闻言，萧承凛和萧承崧彼此对视一眼，当即只觉心头有苦说不出。

他们根本也不想说啊，可是父皇却非要逼问……他们又哪敢不从？

……

上次小玉来传话，和施霓说定的时辰是晚间门戌时。

于是全天里，施霓都紧绷着一根神经，未敢有丝毫的放松。

尤其上午，她在云香堂照常教习伶贵人练舞时，大概表现得太过魂不守舍，还得了伶贵人的关怀提醒。

伶贵人只以为她是还在介怀昨日与宣王之事，故而特意停下动作，意欲帮她解忧。

“妹妹，昨日之事后来你也并未问过我，不过看你忧心甚重，我不防就跟你坦白说了吧。”

施霓当即困惑抬眼，不知伶娘娘为何忽的神情严肃起来。

接着，就听其诚述道：“其实昨日，我并非真的忘记动作，绊你的那一下也是我刻意为之。”

施霓微显惊诧：“娘娘……”

“先听我把话说完。”伶贵人把手伸过来，搭在她手腕上，后而认真道，“之前我曾问过你，若以后不想留在宫中，可否有心仪人选，当时你说不敢奢求，我便认作没有。可是妹妹，依你这特殊身份，又怎可漫无目的任凭命运使渡？你不及时争取，只颓丧地任人去择选，那到时若当真被一纨绔子或是鳏夫看上，你还有退路可走吗？恐怕最后，连份体面都难以留存。”

“你我非亲非故，你心善帮我一回，我刘伶素来不欠人情，所以我便想照着自己认定的高标准，为你主动争取一把。宣王此人没什么城府，虽无缘皇位竞争，不过好在性格算得随和爽朗，该是陛下可允范围里的最好人选了。”

闻言，施霓反应半响，这才明白伶娘娘昨日闹出那么一遭，原竟是想为她寻得一段佳偶天成，当下不禁倍感错愕。

可是宣王……自她进京以来，两人算上昨日才总共见过两次面，实在没存过那份心思。

“谢娘娘的好意……”施霓不知该如何说，开口犹豫着才刚谢过，就被娘娘心急地打断。

“别光谢啊。我说的话你都听进了吗？若是宣王不行，别人你若看上眼了，也一定记得要主动争取。陛下的这些皇子里，除去太子不行，其实武王殿下也与你年纪相仿……至于旁的支系，勇毅侯家的世子，还有伯爵府的公子，这些簪缨世家都是不失为良居的。你生着这样招人，若不计较成正头娘子，待圣上松了口，不知有多少人要来抢你，就怕到时有人拿权说话，强要了妹妹去，趁着现在，妹妹还能有的选。”

伶贵人是务实派，什么镜花水月在她眼里根本都不值一提，情情爱爱的也更不如一顿饱饭来得实在，她帮施霓打眼，首先看中的一条就是今后的富贵体面，至于郎君是否为钟情良人，都在其二的考虑范围里。

施霓被伶贵人当下这么一通逼，终于将隐匿心底的可怜妄想，重新放到明面上来思索。

她的确早已有了心仪的人选，可那人的外臣身份，与她注定是无缘的。

本就相隔深沟鸿壑的两人，再怎么努力争取，最后不也是粉身碎骨的结局吗？

“娘娘的善言我都记下了。可是有的人，恐怕不是我想争取，就能如愿的。”

伶贵人并不知她心里所念的名字里，含着一个“霍”字，否则她定是不会这样语气轻松地开口。

“就依妹妹这条件，那是存先天优势的，我叫你争取可不是去死缠烂打，是让你挑挑眉梢，勾勾眉眼，之后的事便该是他们男人之间门的博弈，你懂不懂我的意思？”

施霓没说话，伶娘娘见状实在有些怒其不争，当下忙又说，“何需你来筹谋那许多，你要做的无非就是把那人的心给勾撩到了，至于能不能要到你，不是就看他的本事了？”

勾撩……去勾撩霍厌吗？

施霓抿了抿唇，当即只觉得自己大概是没那个胆子。

两人之前虽是亲密过几次，可每次都是他心血来潮带着绝对的强势，至于她，的确还从未尝试过主动招惹。

“可，可是我不会……”

