周一的众议院依旧热闹非凡。 和精英云集的参议院相比，众议院的众议员们更接地气。 他们不像参议员们一样都接受过非常良好的教育，职业往往也是五花八门。 所以，这里经常跟菜市场一样。 尤其是克利夫兰丢掉总统宝座之后，民主党也彻底在参两院失了势。 不过民主党人不会放过任何一个恶心麦金莱的机会。 于是众议院便成了这样的一个地方。 “下面一个提案，是陆军部的军改方案。”议长戴上了眼镜，“战争部长鲁特将为我们阐述他们制定的新方案。” 众议院里面突然响起了一阵议论声。 众议员们开始交头接耳，窃窃私语起来。 正常情况下，内阁会提前与两党议员沟通在议会上通过的法案。 通过也好，不通过也罢，至少都会告知一下，防止场面太难看。 但这个法案，没有任何人跟他们说过。 总统麦金莱安静地坐在自己的位置中，神色晦暗不明。 鲁特并不知道这一点。 他走上前台，开始向下面的人阐述自己的方案。 鲁特所说的内容，基本和在陆军部向麦金莱讲的一样，没有什么太大差别。 大部份的议员，对军队改革方案兴趣索然。 战争期间，国内的媒体基本上报喜不报忧，所以他们只知道美军在加勒比和菲律宾地区英勇作战，打得西班牙人落花流水。 在他们看来，自己的军队表现优异，完全没有必要进行改革。 美国军队现在的这套体制，打赢了独立战争、美墨战争、南北战争，现在又战胜了西班牙人。 没有人会将胜利归功于北美大陆优秀的匹配机制。 美军无往不利，所向披靡！荣耀属于美利坚！ 议员们当然不会知道古巴前线美军打得有多狼狈。 陈剑秋华人军队的优异表现成为了他们的遮羞布。 鲁特开始介绍指挥系统改革的时候，议员们还算平静。 毕竟这事情受影响最多的是那几个陆军总司令，跟他们半毛钱关系都没有。 大部分人也就最多是感到有些无聊，更有人打起了哈欠。 可当他提到要扩大常规军规模的时候，下面顿时炸了锅。 议员们开始激烈地讨论起来。 这个方案，对他们的已有认知产生了巨大的冲击。 “我们西边是海，东边也是海，无论是南边的墨西哥还是北边的加拿大，对我们都产生不了任何威胁，扩军做什么？” 一位名叫安东尼的俄亥俄州众议员站了起来，表达了异议。 “我们如果需要更多地介入国际事务，就需要更多的常备军队。这些军队会用来保障我们在海外的权益。”鲁特解释道。 “介入国际事务？我们的国家不够大吗？欧洲佬的事情让他们自己去处理好了，为什么我们要插手？” 安东尼反驳道。 “只要他们不插手我们的，我们也没有必要插手他们的。” 鲁特懒得跟这帮人解释国家战略的事情，他看向了坐在下面的总统麦金莱。 这种事情理应由他出面解释。 可令人意外的是，总统依旧稳稳地坐在那里，面色平静，不动如山。 这让鲁特有些诧异。 用自己进行军队改革的是麦金莱，对这个方案表示赞同的也是麦金莱，可为什么他现在保持沉默呢？ 片刻的迟疑，让下面反对的议员们有了可乘之机。 他们开始群起而攻之。 “更多的军队，就意味着纳税人需要出更多的钱去供养，我们怎么去和他们解释？我认为没有这个必要！”一名来自弗吉尼亚州的共和党众议员表达了自己看法。 他的话代表了下面很多其他议员的看法，有很多人开始附和。 “对！我们应该将钱花在更有必要的地方，比如城市基础设施的建设，而不是穷兵黩武！” “花钱组建军队去替那些古巴人维持秩序，实在是太蠢了，那地方除了糖、雪茄，还有什么？” 如果说共和党的这些人一切朝“钱”看，提出的看法还相对温和的话，那民主党的议员们就要尖锐了许多。 一位白头发的民主党议员站了起来。 此人名叫伯特兰·兰伯特，在众议院中颇具声望。 他的声音浑厚，颇具感染力。 “自美利坚建国以来，我们国家的武装力量，就是以民兵为主。” “我们开国的那些伟人，为什么要这么做？” “因为他们明白，军队，和警察一样，是国家的暴力机器。” “如果有一天，这个国家变得不再有希望，存在着压迫，那人民应该拿起武器，去反抗暴政！” “而联邦军队的存在，会让这一切化为泡影。” 兰伯特突然指向了鲁特，质问道： “军队试图扩张，是不是借着这个机会在加强影响力！是不是想增加自己的话语权？！亦或者另有所图？” 他厉声说道： “我告诉你们，这个国家的自由不允许被践踏，不要试图在这里构建军人独裁的温床！” 鲁特被老头上纲上线的一番话气得七窍生烟。 他恨不得现在就把手上的稿子砸到对面那个老头脸上。 这都哪跟哪啊？ 他只不过是根据美西战争期间陆军出现的一些问题对军队进行一些整改。 目的单纯得不能再单纯。 可这老混蛋站起来就上纲上线，拼命给他扣帽子。 关键从下面那些议员的表情来看，很多人还信了这一套！开始跟着后面起哄。 下面嘘声此起彼伏。 真是见了鬼了。 众议院果然全是各种各样的牛鬼蛇神，不是人待的地方。 被围攻的鲁特再次看向了麦金莱。 总统先生并没有如意料中那样站起来替他解围，只是看向了议长。 议长总算意识到了自己应该维持众议院的秩序，喊了两声肃静后开始组织对于军改方案的投票。 不出意外，这个未经沟通的方案被众议院否决了。 