鹤庭亮了刀，第二回，在汝州行宫，他又拦了他一遭。结果两次都没拦住。

俗话说事不过三，然而这次没等崔问上前去拦，大长公主这时换了套宝相纹翻领窄袖胡服出了大门，二婢穿着同等式样的胡服随行。

宣明珠看见梅鹤庭，明显一愣，未等开口，男子先问道：“殿下要出去？”

连日在水上颠荡的宣明珠好不容易脚踏实地了，从梅府出来后，回到别业便饱饱地睡了个午觉，一气儿眠到近黄昏时才醒，觉得晚上是不用想着早睡了，便欲去瘦西湖逛逛，赏玩一番文人嘴里那二十四桥明月夜的盛景。

事是这么个事，不过梅鹤庭投来的目光分外深湛，专注到有些凝视的意味。

他一般不会这样盯着她看的，四目相接那一瞬，宣明珠不知怎么了，竟出现一霎的心虚，错觉自己是瞒着子女出去偷玩被抓了包。

下意识挺腰问：“我便要出门怎么了？”

不加思索的语气有些冲，带着几分不耐，梅长生顿了下，一日不得舒的唇角慢慢笑开。

“没什么，扬州城夜景颇多，殿下阖该四处游一游。臣当尽地主之谊，愿为殿下做个导游。”

“不劳烦了。”宣明珠没那么多的讲究，“大人不是派了两人给我么，有他们便够了。”

她说着要走，梅长生适时退让一步，却依旧在她身前。

那双暗纹玄缎的靴当不当正不正挡在面前，宣明珠这会儿方寻思过味来，凤眸挑睇，“梅大人是特意过来的？”

这时候便该摇头，说声顺路才自然，梅长生心里这样告诫自己。

下一刻他目光离不开她地点头：“特意。”

特意到他快要藏不住了。

宣明珠被那两道深稠隐晦的视线揪住，心中一动，才欲开口，身后突然传来一阵马蹄声，打断了二人的谈话。

“阿姐！”

梅长生眉头便是一跳，宣明珠张目诧道：“小淮儿？”

少年未等马停便跃身下马，拂衣三两步到了近前，好个俊利身段。他路赶得急，眉沾风尘，向宣明珠脸上细望片刻，扬齿一笑。

“你如何来了？”

宣明珠也向言淮面上看了几看，惊讶过后，顺手替他抻平微散的衣襟，“京城没出什么事吧？”

“没有，就是想阿姐了，想着陪阿姐待几天。”

言淮转眸，看见目光阴晦的梅鹤庭，龇牙笑道：“哟，梅大人，赶巧赶巧，出京前去了趟护国寺，国师问你好呢。”