仲春二月，温暖的春风吹融了残雪，吹绿了枝头，吹蓝了天空。秦淮水碧，清澈见底，河畔草青，柳枝嫩黄。玄武湖畔的鸡笼、覆舟二山，桃红柳绿，万紫千红。虽然还距离“上巳节”还有七八天，但是江南已是草长莺飞，春意日浓，已算得上踏青的好日子。元宵节过罢，城里的人家陆续走出城来，郊外的原野、河边顿时热闹起来。

瓦官寺位于小长干里，距离西口市和朱雀航并不太远。虽然经过侯景之乱的战火，不过经过修复以后的瓦官寺依然是香火鼎盛，来往信徒络绎不绝。距离瓦官寺不远的清香楼由于地利的因素，加上随着这些天出城上香或踏青人数的增多，生意愈加红火，每日都是宾客满座，热闹非凡。

“王兄，小弟向你打听一事，不知王兄可否知道？”一个商人打扮的锦衣男子拎起青瓷酒壶，为对面一个一身罗衣的中年男子斟满了酒说道。那绫衣男子端起漆耳杯，放到鼻间闻了闻，一脸的沉醉。

“好酒，若是为兄没有猜错的话，必是上虞的女儿酒？”

“王兄家乡就是上虞，这些还需多问。”锦衣男子笑着怪罪道。

“就冲十一郎与为兄带来家乡美酒，有什么话且直接问。”绫衣男子一口饮下杯中美酒，爽朗笑道。

“小弟昨日刚刚从番禹回来，听家人言朝廷发售廷债。凡购买金额进入前五者，可被朝廷封为列侯；前五十名者，可选送一名子弟进入太学。成绩优者，甚至还可进入国子监。不知此事是否当真？”

“自然当真，廷债之事朝廷露布都已经贴出，岂能有假。只是在朝廷露布贴出之前，为兄就已经知道了，只是没想到此事会落到我们这些贱民头上。”中年男子得意洋洋说道。

“王兄如何知道的这么早？”

“为兄是从皂场东主陈星陈东主那里听说的，十一郎你也知道，陈东主可是安成王家的家僮【注1】，消息灵通。而且为兄还听说，廷债一事本就由康乐侯向主上建言，只是朝中大臣嫌弃廷债息率太低，又不在乎这列侯的爵位，所以才会有我们这些贱民的机会。”说到后来，中年男子本就不高的声音低的犹如蚊蚋，不过那锦衣男子仍是听得一清二楚。听到这里，又把酒湛上，性急问道：