我及笄那天，雪得很大，他说要退婚。

我问他，是否想清楚了。

他不答，目光看向我的身后。

我的庶妹在他的目光中惨白了脸。

而他，眉眼缱绻。

「向郎君，你可想清楚了？」

我坐在下首，而上首，是我的父亲和继母。

天灾人祸，民不聊生。

瘟疫、兵乱、旱灾、蝗灾。皇城中的圣人流连内帷，求仙问药。值此乱世，我无心办什么笄礼，只在家中同父母兄弟办一场家宴便是。

纵然简陋，纵然只有家人作陪，纵然只有继母为我绾发，可也终究是我的及笄之礼，他贸贸然上门，礼无好礼，话无好话，开口便是要退婚，饶是我在先生的培养下早已宠辱不惊，也不由得激起两分火气。

我看向我的父亲，他沉默地望着我，他的嫡长女受辱，在他眼中不过是一出好戏。

我倏然微笑起来，道：「郎君此次登门，可曾知会令尊令堂？」

那向氏三郎白净的脸庞红了起来，细细看去，连脖颈都是红的。

「自然是知晓的！」

他的声音大了两分。

虚张声势罢了，我都能听出他的外强中干，我的父亲如何不能？

胞弟阿璠霍然起身，却又被阿兄按下了身子。

如今父母俱在，岂轮得到他开口。

我对向三郎行了一礼，随后对着仆从吩咐下去。家仆为我献上笔墨，一同奉上的还有一只宝匣。

我并不爱习字，但先生为了磨练我的性子，硬逼着我日日抄书，硬生生练出了一笔好字。也得亏先生教导，否则今日哪怕无人去看，烂字也是丢脸。

笔墨勾横，我书就一封退婚书交由他，另有定亲信物。向三郎没想到会这样快，清俊的眉眼显出了错愕。

他抱着东西，正不知如何是好，我招来仆役，指着他说：「赶出去！」

「孟玉，你——」

永原向氏的公子向柯，丰神如玉，飘然若仙。他的美名和才华传唱在街头巷尾，私语在闺阁之中，流连在青楼楚馆，却从未想过自己会有被人拿着扫把赶出去的一天。

我着朱红披风，安静地站在门口，看着旁人对这名冠永原的郎君指指点点，看他的手在颤抖，雪絮落在他的身上，混合了泥土，弄脏了那件流光锦缎的无瑕白衣。

我道：「向氏三郎，向孟素来通家之好，自家大人起约定我二人指腹为婚。如无意外，本该三月成婚。今日乃我及笄之礼，你无故登门，且无拜帖，又无贺礼，空口白牙便要退婚。孟氏自问并无礼节不周之处，敢问郎君，何故辱我孟氏？」

向柯的脸一寸寸雪白下来，我疑心是我看错了，他本身生得白，不像我，素日来修习弓马，同他站在一起，倒衬得他女相。

向柯低声道：「我不知今日是你及笄，他日会赔罪的。」

我问：「离成婚还有三月，你同我退婚，可是心有所属？」

他不答，目光看向我的身后。

我平静无波地望着他，道：「向氏矜贵，不敢高攀，还望禀明君家大人，切莫搅扰我孟氏女前程。」

仆从奉上的宝匣装着我二人定亲的信物，本是由我阿母保管，阿母过世后，便由我保管。

我将匣子掷出，砸在了他的额角，收了几分力，却也将他的额角碰得鲜血淋漓，更显狼狈。

府邸大门沉重地关上了，我转身，看到庶妹惨白的面色。

向柯这一闹，倒是将我这及笄的氛围搅扰了个干净。我招呼大家入席，天寒地冻，唯恐这饭食凉了，可我庶妹阿灵却跪在了廊下，不肯起身。

她的生母宋氏今日围观了全程，自然知晓了女儿的不对劲，也忙不迭地跪下，唯恐我迁怒她女儿。

我知晓，她是怕我的！

自家的姊妹，何故如此？

父亲坐定，问跪着的妹妹：「你为何要跪？」

阿灵对着父亲叩头，道：「阿父，儿有罪，向氏三郎今日退婚辱没阿姊，与儿有关。」

父亲淡淡地唔了一声，不辨喜怒。

阿灵道：「阿姊同二兄还未归家时，向氏郎君常来家中寻大兄读书，因着阿姊不在，郎君初来乍到，只以为儿是阿姊。后又常常过府，伴着弟弟妹妹们玩耍。儿昔日只以为郎君为着阿姊，善待儿同弟妹，孰料就在半月前，他……」

