北宸殿,左相言榷与军候霍厌在梁帝面前，就向沔南边境防城增幅军费一事，各执一词。
左相极言,沔南小国不至成威胁，大梁的防卫战策,重中之重还是要照旧放在对抗西北边的乌延和西凉上。
可霍厌却并不以为意,身为武将,他自持大通的野心，故而再次向梁帝进谏道。
“陛下，如今南边水患严重,我朝几座沿江重地都遭了洪害，可此番祸源并非在大梁,而是沔南。洪害肆虐,沔南大片亩田今年颗粒无收,天灾临袭,怕是压得他们难以喘息,这绝对是千载难逢施以吞并的大好机会。”
言榷闻言立阻：“不可陛下！先前与西凉的鏖战，已叫我军战士深感疲惫，如此敌盈我竭之态，怎可再冒然施以吞并？更何况沔南占地虽小，可却因环水地形呈易守难攻之势，加之其近几年来新兴的水师作战之部群,更是不容小觑的王牌之师。总之,眼下绝非开战的大好时机啊！”
霍厌眼尾微斜,略带意味说：“丞相果然眼线密布，对于沔南的现况分析，竟是比我这亲战的将军还要了然尽详。”
丞相闻言克制收眼,同时也敛住了方才争论时的外张情绪，当下只平静开口：“不过都是为圣上分忧而已，将军何故在此事上非要比较出个先后。”
“此言差矣。”霍厌针锋以对，“祸患不除，陛下岂能真的解忧，更何况……”
霍厌故意一顿，视线从前偏移，转而直直看向了言榷。
他继续说：“更何况，当时我率军返京，偏偏在途经沔南之时遇袭，沔南人素来对大梁心存狼子野心，在此事上又如何能轻易脱得了干系？”
言榷看向陛下，不紧不慢地作否，“将军素来英武无双，怎会在此事上犯了糊涂？若真如将军所言，沔南人在自家地盘主动惹嫌，岂非是自讨苦吃，愚蠢至极，既无益处，他们又为何要做这存百害而无一利之事？”
霍厌眸光带锋，咄咄反问：“那丞相又为何不认眼前事实？我在沔南遇袭为真，丞相却坚持沔南人清白，这份作保，可不符合丞相素来的行事风格。”
闻言，言榷脸色微僵，这回终不再言语。
双边各自有理，听完两人述辩的全过程，梁帝端坐龙椅之上，垂目沉吟思量。
自先帝病逝，他初登荣宝以来，的确还未将大梁的版图横拓外扩，身在高位，他自怀帝王惯有的称霸野心。
尤其，虽眼下看起来大梁在西北对敌，是占尽了便宜，可若往上归依溯源，便知霍厌最新夺得的几重要座城池，在百年以前，这些地域不少都是大梁的地盘。
思及此，不甘之心翻涌更甚，眼下捷战既打响，他当然不愿就此而止步。
只是丞相之言也不得不周密思虑，若当真此时向南外扩，便很难防备西凉与乌延的二次联合抗梁，到时前后俱被夹击牵制，恐会令大梁陷入前所未有的危机中。
“究竟是整兵待战，还是休养生息，此事还需慢慢思量，不能今日便一锤定音。最近在朝堂上，每次众议此事，你们就如此针锋对麦芒，呛咄逼人，既都是为了大梁国运，倒不至于因立场不同而伤了和气。”
言榷是政场的老江湖，能一路走到今日这一人之上，万人之下的位置，可不只是沾了他胞妹皇后娘娘的光，他对上圆滑，对下威戾，遇强则弱，遇弱则强，可谓是处事圆妙之高手。
当下闻言，他微微一笑，表出长者的宽和之态：“霍将军少年英雄，对比其父当年的英勇无双，可谓是有过之而无不及，大梁有霍氏，此乃国昌民顺之福祉。只是将军在战场上惯持无敌，却不知政场复杂更甚，这放眼大局的审时度势之道，将军还需再下些功夫才是。”
霍厌并不听他自倚老道前辈，当下眼睑微眯，口吻夹带痞锋直道，“战场上血肉搏赤，真刀真枪我都不放眼里，这朝堂上的风云诡谲，难道比刀枪更能要人命不成？就算如此，管他是神是魔，害我大梁者便都要做我剑下亡鬼。”
除了硕硕战功加身的战神将军，恐怕整个大梁都再找不出第二人，敢在梁帝和言榷面前说出如此轻狂之言。
梁帝看中霍厌，更依仗霍厌，自是对其百般爱宠和纵容，而言榷却是在听了他的那些妄言之后，面色倏忽沉下。
一个小辈敢如此放肆叫板，他丞相的面子自当难以挂持。
可偏偏，大梁找不出第二个战神武将能做其牵制，甚至放眼六国也难寻其二，霍厌根本无人可替代。
……
场面正僵持难下，这时张公公进来宣禀，说宣王殿下和宏王殿下正在外候着，等着给陛下请安。
梁帝本就觉疲累，如此正好能寻隙歇歇神，于是点头叫二人召进殿内，霍厌和言榷不再开口，当下剑拔弩张的氛围也随之弥散了些。
“儿臣请父皇安。我们刚从母后那边过来，顺便帮母后捎了些糕点，这些都是母后亲手做的，父皇可尝尝看合不合口味。”
