张良仅带着数个亲信随从，从新郑一路南下，很快来到桐柏县大河乡这个熟悉又陌生的县城。二十多年前，他来过一次大河乡，桐柏县城有一半的土地是他家的封地，大河乡所有百姓都是他家的个农。只记得那个时候的百姓，个个衣衫褴褛，住的是茅草房，街上更是泥泞不堪。而现在他放眼望去，此时的大河乡在暴秦统治了二十余年后，街道是青石铺成，十分整洁，两边已经变成砖瓦房。以前星罗棋布的茅草屋，现在己经不见，变成了一排由青砖黑瓦盖成的整齐院落。
张良一行人来到街道上唯一的一家餐馆。餐管很小，由一对年过半百的夫妻经营着。从他们那忧伤的表情可以读出生意的惨淡。见有七八个衣着整洁、器宇轩昂的顾客上门，夫妻二人脸上勉强地舒展出一丝笑容，男人一瘸一拐地走过来热情地打招呼道：「几位贵客，要吃点什么？」
「有什么拿手酒菜，你们看着来一桌就成！」张良随意地回答道。
「客官稍候，先喝口水！酒菜很快便来！」店家边招呼边应道。
半个时辰后，一鼎小鸡炖蘑菇，一盆烤地瓜，一份炒青菜，外加一罐玉米龙骨汤便端了上来。虽然没有大酒肆的的精致可口，却别有一番香味。几个胃口大开，一会儿便吃饱喝足。张良问道：「老人家，这街上房子不少，为什么看不到什么人？」
「咳！」店家叹了口气道，「客官一看就是城里来的大户人家。您有所不知，这个大河乡，两年前还有数百户人家，这条街上也算热闹。自胡亥那个狗皇帝即位，又修皇陵又修长城，乡里的丁壮去了六七成。去年，南阳来了数百畜牲，哦说错了，是数百韩-国兵丁，他们说是有一个叫张良的张相后人，杀了暴秦官吏，立了韩王，恢复了韩-国。让大家出粮出人。把乡里仅剩下的丁壮也绑走了。现在又隔三差五来抓丁，老汉若不是脚有残疾，早就被抓去了！」
张良并不生气，解释道：「要推翻暴秦，总得有兵有军粮！」
店家小声说道：「几位客官，说句实话，以前韩王才残暴。秦之前，官税田赋要六七成，咱们老百姓吃不饱穿不暧，住着茅草屋。归秦的二十年，虽然徭役重，但是修路修渠都是为了咱老百姓。那二十年，咱们这里人人吃饱穿暖不说，您看看眼前这些砖瓦屋，都是十几年前盖的。」
张良说道：「等灭了暴秦，杀了胡亥，我们韩-国的日子肯定很快会好起来的！」
店里苦笑道：「我看你已不惑之年了吧！自三家分晋后到现在近二百年，这天下唯一太平的十几年除了始皇帝一统天下后这十来年还有吗？我老汉可比你明白，暴秦亡后，齐楚赵魏韩燕就不打仗了？这天下大乱才真正开始，直到出现下一个秦始皇。咱们走着瞧！」
张良听了，如醍醐灌顶。自己厉尽艰辛，推翻暴秦，却是开僻一个新的战乱时代。而对百姓来说，始皇帝统一天下的十余年，是最幸福最太平的十年。
「张瘸子，交税啦！」一声大喝，唤醒了张良的思绪，定睛一看，那大呼大叫者是一个不到五尺高的矬子，一脸横肉，脸上一颗大黑痣，痣上三根毛的人，身穿土黄色小吏服，身后还跟着几个流氓地痞。
店家刚刚从张良随从接过百余文钱，不解地辩道：「游徼大人，我们昨天不是刚交完税吗？怎么今天又来收税啦！」
矮个子小吏骂道：「你个老不死的，你昨天吃饭，今天就不拉屎了吗？昨天收的税是为韩王先秀女用的美人税。今天收的是专为我们张丞相四十五大寿做寿用的生辰税。没有我们张丞相的英明神武，赶走暴秦，你还能当我们大韩的子民吗？别废话，张丞相祝寿，就收你三百钱税！」