说到这里，竟像是难以启齿，阿灵掩面痛哭。

我转了转手中的茶盏，道：「姨娘们带着弟弟妹妹先回去吧，今日灵儿的话若是我在外头听见只言片语，倒要看看诸位弟妹能挨多少板子呢？」

弟弟妹妹们齐齐道了声「是」。

我最小的妹妹出门的时候被门槛绊了一跤，整个人都在打颤。

阿灵瑟瑟发抖，我沉默不语，倒是继母萧氏不忍心，道：「灵儿进来说，你现在年纪小，别冻出毛病。」那女孩终于肯进来了，只是进来仍旧不敢坐，跪着回话：「他趁夜翻入儿的闺房，道是对儿情根深种，此生非儿不娶。儿不敢做出这等造孽之事，他道是儿被阿姊欺辱，不敢面对，说着说着竟要强来，错非使女机警，进了屋子，只怕儿立刻便要碰死。阿姊这些时日同阿父在营中，儿不敢张扬，今日他来退婚，儿惶恐，只怕他还会做出事情来！」

我低声吩咐阿蛮几件事，她领了命，便悄声下去了。

宋姨娘见我品茶不语，立刻叩头道：「女郎，都是奴婢无用，教坏了灵娘，奴婢只求您看在灵娘年纪尚小，又是您的骨肉至亲，饶过她。奴婢定会对灵娘严加管束，绝不再叫她做出此等败行丧德的事。」

我揉了揉眉骨，问她：「姨娘可记得自己的身份？」

宋姨娘战战兢兢，伏跪在地。

我道：「看来是知晓了。阿母在时，也对我讲过姨娘是读书人家出来的，不过家道中落，这才为人妾室。娘子未过门的时候，灵儿住在我的院中，我原想着你母女过得不容易，没叫你骨肉分离。如今你道是将灵儿教坏了，姨娘容我知晓，读书人家出来的姨娘，怎将灵儿教得如此胆小怯懦，是非不分？」

说到这里，我再无悦色，将手中茶盏掷出，茶盏碎裂，惊得宋姨娘一阵战栗。

阿灵吓得哭声都止住了。

我问她：「这件事，姨娘是否知晓？」

阿灵流着泪点头。

「也是她不让你说出去的？」

「是。」

我冷笑：「一个外男，还是你未来的姐夫，强闯进你的闺房，我同阿父不在，可是娘子还在，她是你的母亲，你不去和母亲说这件事，却要同姨娘说。说就说了，姨娘让你不说，你还真不说？你是博远侯的二小姐，将门的贵女，怎的一点骨气也没有。若是你在旁的人家，或是旁的时候遇上这事，那便是无媒苟合。届时一条白绫吊死，便是你想要的？」

阿灵哭成了泪人。

宋姨娘哀求：「女郎君。」

我怒极反笑：「难道姨娘打着让灵儿嫁入向氏的主意？向三郎深夜探访女子闺房，败坏我妹清誉，难道就是什么品行端正的好人了？府内何等森严，若是他一个动静喊出来，他倒是风流了，灵儿就得去跳河。我倒还不知，姨娘如此拎不清啊！」

宋姨娘嗫嚅几下嘴唇，到底没说什么。

萧氏看够了，唤阿灵起来。阿灵怯生生地看我一眼，只是我余怒未消，面上表情也不好看，她又是一个哆嗦，跪在那里瑟瑟发抖。

萧氏并不着急，亲自下了座位，将阿灵拉起来，语气和缓温柔：「灵儿从此住到我的院中，也跟着你哥哥们去读书。好孩子啊，何必妄自菲薄，你又做错了什么呢？」

主母问她：「你错了吗？」

阿灵的眼泪已经止住了，却仍旧不敢说话。

萧氏的目光温柔专注。

阿灵低声说：「我没错。」

「大点声。」

「我没错。」

父亲也露出和缓的笑意。

阿蛮回来了，对我点了点头，我说：「主君，娘子，灵儿今日受惊了，让她回去歇着吧！」

萧氏看向父亲，见父亲点了头，她才温柔地说：「灵儿，歇着去吧！今日便搬到我的院子中，不要怕，阿父和阿母都在。」

阿灵被使女带下去了，而宋姨娘却还跪在地上，不知何时迸发出力气，扑到父亲的脚下，哭求道：「主君，主君，灵儿是妾的命啊，您不能让娘子把灵儿带走。」

父亲踢开她的手，道：「主母理应管教子女，你将我的女儿带成这样，这笔账，还是看主母该如何发落你！」

他看我一眼，道：「阿玉，随我来！」

我道了声「是」，便跟上了。

将所有的繁杂事扔在了身后。

萧氏望着父女二人的身影，叹了口气。她今年不过二十五六，娘家落败得早，她带着母亲独自支撑门户，后来嫁入这博远侯府，虽然人情练达，自信也有才干，可处理这一大摊子事，还真是有些心有余而力不足啊！