不但民主党人投了反对票，很多共和党成员也站在了方案的对立面。 鲁特是一个很有涵养的人。 但这一次，他失态地提前离开了会场，坐着福特牌汽车回军需大楼生闷气去了。 民主党议员们意外地发现，这是他们在国会中罕见的获得的胜利，而且竟然如此不费吹灰之力。 这让他们士气大震，同时迎来了下一项，也是本次会议最后一项要通过的法案。 站到台上的，是一位来自马萨诸塞州的共和党议员。 他的名字，叫乔治·豪尔。 十八年前，正是他在这里为华人仗义执言，但最后寡不敌众，败下阵来。 十八年过去了，议员豪尔在经历了一次又一次的换届选举后，依旧在众议院任职。 他的正直获得了大部分人的认可。 不过从那以后，豪尔便始终以《pai华法案》的通过为耻辱。 在他看来，这是一个美利坚民主的一个耻辱。 但今天，他又站在了这里。 因为总统麦金莱告诉他，自己和党内会支持他废除这个法案。 于是豪尔再次站到了台前，希望能够弥补自己的遗憾，了却十八年前的那桩心结。 原先又黑又长的胡子，如今已然灰白。 不过议员的身姿依旧挺拔，如同一棵松树一般。 “十八年前，在这里通过了一项法案，它将一个族群排除出了这个国家的范围。它给华人们带来是长达数十年的屈辱、” “但这也是美利坚的耻辱！是对宪法的亵渎！” “可这十八年来，还留在这个国家，具有公民身份的华人用自己的努力融入了这个国家。” “他们在各个领域，为这个国家的建设贡献着自己的力量！” 豪尔看了眼下面的人。 议员们有些茫然，和军改方案一样，他们并没有提前收到关于这项法案的沟通，于是开始纷纷翻看自己桌子上的文件。 “他们和其他肤色的人一样，在工厂上班，在田地里劳作；他们进入学校学习，为这个国家贡献发明和科技研究。” “在前不久和西班牙人的战争中，华人士兵的表现极其出色，率先攻上了圣胡安高地，他们在为这个国家流血。” “他们不再和以前一样无心政治，我在众议院待了二十多年，最近几年，也看到在这里出现了华人的身影。” “除了肤色，他们和我们没有任何不同，他们也在兢兢业业地为这个国家做出贡献！” “所以，我建议废除这项法案！” 豪尔所说的，指的是坐在第三排一众共和党人中的几个华人众议员。 他们以王清福为首，分别作为新墨西哥州、俄克拉荷马州、加利福尼亚州等几个州的代表之一。 王清福和几个华人议员互相看了一眼。 他们也有点尴尬。 事先没人跟他们关于这件事情进行通气。 陈剑秋私下里是给过他们废除《pai华法案》这样目标的，他们也在进行着相关的工作。 不过根据他们的分析，火候还没到，所以一直都没有正式拿出来。 没想到在今天的会议上，豪尔率先在众议院里发起了这项提案。 豪尔接下来继续阐述了一些理由和法理上的依据，不过下面已经讨论开了。 众议员们中的很多人，对于这件事情是没有太大概念的，尤其是东部州。 在他们眼里，华人并不是什么问题，因为对他们的影响实在是太小了。 他们中很少有人去刻意地关注这件事情。 但今天豪尔的这番话，让他们发现，好像华人真的正在逐渐成为这个国家不可忽视的一股力量。 他们中有很多人，不声不响地走到前台，和他们平起平坐，比如现在身边的那几位华人议员，再比如那位声名显赫的“国家英雄”陈先生！ 华人正在悄无声息地影响着这个国家！ 议员们中间产生了相当大的分歧。 有些赞成豪尔的话，认为华人也是美国的合法公民，理应得到尊重； 有些则变得警惕起来，反而觉得华人的发展超出了他们的想象，会动摇白种人的根基； 不过更多的人，情绪比较复杂。 他们中有些和陈剑秋或者其他华人交好，觉得这些人其实值得尊敬，但同时又意识到如果彻底放开，会不会给国家本身带来巨大的风险。 毕竟，这些人中，鲜有人信奉基督教。 和军改法案不同，倒没有人立刻站起来反驳豪尔。 因为他们确实吃不太准华人的事情。 废除法案的决议最终没有得到通过。 最终的票数是95票赞成，108票反对，44票弃权。 弃权票的数量，高得有些惊人。 这个结果，让豪尔有些沮丧，可似乎一点也没影响麦金莱的心情。 总统先生如释重负般的长舒了一口气，走出了众议院。 既然众议院没有通过，那就不用他在参议院那边再费什么心思了。 会议结束后，王清福立刻回到了“华人参政联盟”的总部，和陈剑秋取得了联系。 在电话中，他将今天在众议院发生的事情，完完整整地告诉了陈剑秋。 “今天的两个议案，我们完全没有接到任何的沟通，这导致我们措手不及。” “唉，这真的是一个绝佳的机会！可惜被错过了。”王清福有些懊恼。 而在电话的那一头，陈剑秋沉默了。 过了好一会儿，他的声音才在电话听筒中传了过来： “总统有没有参加？反应怎么样？” 王清福一愣，立刻回答道： “参加了，不过没有什么太大的反应。” 陈剑秋嗯了一声。 “你们继续努力吧，不要受这次事情的影响。” 陈剑秋说完就挂了电话。 放下电话筒的他坐在自己家的椅子上看向了窗外。 此刻外面下起了小雨， 陈剑秋眯起了眼睛，自言自语道： “打草惊蛇，有点意思。”