梁帝面露意外，赶忙叫大监将糕点收下，皇后这些日子态度一直都是不冷不热的，如今主动关怀，倒是少见。
“如今太子不在京内，你们母后一人在未央宫难免觉得孤单，也幸好还有你们常在身侧，能陪她说话解解闷。”
听到父皇提起太子，宣王萧承凛想起昨日发生的事，一时间门心头莫名翻涌出一阵心虚情绪。
留言传得快，才一日不到，宫内竟已经有不少人认为，施霓会被父皇赐给他为侧妃，当即，宣王面色控制不住得显露出几分异样的绯色。
“凛儿是还有话要说，怎像怀着心事？”
在这宫里，别人都是着戴几层面具，喜怒情绪皆不显脸的，可唯独宣王，因年龄尚小，没那么多心思城府，心头有何所想，面上都是直接展现。
于是当下，他的纠结苦恼轻易便被梁帝所察觉。
“回禀父皇，我，我没什么心事。”当着这么多人在，还有言相和那冰块脸在，萧承凛挨不住面子，自然不肯直说。
梁帝会意他的顾虑，也没想继续追问，可宏王殿下在旁，却是没什么眼色地当众直言道。
“父皇，凛哥哥这是害羞了，昨日发生的事，父皇可是还未曾听说？”
梁帝垂眼看过来，当下神色没怎么认真，宏王萧承崧是他最小的一个儿子，年纪方不过十四，平日里顽淘没个正行，哪会有什么正经话说。
可没想到，崧儿一开口，旁人无大反应，倒是萧承凛当即绷不住地立刻变了脸，眼神同时望过去施以威慑。
见此状，梁帝也是不由来了些兴趣。
“究竟是何事至于你们吵吵闹闹，殿前失仪，没见着言相和霍将军还在吗？”
萧承崧得了眼神示警，抿唇不敢再多嘴，可梁帝却又追问，他实在没法子，忙目光求助地看向萧承凛。
可还不等萧承凛有所表示，梁帝便率先发了话。
“看他作什么，这也没有外人，崧儿你有话直说就是。”
萧承崧意识到自己口无遮拦，无心给五哥惹了祸，心头生悔过意不去，可圣意难违，他也只好硬着头皮开口。
“就是昨日伶娘娘和施姑娘在御花园练舞，不想中途出了意外，施姑娘崴到脚，还差点从高台上摔下来，不过幸好当时有凛哥哥路过，情况危机之下，他奔过去及时将人给救了下来……其实不过是小事，就是看到的人多了，传言随之就起了。”
他只详述了萧承凛的救人之况，至于如今各宫所传的花样谣言，他知轻重地省了去。
话落，他只将心思放在了梁帝和萧承凛身上，全然未觉此刻身后也有一道沉鸷目光煞然扫过。
“传言？既是救人，又能如何相传？”
梁帝再次问语，其身侧的张公公听了，当下表现出一副欲言又止的模样。
“你也知道？”梁帝看向张公公，语气有些讳莫如深，“看来还真有传言，他们都不说，那你来说。”
有些话确实不宜由殿下们亲言，张公公在旁察言观色，知道什么时候该由自己来接话。
“回陛下，其实无非是些腌臜话。听说是当时情况危紧，殿下若想救，只能将人搂了，其实就因为这个，便导致了谣言猛如虎。”
闻言，梁帝默了默没言语，面上亦辩不出喜怒来。
见状，张公公忙将头垂低，两位殿下也紧张地登时提紧一口气。
萧承凛有些难挨，忍不住想解释两句，可还未来得及开口，就见身后的霍厌忽的上前两步，高挺身姿立于殿前中央。
余光可见，其面色不知为何压抑得深，连开口语气也显格外得沉厉。
“陛下，微臣忽的想起城郊演训场还有军务未处理完毕，关于加兵沔南之事，既丞相有所异议，那便不如改日放在朝堂上，与众位同僚共同参议。”
见霍将军一心思量国事，而自己的两个“出色”皇子，满脑子想得都是些风风月月，思及此，梁帝不禁觉得汗颜。
他看向霍厌，和一旁久立未言的丞相，凝神再次嘱咐开口：“既如此，寡人便不再多留两位，只是还是那句话，政见不统乃朝堂常事，你二人都是我大梁国之栋梁，和气是万不可伤的。”
两人同时躬身回：“是，陛下。”
言榷和霍厌离殿，梁帝看着两人背影，当下心头还是忧虑未散。
丞相面上倒是未见什么异样，毕竟有足够的阅历，遇事自是能更加稳重冷持。
可霍厌却是实实叫人放心不下，方才他脸上是明显地透出不耐和恼意，尤其在凛儿打断话题，插空述了相救那西凉女一事时，他面色沉得简直冷冽逼人。
其实想想也可理解，像霍厌这样不近美色，满怀一腔报国热血的战神将军，看着大梁的皇子们竟会为了一貌美异域女子，在北宸殿如此煞有其事地讨论，自是会怒其不争，叹其纵靡。
思及此，梁帝不由恼火更甚。
当下绷紧面目命令说：“以后在北宸殿，无关紧要的事绝不许再讨论！”