明明年华正好，却觉得自己即将未老先衰。

看着几乎要哭昏过去的宋姨娘，她对使女说：「寻几个粗壮嬷嬷来，将宋氏堵了嘴关到北院，即日起为灵儿抄经祈福，不得踏出一步。」

使女领命而去。

我以为父亲会带我去书房，却没想到，父亲带着我登上了城楼。

永原城中自有宵禁，可谁敢阻挡刺史的车马？

雪下的越发地大，城内一片空茫茫，唯独更夫打更的声音被拉得很长。

我望着城内的屋舍，偶尔有几家灯火，想必百姓是存够了过冬的柴草，不必一家人依偎在一起勉强取暖了。

登上城楼，父亲的肩上头上尽是雪花，我也不遑多让，父女二人站在一起，倒像是两个雪人。

父亲问我：「阿玉，你看到了什么？」我努力睁大眼睛，只有白雪映出的光。

「阿父，儿愚钝。」

我诚实地回答。

父亲叹道：「你可知为父如何起家的？」

我知晓。

孟家虽出自云川孟氏，阿父却并非以家族恩荫授官。

昔日阿父一脉因着家主无能，产业败落，兼之早逝，孤儿寡母受尽了欺凌，全仗着祖母自立，靠着一手好女红勉勉强强将阿父拉扯大，一双眼睛便是这样生生熬坏的。

长大的阿父读书不成，又不甘埋首田间，索性离家投军，立下志向要当顶天立地的男儿。

彼时这大胤正是水深火热之际。内有叛乱，外有蛮夷，阿父生有凌云志，兼有好胆识，战场之上屡立奇功，硬生生靠着自己的双手打拼出一番事业。

彼时鲜花着锦，烈火烹油，却惹了皇城中的圣人忌惮，寻了借口卸掉阿父兵权，阿父带着姬妾儿女南下，当了越州刺史。

如今在越州已治理三年，政通人和，百废俱兴，百姓无不歌功颂德。

父亲并没有等我的回答，反而问了另一个问题：「我儿，向氏三郎丰神俊雅，闺中少女无不爱之，虽有不妥，你又何故将他弃如敝履？」

的确如此。

越州虽然偏远，但胜在广阔，永原向氏也曾跻身《世家录》的头十位，这些年虽有落魄，但在外人看来却也是门第高华，家中子弟芝兰玉树，满门锦绣。而向氏三郎虽无意出仕，为人放纵轻狂，才情斐然，加之容色俊美，若非我阿母当年上京，同向氏娘子一见如故，互许婚姻，只怕也轮不到我去嫁他。

我道：「永原城、越州，乃至上京都以为向三郎乃是春闺梦里人，在儿看来，他不过欺世盗名的伪君子吧了！」

父亲不置一词。

我道：「当年阿母同向氏夫人互许婚姻，定的是向氏子与孟氏女。可孟氏女并非儿一人，向三郎若是爱重阿灵，大可上门向阿父禀明缘由，阿父并非顽固不化，儿也并非痴心情爱之人，何愁不能成就好事。可他夜探香闺，意图玷辱阿妹在先。搅扰儿及笄，辱孟氏名声在后。此等人，扯着轻狂不羁的大旗，行的却是无情无义的勾当。面上光风霁月，内里糟污不堪，此等小人，儿不齿之。」

父亲这才看向我，看了许久，悠悠笑道：「你不像父亲，也不像你母亲，像你祖母。」

我低声道：「若能类大母三分，便是儿的福气。」

祖母将阿父一手拉扯大，等着阿父回家，为她挣来了诰命夫人。阿父是个顶天立地的男儿，却不是个好儿子，内院里妻妾糟乱，偏我阿母没手段，性子软绵绵的，祖母被烦扰的身体越发地差，没过几年好日子便去了。

想到这里，我又有些自嘲，阿父纵然不孝，可是子不言父过，如今我的行为，不也是不孝吗？

父亲问我：「你可知向氏三郎何故来访，既无拜帖，又不曾知会父母，急匆匆要同你退婚？」

这也是我不解的地方，向氏近年来虽有落魄，祖宗基业却还在，何故向柯会做出如此失礼之事？

「请阿父赐教。」

父亲将从袖中取出一封帛书，我见那帛书镶嵌金玉，质地明黄，却不知自己该不该跪。这是圣人的旨意，本该放在家中请出香案日日供奉，为何会被阿父如此揣在身上？

父亲道：「只我父女，不必跪了。」

雪已经停了，我借着雪地的光一字一字看得很是费力，只是看完了，却觉得心凉。

那圣旨上，御笔朱批，命我孟氏女，和亲柔然。

父亲声音淡漠，并不因圣旨的话动怒：「柔然递了国书入朝，令大胤俯首称臣，年年上供，另点了名要孟氏女和亲。」

我的牙齿咬得几乎出血。

父亲是武将，以战争起家，却柔然七百里，复大胤十五城。可班师回朝，换来的是圣人猜忌，如今更是要他的女儿和亲。柔然打的什么心思，文武百官没人知晓？可他们还是妥协了。为了那点功高震主的提防心思，宁可将杀敌有功的将领的女儿送给敌人凌辱，换来勉强的苟延残喘，也不愿意将军权委托我父，去博得朝野的太平。今日割五城，明日割十城。难道这满朝文武，难道这龙椅上的圣人，竟都是软骨头吗？

