八点整的时候，兵营村的大喇叭开始广播了，内容都跟征粮有关，反复强调完成粮食定购任务的重要性：粮食定购任务是农民的义务、政府的责任，必须按时完成；农民要把符合规定的定购粮交到粮食部门，粮食部门要及时收购，不压级压价，及时结款。

“定购粮，定购粮，给那点钱，连一半粮食也买不回来。”乔大贼认真听着广播，嘴里嘟囔着。

“今年打了多少斤麦子？”

“不到1000斤。”乔大贼眼珠子骨碌碌转着，不知在想着什么，“你们家呢？”

“大概1000斤，也不够吃。”

乔大贼说：“大旱之年，国家一点都没减免，让庄稼人怎么活。”

“也许国家的减免政策还没下来。”

“这都什么时候了？该免早就免了。咱们不能死等硬靠，要向上反映。”乔大贼突然激动起来。

“你念过书，这事你肯定行。”王万全这话倒不假，乔大贼还真上过初中，但因为盗窃粮食，被学校开除。也有人说乔大贼是给别人顶了罪，真正的小偷学习很好，乔大贼一时头脑发热，替人扛下了罪责，现在这个人已经是领导了，却忘记了乔大贼的恩情。当然，乔大贼决不承认有这么回事。

乔大贼不仅是贼偷，还是谎话篓子，说完就忘，十句话里不一定有一句真话，王万全跟他聊了一会儿，就回家了。王大富和高志腾随着排队的长龙慢慢蠕动，接近中午的时候，终于来到粮库门口。粮库的大门很宽阔，两边的围墙上写着一行标语：“碾好第一场，先交爱国粮”。门口醒目的地方还贴着一张告示，眉头写着“国家粮食定购任务须知”，下面写着几点内容，总之就是希望农民能够完成定购粮任务。

乔大贼看着告示，脸色有些阴沉，觉得粮食部门对定购粮这么重视，只交公粮恐怕不行。正有些烦躁，儿子哇哇哭了起来，他急忙抱起来，手忙脚乱地哄着：“二猪乖，二猪不哭。二猪乖，二猪不哭。”可是无论他怎么哄，儿子只有哭得更凶。乔大贼给儿子起的乳名很怪，叫二猪，这二猪是家里的老四，即使单论男孩，也是长子，横竖跟“二”就不搭边，不知这个“二”从何说起。

旁边一位妇女说：“你这爹当的，孩子晒了一头晌，没哈一口水。”

乔大贼说了几声是，急忙从车上取下一个掉了漆的军用水壶，给儿子喝水。喝了水，儿子还是哭，妇女又说了一句“孩子饿了”。乔大贼从口袋里掏出两个鸡蛋，仔细地剥开一个，喂给儿子吃。二猪真是饿极了，两口就把一个鸡蛋吃完，又眼巴巴地瞅着另一个。

乔大贼拿着剩下的鸡蛋，不舍得剥开，用手指着高志腾，说：“鸡蛋是大哥哥给的，快叫哥哥。”高志腾坐在路边，面无表情，这两个鸡蛋是他家的种鸡下的，作为家中的独子，他平常都捞不着吃。

在山里开办养鸡场最怕的不是黄鼠狼，而是偷鸡贼。乔大贼作为十里八村最有名的大贼偷，自然就是重点防范对象，每当乔大贼在养鸡场周围转悠时，高有成就会给他几个鸡蛋，目的是栓住他的手，倘若被他偷走几只种鸡，损失就大了。

吃了两个鸡蛋，孩子哼哼唧唧地哭了一会儿，趴在麻袋上睡着了，周围又重新安静下来。

终于轮到乔大贼验粮了，他把儿子叫醒，把车推进粮库大院，王大富和高志腾紧跟在后面。大院里支着一个磅秤，摆着一张桌子，桌子前坐着一个中年妇女，磅秤旁边坐着一个二十多岁的青年。乔大贼陪着笑，来到青年面前，拿出一包双马过滤嘴香烟，拆开封，从里面抽出一支烟，递给验粮的青年，说：“大脸，抽烟。”

高志腾是第一次来送公粮，谁都不认识，听到大脸这个称呼，差点没笑出来，这个验粮员的脸是不小，但你乔大贼也不能这么称呼人家啊。王大富小声说：“验粮员叫崔大坡，天崮山崔家的，粮校毕业，去年我跟师父到崔家盖房子，见过几面，因为脸大，村里都叫他崔大脸。”他跟着张瓦刀学瓦工，这两年走过不少地方。

听了王大富的话，高志腾点点头，说：“原来如此。”崔大坡二十出头年纪，坐在那里，看不出身材，一张大脸非常惹人注目，好在五官搭配得还不错，显得很精神。

崔大坡没搭理乔大贼，把手里的粮钎子插进麻袋里，快速往外一拉，中空的钎子带出一些麦粒。乔大贼又急忙敬烟，崔大坡一把把他推开，站起身来，来到磅秤旁边，把系麻袋的绳子解开，双手捧起一捧麦粒，只见麦粒又秕又瘦，里面还混杂着麦糠和泥土。

乔大贼只是敬烟，说：“今年遭了旱灾，俺家地里都是这样的麦子，没有好麦子交啊，将就将就吧。”

崔大坡摇摇头，说：“秕麦子也就罢了，还没有扬净，你还是推回去吧。”

乔大贼高高地举着过滤嘴香烟，说：“粮库这么多粮食，掺进这么两麻袋秕麦子，也看不出来。你抬抬手，就过去了。”

崔大坡不再理会乔大贼，喊了一声：“下一个。”

乔大贼仍不死心，双手举着香烟，围着崔大坡转，嘴里不住地说：“你抬抬手，照顾照顾俺，俺家十几张嘴，你照顾照顾俺，也算做了好事，福荫后代。”

崔大坡指着磅秤，说：“把你的麦子搬走。”

乔大贼突然怒了，把烟装进口袋里，站在磅秤前，一只脚踏在麻袋上，指着崔大坡的鼻子说：“你收不收？”

崔大坡面无表情地说：“不收。”

“为什么不收？”

“不符合标准。”

“哪里不符合标准了？”

“麦粒秕瘦，没有扬净。”

“麦粒秕瘦？你们就是要收好麦子呗，就你们公家人会吃？”乔大贼双手掐腰，大声说，“凭什么把好麦子给你们公家人吃，庄稼人只能吃黑麦？”凡是品质不好的麦子（包括秕瘦、霉坏）统称为黑麦，黑麦也是粮食，农民们当然不舍得扔，都磨成面粉吃了。

乔大贼这句话说到了在场农民的心坎上，队伍里传来一阵骚动。

崔大坡面不改色，说：“标准是国家定的，不是我定的。”

“好，咱不说标准，《农业税条例》第十八条明明白白写着： 纳税人的农作物，因遭受水、旱、风、雹或者其他自然灾害而歉收的，按照歉收程度，减征或者免征农业税。”乔大贼背着法律条文，大声说，“今年大旱，小麦减产一半，按照法律应该减免农业税，你们为什么还要收公粮，还一个劲地催收定购粮？交了公粮和定购粮，庄稼人吃什么？”

崔大坡说：“定购粮任务去年就定好了，三年不变，至于旱灾减免农业税，粮管所还没有接到上级通知。”

“好。俺回去等通知。”说着，乔大贼把粮食又搬到手推车上，倔强地昂着头，推着车，走出了粮库，一路上屁股蛋上的两个窟窿显得特别扎眼。二猪看到父亲怒冲冲的样子，不知道发生了什么事，趴在麻袋上，撕心裂肺地哭。