张良一听说收税是要为自己过四十五大寿，强忍住心中的大火，挤出一丝微笑轻声问道：「这位官爷，我听说张良今年已经四十有六，怎么才收四十五岁的生辰税呢？」
那矬子一见有几个陌生人插嘴，狠狠地瞪着张良，见几个器宇轩昂，便试探性地问道：「你是干什么的？敢直呼张丞相的名讳，你今天的解释不能让老子满意，就抓你去蹲大狱，治你个大不敬之罪！」
「我们只是路过的客商，走走看看，看有什么生意做。那你又是谁呢？」张良反问道。
矬子一听来人是客商，顿时来了精神，神气地回答道：「支起你的耳听明白了。我叫张金贵，张丞相是我家亲戚，张丞相亲自派我来做大河乡激徼。」
这个时候，店家为了息事宁人，将刚刚收到的饭钱，一瘸一拐地送到张金贵手中，讨好道：「几位官爷，这是今天的收入，全部给您，就当为张丞相贺寿。他们只是过路的客商，无意冒犯了张丞相的名讳！请您高抬贵手。」
张金贵掂了掂手中的半两钱，正准备从这些客商的身上都刮点油，手下一名跟班突然指着不远处说道：「大人你看，那不是李寡妇的女儿吗？要不要把他抓回去？」
张金贵听了，眼睛一亮，说道：「老瘸子，他们的事没有完，老子一会儿回来算账。」又对身边的人说道：「走，先抓她们两个回山庄！」说完带着几人如狼似虎地扑向李寡妇。
「他…他是张……张丞相的亲戚？」张良实在是想不起来，自己哪有这样子的亲戚，道。
店家狠狠地对张金贵的背影吐了一口水，骂道：「这个人在二十年多年前在这里就是无恶不做、顶顶大名的恶棍，人送外号南阳三王八之一的王八贵。」
「如此恶棍，是怎么被举为小吏的？」张良又问道。
「以前三王八靠着拍马屁送女人当上小史，鱼肉乡里。南阳归秦时，严厉打击地痞恶霸，另两个王八伏了法。这个王八贵提前逃至新郑，投了他的亲戚张相爷。韩王投降后，王八贵追随张相之子张良反秦。没有想到如今秦国没了，大韩复国了，张良又当了丞相，这个王八贵也跟着鸡犬升天，回来当了游徼。有了丞相这个亲戚做靠山，现在作恶更甚。见有资色的女子，便以为韩王选秀女或为张丞相先丫环抓去，三天两头征税征粮。我们老百姓们能奈何？听说光在张相在张家村的猎苑山庄里，就关着数十女人，就为了专供张丞相来打猎时Yin乐！」店家象倒苦水一样，说个不停。
张良已经气得青筋暴起，咬牙切齿。现在才知道，自己努力推翻暴秦，给百姓带来的是更残暴的生活。
正在这时，王八贵和几个地痞押着一老一少两个女人向他们走来，两个母女，哭哭啼啼，非常无助、可怜！
「住手！」张良怒喝道，「是谁给你们的胆子，敢在光天化日之下强抢民女？」
「哼！」王八贵不懈地说道，「我们秦韩王的命令，挑选秀女充实后宫。你们胆敢阻挡官差办公事！想造反吗？」
「即是公事，必有官文，官文在哪？」张良喝道。
「想看官文是吧！今天老子就让你们看个明白！」王八贵说完，便从口袋里掏出一张文书，递给张良。
张良接过一看，果然是一份郡县发来的官文，上书：贺大韩复国，全县各乡遴选秀女十名，入宫侍奉韩王。还盖有鲜红的印章，显然不假。他记得，自己向各郡县发官文时，明明白白写着全国选秀女二百入宫，伺候韩王。现在变成一个乡十人，全国千余乡，岂不是要选一万多人？眼前这个王八贵就在猎苑关了数十人，这此官员层层加码，他们要干啥？
身边一个随从凑过来，说道：「各级官员借口选秀层层加码，多出来的女子，有钱的人家自会掏钱赎回去，没有钱赎回的女子，会被卖给富贵人家当丫鬟，或者卖入妓院为娼妓！」