院子停着辆麦草帘子遮盖着的马车，草帘上积雪不多，辕驾上的马匹已经卸下，显然马车主人没打算很快离开。

简陋的马棚拴着十几匹高矮不一的马匹，相互间正因抢马槽位置挤来挤去，不住马嘶蹄响。

看起来，困在这里的路人还真不少。

铺子门很窄，门楣上挂了张连北风都吹不动的棉帘，污垢板结，挂着些冰屑碴子，看起来比木头门板还要硬实。

这种门帘西北很常见，既能挡住屋外寒潮，也能保证屋里的热气不会流散。

只不过太髒了，假如不是外边严寒，没人想用手掀开这么张油腻得不成样子的玩意儿。

丁零屋檐下不停顿脚左右摇晃身子，身上积雪簌簌而落，他抖得相当仔细，背后竹箧也取了下来，用手拨去上面覆盖冰雪。

屋子里温度高，冰雪遇热化水，会湿透身上这件单薄春衫，这种天气下，穿着湿漉漉的衣衫可不是件好事。

掀开比门板还硬的门帘，雪花觑缝隙飘入室内，没等落到地面，已化成水气飘散。

他没有马上跨进门槛，停留了一会，稍稍适应了下内外冷热差异。

而就在这短短一会儿，面大门而坐那位客人眉头就皱了起来，抬起头，狠狠瞪着对方，从面上表情，明显能看出他很不高兴，只差没张嘴开骂了。

没骂也是因为他正在喝酒，嘴里全是酒水，没来得及吞。

丁零认出了这个人。

先前那个很没公德的驾车人，长了张普通的脸，除了一幅装出来的凶相，几无特点，就连眼中几分犀利，也是拼了命挤出来的。

这人独自占了一张桌子，上面放了两盆菜，一大坛酒。

红烧牛肉、手把羊肉。

他吞了吞口水，空空的肠胃正需要这种油腻来填补。

眼前这人满脸络腮胡，身材魁悟墩实，大马金刀地坐在那里，无不在展示他不可一世的江湖霸气。

左手满是油腻光泽，握了块啃了一半的羊排；右手端着酒碗，碗中只剩半碗酒水。

棉衣、皮袄、皮帽堆放左手边，独独一把长刀置于右边。

这刀瞧上去有些年头久远，当然不如他腰后那两把古早，至少不残破。

刀柄皮鞘带有岁月感，表面磨兀得非常光滑，刀身上金属包裹的地方亮得能照出人影，刀鞘狭长略弧。

屋子不宽，只摆了四张桌一张柜台。

四张桌围着中间一只红泥炭炉，炉子上烧得黢黑的锡水壶正突突冒着水汽。

丁零也认出了大声喊抱歉的少年。

他和赶车汉子不同桌，在炭炉另一边，同桌还有另外五人，此时正侧脸向这边瞟过来。

同桌四人与他年纪相仿，每人脚边都放了只藤编书箱。

中年儒生独坐上首，高冠博带，教书先生模样。

桌上饭菜相对简单，一荤三素。

桌上有酒，先生独酌。

五位少年不声不响，正用往嘴里快速拨着米饭，两三口饭才伸出筷子稍挟点菜，挟荤菜的，还会偷偷瞄上一眼先生，像极了家猫眼皮下偷腥的耗子。

柜台后坐着满脸摺子的掌柜。

他手肘支着柜台，双手托着下巴，懒洋洋地瞧着刚进门的客人，别说热情招呼，连动的意思都没有，好像生意好坏跟他没任何关系。

大雪封路，客人来就为避风躲雪，热不热情、主不主动根本不重要，这鬼天气，赶他走都不会走，除非脑壳有坑，哪需要自作多情，上竿子去讨好。

都是过路客，九成不回头。

爱来不来，嫌弃态度不好尽管滚蛋，反正最近的镇子也五六十里。这种天气条件下，就算骑最好的马也得花上好几个时辰才能到。

冬月黑夜总是来得早，虽刚晌午，想去镇上，短短两个时辰白日时分根本不够，半道上要遇上天黑，白茫茫一片雪地，当地人也得抓瞎。

边塞的夜晚寒冷可不是外来人可想像的，不想被冻毙半道，这家酒馆兼客栈就是他们唯一的选择。

所以客栈的名字就叫‘半道’。

冰天雪地中不管往哪边走都会花上一天时间的半道。

也只入冬三四个月时间，这里才会迎来一波兴旺，全年买卖也就紧着这三四个月收入过日子。

半道做的就是守株待兔买卖。

伙计不多，每人身兼数职。

比如厨房大厨老周，同时也是出力采买搬货伙计；喂马张头，也是迎客小二；他这位老板兼掌柜不也兼着打酒记账。

店里人都是亲戚，自家买卖，谈不上做多做少。所以大伙儿牢骚很多，甩手不干的倒是没有。

今天和前几天一样，保持着不错的生意势头。

这得感谢贼老天，天天早上都来波大雪初霁兆头，随后阴云密布，暴雪纷飞。

照这驾势发展，今年收入肯定比去年多三成，到清明前后，整年收支做个通算，看来给张头娶一门小媳妇的钱就有了着落。

张头是掌柜姑姑家儿子，三十多的人，孤家寡人一个，明年怎么得也要给他说门亲，总不成让姑爹家的香火从此断了根。

掌柜思维发散，盘算着未来小日子，忧他人所忧。

刚进来的客人反正也一副穷样，没几个钱好挣。

屋子里气氛相当不对。

丁零对危险总是相当敏锐，也许天生如此，也许与多年不懈训练有关。跨进门槛那只脚下意识就想收回来，耳畔呼呼寒风让他打消了这个念头。

他稍做犹豫还是跨过了门槛，随手掩上门帘。

外面冰天雪地，屋子里总算暖和，比外面喝西北风强。

怪异的气氛源头在另外两张桌的客人身上。

左手那桌三个，一水粗壮汉子，桌上堆满了酒和肉，光三斤装酒坛就放了三只，人手一坛，显然喝得不少，个个满面红光，连羊皮袄子衣襟都全部敞开，露出岩石般坚硬的胸膛。

瞧着模样他们都是常年行走江湖的糙人，带有兵器，一人腰带别两把短柄斧；一人手边放短柄朴刀；一人背宽刃长剑，坐着喝酒也只能挺直了腰板。

右手桌五个，杯碟盆碗堆成了山，啃过的骨头堆一大堆。

这五人也带刀佩剑，一幅江湖豪客打扮。

上首位披件白狐裘，质地柔顺，看上去价值不菲，与周边同桌与众不同，不仅在于衣着，而在于气质，鹤立鸡群，相当引人瞩目。

之所以气氛不搭，主要两桌人实在太安静了。

像他们这种江湖糙汉一桌喝酒，就算不做点划拳打马助兴，也会大声吹牛日白，安安静静坐那儿喝酒，反到让气氛格外诡异，也让丁零察觉出安静氛围下涌动的焦躁不安。

这群江湖人摆明了心里有事，才会如此约束自己。

一个个穿着打扮就是绿林匪徒的江湖人，还能有什么事？

匪徒正经的职业自然离不了打家劫舍、夺人财物、绑票勒索。

两桌人相互间也不招呼，但偶尔眉来眼去的模样，可以断定，他们肯定相熟，而且不一般的熟悉。

难道他们在这儿等买卖上门？

还是说他们的买卖就在这间屋子里？

管他呢！总不会冲我这穷光蛋来。