“安知人不是乐在其中呢？”辛夷道。

“也许吧。”纪芙薇点点头，“不过她方才也算助了我，免了我的尴尬，不叫我的短处与为难暴露于人前，是她有心了。”

“……”天冬没接话，不过今儿所有内容最后都会告知莲心姑姑，到时候自有分晓。

若宿茵茵真是个好的，那帮了背后站着陛下的纪姑娘，她是少不得好处的。

与郑羽璇相熟的就那么些姑娘，玩得够了，大家便坐在了屋子里。算来算去，加上主人家的林五姑娘，再带上新来的纪芙薇，刚好是十一位姑娘。

大家都是差不多的年岁，最多不过五岁的来去。

叫人意外又不太意外的，最大的是宿茵茵，她可以算做十七岁了，正在议亲当中。

前年，她原订了门亲事，但后来算了八字不够相合便退亲了——辛夷小声告诉她这多半是两家出了矛盾、亲事出了问题、有了“内情”才退婚的委婉说法——宿茵茵在前年上燕京来，与郑羽璇相识，去年才正式进入这个圈子，但如今已经很稳当了。

最小的是个十二岁的姑娘，脸上还带着未脱的稚气，但办事说话已经有几分老成了，听说在跟着母亲学习管家当中。

纪芙薇是第二大的，仅次于宿茵茵，但她已经成婚，甚至都已经守寡了。

听得她是纪家嫁去武国公府向家的那个向二夫人，众人脸上皆有几分古怪，但宿茵茵和郑羽璇都说了她是长安公主吩咐介绍来的，大家于是都没有表示什么，看起来很热切地叫她纪姑娘，似乎接纳了她这个唯一“已成婚”的。

主人家的林五姑娘与郑羽璇很熟悉，聊着聊着两人又忍不住对头了起来。

不过才从外头玩够了进屋，也不好再大动干戈。

纪芙薇与才认识的两个一起讨论女红的姑娘打吊牌，她玩得不太熟练，是刚刚才学会，但另两个也是水平很一般的，三个都是“臭棋篓子”，一会你赢一点、一会我赢一点，算来算去是谁都没有赢多少。

那头，忽然闹腾了起来。

“怎么了？”

“郑羽璇把她那盒宫里赏的绒花输给我了！”

“快快快，来让我们瞧瞧！”

“这不分我们一二？”

“就是就是，林五你最大方了。”

“这明明是我的花！”郑羽璇大为不满，嚷嚷着。

“你都输给我了。”林五姑娘大声笑道，“可不许你赖皮！”

“可我就输了一朵！”

纪芙薇颇有几分疑惑，嘴上保持着淡笑，眉头却微微蹙着。

是旁边姑娘放了牌，告诉她：

“郑羽璇得了一盒宫里太妃娘娘赏的绒花，一共十二枝，原是给她姐姐的，但她姐姐疼她，又看她格外喜欢，这才全给了她。”

“她与我们炫耀很久了，平时连碰都不让我们碰。”

“这花……”纪芙薇迟疑了一下，“很稀罕？”

“主要是宫里出来的。”另一姑娘回答，“我们这样的姑娘，虽然是家里嫡女，但哪个不是上头有姐姐压着，嫡女是一个圈子，庶女是一个圈子，长女宗妇们是一个圈子，我们这样的又是一个圈子。”

“平常就是有好东西，也不会一盒子全赏给我们，给家里最有出息的嫡长女才是。不过姐姐们行事周全又为人大方，不爱使小性儿，一般都会分给我们些，就算家里妹妹多，一人至少也能得一二朵。”

“其实也不是顶顶贵重……只是郑羽璇炫耀太多次了，可不就是让我们眼馋嘛。”

“原来如此。”纪芙薇点点头。

她看向从始至终面不改色的婢女，这都是宫里出来的，她平常用的也至少是宫里的物什，还不少是御用的，萧晟煜直接拨给她的，她几乎要没有了常规的概念了。

辛夷、连翘和天冬三人轮流守在她身边，帮忙端茶递水，更换茶点，亲力亲为。

众人只以为她是国公家的规矩多——虽然没见过向家女如此，又或者是她身体不好，才离不了人照顾，没有多问。

纪芙薇也已经习惯了这般照顾，有她们在，她还能多几分底气。

最后不知道是怎么商量的，郑羽璇突然表示要一人送一朵绒花，打头就让林五姑娘先挑。

“大气。”

“羽璇可以的。”

“服你了、服你了。”

“最后我选。”郑羽璇道，看着倒是真心相送，并没有不情愿的。

“往后我林五都得排你后面了，”她笑嘻嘻地，“我挑一只芍药，这花丝做得也太漂亮了些。”