施霓面露为难地和伶娘娘对上眼睛，却不想对方闻言后直接噗嗤一笑。

伶贵人当即拉过施霓的手，带着她走到一面铜镜前，接着又按着她的肩膀叫她坐下。

当下摇头叹息，复又直言说：“妹妹你照照镜子，就你生得这副模样，还说不会招引？你怕只需笑得媚一点，就能引得男人巴巴地想往你身上扑。”

伶贵人本来就不是什么大家闺秀，说这些话时自也没觉得有多难为情，可施霓闻言，却是立刻便烧红了脸。

不为别的，只因心头浮现出的些许旖旎回想。

在军营的时候，将军确实不讲道理地向她身上扑过，亲了她，还咬了她。

可当时，她不觉自己有过主动招引……

……

从香云堂回来，施霓满怀心事，因受了娘娘的提点，她的确生出想为自己争取一次的想法。

如果……只是如果。

若她当真可以叫将军痴迷上自己，将军又会不会为了她甘愿冒一次险呢？

思及此，施霓只觉心里没底，又想自己这样似乎有些自私，可除此之外，她实在不知该如何自择命运，伶娘娘的话很真实也很一针见血，有些事并不是她逃避就能轻易躲掉。

于是，临近着约定时间门，施霓几番挣扎犹豫，到底还是支开了阿降，重新沐浴喷了香。

她换上了一身崭新的淡色藕粉留仙裙，仔细涂好胭脂水粉，之后更是锦上添花，在额前点上了精致花钿，眉眼间门尽是妩媚风情。

这次，算是她进宫以来打扮得最认真的一回，以往她都是自藏锋芒，而这回，她怀着些许难言的心思，只想令其……难忘。

临近傍晚，天幕幽然暗下，施霓以身子乏累为由，假装歇下。

待下人们各自回房，施霓看她们陆续暗下房灯，之后又谨慎地等了好半响，这才敢将铺榻微作掩饰，而后摸黑着小心出了门。

小玉早就提前交代好她，走哪条路线可避开看守，施霓更是背熟于心，生怕会出现丝毫的疏漏。

好在，约定的位置距离浮芳苑并不算多远，她这一路也都走得很顺，于是还不到半柱香的功夫，她便到了约定好的雨桐轩。

进了院门，就见其内漆黑一片，一点不像有人在的样子。

于是施霓不禁心忧，生怕将军会忘记了今夜之约，她回身谨慎将殿门关严，而后忍着心头胆怯，慢慢朝里挪动步子。

还未走出十步，一个偏殿忽的亮起轻微的烛光，其光微弱，远处之人根本不会察觉，施霓视线望过去，心头顿时如鼓直跳。

将军，没有忘。

她其实很紧张，临近内室时突然不敢进去，犹豫半响后还很傻地抬手敲了敲门。

霍厌很快出来，脸色算不得太好，他目光在她脸上微凝，之后不耐地拉着她的手腕直往里去。

他步子迈得大，施霓小跑着都快跟不上了，模样像是被拖拽着，实在显得几分狼狈。

“将军……”

施霓轻轻唤了一声，不想才刚进内室，就被他按着肩膀，强势地抵在了房间门书架前的桌案上。

此地久无人居，桌面上并无宣纸或砚台，但也一尘不染，施霓双手往后撑住，腰肢同时被他环搂着，脸色不由晕出些许赧然。

霍厌闷沉着脸，当下一言不发地欺身笼罩过来，同时一只手不着痕迹地伸来帮她垫着腰，怕她被木桌边沿硌疼。

可这份柔情在其面上未得半分显现，他眼眸始终很冰，当下开口时的语气更算不得友好。

“他就是这样搂得你？是吗？”

施霓双手被迫撑在他胸口上，闻言后轻轻喘着气，声音低弱又茫然，“什，什么？”

霍厌暗着眼，故意又往下压，叫她的腿只得勾着他。

“宣王。”他不耐开口淡淡吐出两字，眯眼满含着戾气与危鸷，“他不知死活得碰了你！”

施霓震惊他竟会说出这样的违逆之语，尊卑有别，这是庠序之道，就算再如何，宣王都是尊贵皇子，此话实为大不敬。

此刻，霍厌身上透着的烦躁，简直不用探究就能轻易感受，施霓微怔茫，不知他对自己的占有欲何时竟强成这般。

“不是的，那日其实……”其实，只是虚扶，根本不算搂。

她想如此解释，可话未说完便尽数成了小声呜咽，下巴被他熟稔捏抬起，他惯作强势地用力吮住她。

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