“梅探花,方才琼林宴上陛下试题，兄台的叙论别出心裁，应对如流,独得圣上青眼啊！”

这一年春，晋明帝在宫中下赐新科进士的琼林宴方散。

一众身着青衫白衣的新科进士春风得意，三五成行步出宫门。

其中一名身着白绫衫的男子，在众同年中容貌尤其出众，只见他剑眉入鬓,星眸如涧，看模样不到弱冠年岁,却已褪去了少年稚气,初露锋芒。

此子便是方才那人口中的“梅探花”，名为鹤庭，出身江左第一世族梅家，乃梅氏的长房嫡长孙。小束冠后，他又拜在帝师白泱门下。

身份华贵不说,前途亦不可限量。

听得善意的调侃，白衣少年郎颔首自谦：“一点阙闻陋议,未敢贻笑方家,幸承圣人勉励新学,兄台谬赞了。”

少年生得清谡，一把嗓音也如他的人那般凉沁沁的。然而就有人看不惯他这副清高鹤立的模样，一人借着酒意接口哂笑：

“探花郎谦虚得过了吧，谁不知你师从帝师，陛下待你自然格外青睐,方才在宴上大伙儿都瞧见了吧,连子鄢兄的风头都被你抢喽。”

庸子鄢是本届恩科的状元,论名声却不敌探花，这话一出口，便有几分挑拨之意了。

梅鹤庭素来不屑口角之争，闻言瞥睫不语。

年近而立的庸子鄢为人颇为随和，打个哈哈道：“准备科考之前，这江左第一公子的策论集，你没读过还是我没读过？左右庸某是自愧弗如的，此番忝居榜首，运气，运气。大好日子，何必扫兴。各位同年，恕某先回驿馆了。梅兄，回见。”

他肯善意解围，梅鹤庭剑眉微松，揖首回礼：“子鄢兄回见。”

先前阴阳怪气的进士闹了个没趣，一行人便各自散了。梅鹤庭下榻的地方在崇仁坊甜水巷的一处客舍，原本梅氏在上京是有产业的，只因梅鹤庭不欲张扬，便也和许多上京赴春闱的学子一样，住在客驿。

他回到驿馆，进了屋后，先换下沾了酒气的衣衫。

虽然这位少年探花在宴上拢共只喝了一杯酒——他在新科进士中年岁最小，那些个三十四岁起步的同侪都不好意思灌他，是以梅鹤庭只喝了陛下赏赐的那杯御洒——但还是觉得头脑有些晕沉。

这是他平生第一回喝酒。

梅鹤庭皱了皱眉，一种辛辣的味道。

他不怎么喜欢。

醉饮会有妨读书的头脑，虽然十四岁以后，父亲便不限制他喝酒了，但他对自身的管束一向比师亲更为严格。

他换好白衣，一丝不苟地净面起手，歇了一刻，便坐到窗下捧卷看书。

即使高中了榜眼，对他来说也如一件平常事，不值得如何欢欣鼓舞，每日必修的读书课目，哪怕放榜那天他也没耽误过。

这里的掌柜私下里对这个少年高中的小郎君啧啧称奇，要知道，从放榜之日到琼林宴后，掌柜的就没见过这梅探花笑一笑，仿佛这件别人挤破脑袋也考不来的成绩，对他来说就是吃饭喝水，不值一提。

真不知是不是只有得了状元，这个一身古板气的小少年才会动动尊面，给出个笑脸。

他哪里会知道，被誉为江左第一公子的梅鹤庭，自小立志便不在于连中三元，而是位列三公。

状元榜眼探花，只是个途径，对他来说无甚区别，能入仕就行。他的追求所在，是有朝一日入阁拜相，辅佐明主，造福黎元。

好在今日圣上越过吏部叙议，直接钦点他为翰林待诏，过几日便可走马上任了。

白衣少年纤长的手指执着书卷，想象着入仕后的景象，在无人处露出一点微笑。

如是三四日，在入职翰林院的前一日，梅鹤庭清晨早起，正在试穿吏部发下的公服靴履，忽听外头一阵锣鸣鼓响。

他正疑惑，驿馆的掌柜忙不迭过来敲门，满面红光道：“探花郎快快出门接旨，天使携圣上手谕至驿馆之外了！”

梅鹤庭疑惑地动了下眉心，不知陛下有何谕旨，他下意识迈步而出，低头看见身上还穿着朱色公服，脸上难得闪过一抹羞赧，仿佛偷穿人衣。

按理说，他还未入职，是不该著具服的。

可眼下换衣来不及了，梅鹤庭被掌柜的半拉半请带到院里，御前秉笔太监林满已经到了。

林公公一脸堆笑地抬头，便见眼前的红衣郎君明目如星月，鬓发如点漆，而又丰神冷俊，那朱红的襕衫穿在他身上，非但不俗，反而衬得其人越发峻傲昂扬，心道好一位翩翩少年郎，昭乐公主的眼光果然不错。

林公公托出圣旨笑道：“好事临门了，请小梅大人接旨吧！”

梅鹤庭撩袍拜倒，虽依旧不知何事，但从御前秉笔那近乎谄媚的笑容里，感到一丝不安。