说罢，林五姑娘便簪上了花，以示喜爱。

“那我就拿一枝桂花，我最喜欢桂花了。”

“这个玉兰漂亮，多谢羽璇了。”

……

漂亮的锦盒转了一圈，最后送到了纪芙薇手上。

里头还剩三枝花，一枝是牡丹，似乎是为了避讳什么，在场无一人选，一枝是海棠，方才旁边姑娘已经提前小声提醒过她，郑羽璇最喜欢的就是海棠，而最后一枝——

是半枝莲。

纪芙薇当下只能强作笑意。

半枝莲是好花，绒花做得也精致，唯独它带给她的都是不妙的回忆。

她心内叹了一声，甚至觉得这就是“宿命”，这才慢慢地伸手拿了起来，只是没有簪上，也未曾把玩，做样子地看了一番，等郑羽璇果然拿了那支海棠花后，她便直接将半枝莲递给了天冬。

“替我收好。”

旁边姑娘奇怪地看了她一眼，听得天冬回答“奴婢一定好好收着”后，方收了眼神，也不奇怪了。

毕竟，像是宿茵茵，就是头一回得到这御赐的宫中绒花。

气氛逐渐热闹起来，到处都是欢笑之声。

纪芙薇坐在那里，推辞体力不支，不再玩牌，只看着两个人聊天打牌。

此时，突然走进来一陌生男子。

整个屋子倏然一静，所有人都紧张又震惊地看着他。

一身螺黛色织锦云纹长衫，手上拿着把翠竹做扇骨的缂丝扇，扇面白绢布上画的是山水图案，题诗取的是前朝有名的诗人和文人丞相在刚刚入仕时候所做的、借山水表明志向的绝句。

此人做的是勋贵人人家里读书人男子的打扮，个子不高，身量也偏瘦弱，面如冠玉，唇红齿白，逋一出现便引得众人震惊和小一阵慌乱。

纪芙薇还没来得及随同众人一道震惊，就听得辛夷很快辨认出了他一身的打扮，连诗文都给她小声解释了。

随后，又有天冬极小声地告诉她。

“纪姑娘，这是郡主。”

纪芙薇还没来得及惊讶怎么会有男子误入闺阁小姑娘们的玩耍之处，是林家的宴会出了岔子还是如何，就被一声“郡主”给震惊到了。

“是，那人腰间玉佩是鸾鸟。”

辛夷肯定道。

“如果奴婢所料不差，这应该是纯佳郡主。”天冬附耳告知她，“是兰阳郡王唯一的嫡女，去年请旨册封了郡主。当时郡主随兰阳王夫妇进京来接受册封，也去拜见了太后娘娘等人，奴婢才见着一眼。”

“兰阳王是先帝肃宗的兄弟，本身并不算打眼，是逍遥王爷。兰阳王夫妇感情极好，据说王妃当年生产坏了身子，不能再有孕，但王爷便是没有嫡子也未动过旁的心思，即使当时宫里内外提议过另娶王妃或是娶平妻，兰阳王也没有点头。”

燕国自开国以来，已经延续了两百多年，凡萧氏子孙皆能得封爵位，世世代代享受。

但也因为这庞大的体量，在百多年以前便有了新规，说的便是藩王无子，便会国除。

基本上不会有过继的情况，连皇位的传承也大体遵循这个规矩。

哀宗暴毙时，没有嫡子庶子，只有一个女儿，和一个怀孕中的美人，但谁也不知道这美人能不能生出儿子来，生出来的也就是个还不一定能养住的小娃娃。

国不可一日无君。

当时在众多挑选中，便一下寻着了如今的陛下萧晟煜。

萧晟煜本来是嫡子正统，当年他便该继位的，只是当时厉宗作为庶长子已经经营了多年，东太后谭氏也不愿看到储位相争的局面，亲自安排把十一岁的亲嫡子送去了大慈安寺。

此后便延续到了厉宗一支上，只可惜福分太薄，本身统治得也非常糟糕，群臣、百姓皆有不满。

厉宗唯一嫡子哀宗更是个浑人，暴毙了都没有几个人是真心为他哭的。

于是，这皇位才非常自然地，没有任何兵变地，重新回到了萧晟煜这嫡出一脉上。

“参见纯佳郡主。”

慌乱了小一阵之后，还是得了信儿的林家长女赶过来，一见人就认出来了。

一群不安的女眷里，唯独纪芙薇瞧着是镇定的。

得亏了几个宫女连翻提醒她，不然她还真不一定能这么平静。

谁能想到兰阳王夫妇的嫡女萧纯佳郡主会这么大胆，一身男装扮着文人，就这么进来了呢？

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