雪地上辙痕很窄，马车驶来，行人只能放缓脚步，离开道路中央避让快速驶来的马车。

马车并没有因为路上有人而减慢速度，快靠近那个人，荆七才看清他的脸——很模糊，冰雪遮住了大半特征，依稀感觉他很年轻，不比在座这些同窗年纪更大。

远看时臃肿，是因为他背后那只半人高的竹箧。

这人身材削瘦，不高，脚脖子给积雪掩埋，像极了田野里插着的稻草人，还是稻草被抽空了那种。

让人印象深刻的是那双眼睛，满是冰晶的眉毛下，双眼反光，像两柄冰棱做成的利剑，直直插向飞快靠近的马车。

狼，雪地里独行捕食的饿狼——荆七脑子里马上跳出了这个词。

他还带着刀。

佩刀的方式非常特别，一左一右，横插腰后，背脊中线交叠，刀柄斜指地面。

三尺在左，两尺在右，鞘身狭直。

刀客！

荆七很快打消了这个念头。

两把刀实在太古旧，旧得铁锈包裹了整个刀身，让人怀疑是不是还能拨出刀鞘。

刀是刀客的命，吃饭的伙计。

没有刀客不爱惜自己的武器，日常养护、上油、研磨必不可少，哪有刀客的刀会锈成这种样子。

这地方靠近边关，所以携带随身武器上路相当常见，不是每个带刀的都是武者。

荆七突然想起些什么，伸出手去拍车厢板壁，可已经来不及了——

车轮卷起大片冰雪，裹着又沾又湿的黑泥向道路两边飞溅。

那人就在路边，避无可避，除非他愿意退出道路，一脚踩进一旁看不出深浅的地方，所以大片泥浆劈头盖脸淋了那人一身，好似雪人身上给泼上点点墨汁。

荆七心里很是过意不去，脑袋伸出车窗，大声说了句抱歉。

风太大，车速太快，也不知道那人听见没有。

总之说声抱歉总比啥也不说强，他心里就这么想的。

他没法责怪赶车人，那人不是书院人，也不是普通车把式，他来自京城中原镖局，身份‘镖师’，路上偶尔听他吹牛，据说还是位副镖头。

说来也巧，韩镖头也用刀。

一把保养不错，各个零件都擦拭得油光瓦亮的雁翅刀。

一身泥的路人当然听见了。

虽然风大，马车的动静也很大，可那一嗓子，只要不是聋子都能听得一清二楚。

他抬起头，嘴角扬起，僵硬的脸上春风化雪。

冰雪瞬间从脸上蒸发，随着嘴里哈出的白气消散空气中，可脸上肌肉给冻僵太久，笑得极不自然，不凑近了瞧，瞧不出笑还是哭。

他叫丁零，刚十七，按通常说法，舞象之年，严格说成童少年。

之所以不说姓丁名零，是因为他的姓名是自个给起的，立意便是孤苦伶仃。

自个起名的人不多，也不在少数——多半对父母起名不满意，成年后有机会才按自个意思改个称呼。

改姓的很少，爹死娘改嫁这类特殊原因，才会让一个人抛弃原有姓氏。

丁零不一样，他自个起名带姓，是因为他本来就没有姓名，所以他读书识字后，做的第一件事，就给自个起了名字，总不成总让人喂喂地使唤着吧！。

数九寒冬的天，没人想在急风暴雪中赶路。

早上起床时，天边还能看见一抹金黄，以为今天会是好天气，适合赶路，哪晓得天有不测风云，不到十里，风云突变，铅云像从天幕突然坠落，转眼遮住了光线，然后北风拉风箱也似，呼呼肆虐，鹅毛大雪铺天盖地。

已经半道，回去也同样的路程，所以他只能继续前行。

才换的衣裳，又得洗了，今晚住哪儿还没着没落，冰天雪地的，总不成随便找个地将就一晚吧！

……

……

灰暗天际线隐约出现了不同冰雪旷野的轮廓。

丁零微微扬起下巴，头顶积雪簌簌滑落。

他抬起手臂，左手在眉骨上遮挡，极目远眺，依稀可辨屋影幢幢。

有屋，会有人吗？

僵硬的脸再次浮起笑容，眼前现出期盼画面——

烫手的炉子，冒着热气的饭菜，能割伤喉咙的烧酒。

呵气成冰的鬼天气，只有这些能暖化身躯，填补空空的肚肠。

笑容像春天的风，驱散了寒霜，化成暖暖热流流进了四肢。

蹒跚的脚步顿时变得轻快，伴随鞋底踩进积雪的吱吱声，奔向那座令人遐想的远方村落。

……

轮廓越来越清晰，近到可以完全看清整个院落。

雪中茅舍。。

四五栋规模不大的房子围成院子。

一间屋子凸出，靠近路边，积雪的屋檐下挑出一根竹竿，竹竿上挂着三角旗招，北风扯得笔直，随风猎猎。

旗招很旧，发黄发黑，上面的字早就褪去了原本色彩，给黑黑的污渍遮盖，瞧不清上面写了些什么。

驰道边，风雪中。

噼卟作响的旗招子表示这是一家酒肆或客栈。

管它是酒肆客栈，只要有炉、有饭、有酒，其它的都不重要。