长孙晟骑在马头，与旁边的突厥大将相比，更为魁梧有气魄。他双目望向前方郊地的田野，还有奔跑的孩童，以及高处的水渠，熟悉的家乡气息，扑面而来。

从正月出使北方突厥，历经八个月时间，他终于回来了！

除了他，还有突利可汗染干的使者。染干乃阿史那氏，为叶护可汗处罗侯之子，与大隋一直交好。过去十余年间，隋朝能分化突厥内部，并屡次大破突厥人，也多亏染干一系相助。

四年前，流亡到突厥中的杨钦，与突厥汗国可敦，也就是多年前参与和亲的北周文帝宇文泰孙女大义公主密谋。再度挑唆都蓝可汗雍虞闾，进攻大隋边地，雍虞闾于此停止向大隋朝廷上贡，后皇帝杨坚与群臣决议，是故扶持起了染干。

今年长孙晟进入突厥领地后，很快得到闻讯的染干大力款待，按照大隋皇帝杨坚的指示，染干同意想办法铲除大义公主，但也提出了一个请求，他欲向大隋求婚！

这次适逢长孙晟返归，染干便让使者，押运进贡财宝，亲自往大隋走一趟，了表其心。为主使者，乃是亲信大将达哈拉，也是染干的妹婿。

达哈拉骑着突厥大马，与长孙晟稍微落后一步，以示尊敬。他年近三旬，本人长着一双灰绿色的眼珠，留着短须，身高要比长孙晟矮上许多。身上着装，乃是标准的突厥人打扮，身穿干练的胡服，腰间系着蹀躞带，脚上乃是皮靴。在他肩膀上，一头幼小的金雕，正趴着小憩，这也是达哈拉来时路上，非常幸运捡到的一只。

而一入关中，第一次来到大隋腹地的达哈拉就东张西望个不停，嘴里不断发出“咿咿”的惊讶声。不知是各地建筑，更有那田地里的粮食，让他羡慕不已。

在突厥，遥远的北方，田地少的可怜，人们更多的是在牧场上放牧，哪里有水草，就到哪里去。所以，辽阔的草原上，下到十来岁的少年，上到五十岁的老者，莫不擅长骑射。以此，突厥人是长在马背上，马匹是他们的亲人，失去马匹和弓箭，甚至没有安全感。

“哦，上天，长孙将军，大隋各地，都像我们走来一样，全是这样肥沃的土地吗？那这些连绵不见尽头的田地，能够养活多少人啊！”

达哈拉的汉话，有些结结巴巴，但如何认真去听的话，还是能听得清楚。

面对这位突利可汗帐下的第一猛士，尤其想到达哈拉战场上的勇武，长孙晟于之对待，还是很认真的。

他抬起手来，用马鞭指向前面，正是汉中方向，声音浑厚道：“这是关中平原，往南而去，翻过非常远的那座山，就是汉中平原，有同这里一样肥沃的土地。再往西南而去，那是蜀郡，同样也有如此沃土。

脱思高儿，你如果你能沿着这条路，一直往东，再往南，你会发现，想这样的土地，大隋不知道有多少！

至于隋人的人口，当以万万来计！”

脱思高儿，在突厥语中的意思，正是狩猎的人，意有勇士的意思。

达哈拉的目光有些呆滞，万万之众，那该有多少人？

“前面就是大兴城了！”

长孙晟的声音，从耳边传来，达哈拉下意识转头看去，望见漆黑，高大，辽阔，矗立于前方，数里外就能看得清清楚楚的庞大城池，他揉了揉眼，确定不是错觉。

“爱登凝黎！我不是在做梦吧！”

突利可汗来使，到达长安的消息，朝廷早两日就知道。

即得长孙晟传讯，专门负责接见的内史侍郎裴矩，已经早早出城等候。

在看到车队到来后，待达哈拉等人下马，他面带笑容上前，随后与鸿胪寺一道，将一行人迎入了大兴城。