1945年5月2日,德国火箭专家冯.布劳恩向美军投降。当时钱学森负责调查、研究导弹设施,询问包括冯.布劳恩、路德维格·普朗特和鲁道夫.赫尔曼等德国火箭专家。2007年,美国《航空与空间技术周刊》这样描述当年审讯冯.布劳恩的情景:“没有人知道,当时的美国未来航天之父,正在由未来的中国航天之父审讯。
那时,钱学森进行有关洲际空天飞机设计工作,不但激励了“x-20”太空轰炸机的飙升,也影响了后来的美国航天飞机的发展。1949年,由于冯。卡门的推荐,钱学森成为古根海姆喷气推进中心主任。1950年6月,美国政府对钱学森进行安全检查。钱学森发现自己无法继续职业生涯,便在两个星期内宣布返回中国大陆。美国没有同意他的请求,因为钱学森知道的秘密太多。
美国联邦调查局认为,钱学森知道的秘密五年后就没有技术含量了。钱学森因此处于五年的软禁状态。终于有一天,美国当局通知钱学森:你可以自由地去了! 1955年9月17日,钱学森一-家搭乘“克利夫兰总统”号客轮,取道香港回到中国。回到中国,钱学森开创了又一段人生传奇,带领中国火箭走向太空,走向世界。
1956年底,钱学森被任命为中国导弹计划首任主任、国防部第五研究院院长、火箭与导弹开发的负责人。1958年4月,中国根据苏联“p-2”导弹开始仿制近程地地战略导弹。1960年11月5日,“东风-1”号近程地地战略导弹试射成功。1970年4月24日,中国第一枚运载火箭“长征-1”号点火,“东方红-1”号卫星发射成功。可以说,钱学森是中国火箭、导弹和航天的奠基人。从1955年离开美国后,钱学森再也没有回到过那个伤心之地。2009年10月31日,人生跌宕、豁达开朗、极富传奇色彩的钱学森在北京去世,享年98岁。