为了不受限制地宣传中国抗战、特别是中共及八路军游击战，卡尔逊最终换上了平民装。此后到太平洋战争爆发的3年中，他坚持不懈地就他在中国战场的经历，发表演说，撰写文章，为中国人民的抗战事业而四处奔走呼号，“即使是讥笑、批评、攻击，都不能使他屈服”。在此期间，他先后撰写并发表了多篇文章，出版了《中国军队》、《中国的双星》两本重要著作，大力宣扬中国抗战、特别是中共及其领导下的敌后人民游击战争。

还在中国北方考察时，卡尔逊就深深地被八路军游击战的经验、特别是八路军的“集体精神”所吸引，深感有必要“在自己有生之年致力于在美国及其海军陆战队中理解和鼓舞这种精神”。

1941年12月8日日军偷袭珍珠港的炸弹无情地震醒了整个美国。罗斯福总统支持卡尔逊的计划，并把自己的儿子詹姆斯·罗斯福派来做卡尔逊的助手。1942年春，卡尔逊完成了建制为1000人的海军陆战队第二突击营的组建工作，并担任该营中校指挥官，詹姆斯·罗斯福任该营少校参谋主任。该营是一支美国在敌后机动作战的突击部队，又叫“卡尔逊飞行突击队”或“工合营”。

卡尔逊一开始就特别注意该营“以北方朱德的游击队为模式，接受游击战术训练”。他认为，八路军的战斗力最主要是来源于教育部队懂得为什么而战。因此，他在挑选和训练士兵时，不但注意他们的身体素质和对恶劣环境的适应能力，而且非常重视他们的政治素质，也要求每个士兵都要象人路军那样明白在为谁而战。

他要求士兵学习八路军的严格训练，给他们讲他在中国和60多名八路军游击战士在险恶的山路上32小时内急行军58英里即187华里而没有一人掉队的故事。他注意“把斯巴达式的体育锻炼制度同他在八路军中体验到的官兵一致的战友关系结合在一起’，在营里建立“公开谈话制度”，以对士兵进行政治教育并接受士兵的批评建议。他和军官们放弃军队中一切传统的特权，平等地与士兵同吃、同穿、同工作、同战斗，同甘共苦。这就是他要在美国军队中提倡的八路军的“集体精神”。他把它简单地解释为“同心协力”或“合力工作”，并用路易·艾黎创建的“工合”事业的“工合”这两个汉字表示，把“工合”当作突击营的口号。因而，人们也把该营称为“工合营”。

1942年8月，卡尔逊亲率一支有220人的小分队，奇袭日军在吉尔伯特群岛的总部所在地马金岛，以牺牲30人的代价，全歼守敌350人，击沉敌炮舰、运输舰各一艘，摧毁敌飞机2架，烧掉敌航空汽油1000桶，令美国人民为之振奋。

同年11月，在成为美军从防御到反攻转折点的瓜达尔长纳尔岛战役中，卡尔逊又亲率第二突击营在岛上开展了几个月的丛林游击战，伏敌30次，以死、伤各17人的代价，共歼敌800人，被称为美国海军陆战队历史上最重要的一次巡逻作战。卡尔逊因功被授子海军十字勋章，成为美国反法西斯战争的英雄。当时，美国报刊的评论文章都一致地指出，卡尔逊空运营之所以能取得上述辉煌战果，除了个人具有丰富的作战经验和良好的品质外，主要是得益于中国八路军游击队。铁尔曼·窦尔登在其《美国海上奇袭队》一文说:“卡尔逊奇袭队的战术取法于中国有名的八路军的游击战争。”

波顿士的《和他的突击队》一文说;“卡尔逊在中国游击队中差不多有两年光景，进军与撤退共走过二千多英里路。学习着那些后来被应用到训练海军陆战队的教训。”该文还说:“中国游击队的军事情报比日军灵通，因为战区的人民都相信游击队。游击战士对老百姓的生命与财产非常关切。卡尔逊在所罗门群岛领导作战时也运用这一原则”，使老百姓乐意援助他们。

卡尔逊是最早详细了解并成功地运用了中国八路军游击战经验的美国军人。通过卡尔逊的勇敢和有效的实践，不仅进一步证明了抗日游击战争的正确性，也从一个侧面证明了抗日游击战争对世界反法西斯战争中其他战场的积极影响。而这也正是卡尔逊对中国抗战、对世界反法西斯战争的重要贡献。

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