父亲道：「你同向氏有婚约，这桩和亲势必落在灵儿身上。恐怕那向三郎打的主意便是同你退亲，如此一来，你是长姐，可担和亲之责，灵儿便可免于祸患。」

我冷笑：「白日我打得轻了。」

父亲问我：「若是你去和亲，该当如何？」

我沉默下来，细细揣摩父亲的意思。

我是阿父嫡长女，家中兄弟姊妹众多，唯独我和阿兄是由阿父亲自教导的。后阿母遇难亡故，我带着胞弟逃难千里寻到阿父，阿父更是令我饮食起居都在他院中，亲自教我弓马，询问我功课。如此偏爱，他必定是不愿送我和亲的。

只是，阿父询问的缘由又是什么呢？

阿父愿意听到什么样的回答呢？风声起了，我道：「若儿和亲，侥幸存活，至多五年，柔然便有了一位汉人的王太后。」

父亲大笑：「到底是我儿，永不会囿于眼下。只是阿父问你，若阿父不愿送你和亲，该如何解开眼下的困境？」

我思索片刻，道：「儿有三策！」

「讲。」

「若是下策，便请阿父立刻为儿定亲，或寻人替嫁，或令灵儿和亲。」

「若是中策，便请阿父入朝辩论，依仗仅剩的兵权和声望裹挟圣人。」

「若是上策——」

父亲目光炯炯：「上策何解？」

我在方才的席上吃了两杯酒，一定是醉了。

或者是疯了。

我俯身下拜，血液在沸腾，我听着自己说：「若是上策，便请主君反了。」

我跪得膝盖生疼，纵使身上穿得暖和，却也挡不住无缝不入的北风，连骨头都冻住了，可血液却还是滚烫的。

我父大笑，亲自扶我起来。

父亲征战沙场时我尚未出生，可此时我却看到了那个盖世英豪。

他说：「那便反了！」

次月，天使携圣旨而来，封我为郡主，令我和亲柔然。

我父大怒，以其假传圣旨为由斩首，祭我孟家军大旗，我随父再登城楼，身着戎装，英武不输男儿。

他指着城外驻扎的三千将士，道：「人谓之王师，吾谓之佞臣。」

那天使的头颅挂在城墙之上，为首的主将恼怒万分，却畏惧永原城兵强马壮，城墙高耸，好言相劝：「侯爷，您如此藐视皇威，是诛九族的大罪。」

我站在城墙上，如男子一般揖礼：「郑将军，昔日战柔然，你同我父尚有同袍之泽。今日陛下受奸人蒙蔽，朝有奸人；强令我出关和亲，兼有国耻。将军任由奸人蒙蔽圣听祸乱朝政，此乃不忠；用你保家卫国的本领，带着你的士兵去威逼你的同袍将女儿送到柔然任人侮辱，此乃不义。阿父在家中常对我兄弟言说当年之事，每每听到便觉热血沸腾，更是十分钦慕将军德行高尚，今日方知，将军不过如此，乃是阿父识人不清，错认忠奸。」

郑将军似乎颇为恼怒，吼出的声音都带着颤：「我与你父乃是同袍，你父未曾开口，你这小儿却敢越俎代庖？」

我道：「阿父乃是世间英豪，将军这不忠不义之人岂配同阿父对话？」

郑将军大约是十分生气的，只是嘴硬道：「于你一人换社稷安宁，某虽不义，你可曾有忠？」

我只笑道：「于我一人换社稷安宁，自然划算，只是不知将军是否读过《六国论》？却又不知『今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急』此句何解？」

郑将军被我说得以手掩面，想是无颜面对我父。

只是我父女二人不肯出城，又有天使的头颅挂在墙上，虽然打的是「清君侧」的名号，可谁都知道：孟家，反了！

既如此，那便如此！

猎猎风声，我只听父亲爽朗而笑：「吾儿，怕否？」

我握紧手中的弓，声音铿锵有力：「儿不曾畏惧，以女子之身直面此等盛景，虽死无憾。」

父亲道：「为父同我儿打个赌，便赌这眼下的困境。」

我问：「可有彩头？」

父亲：「若你赢了，阿父送你一件礼物。」

「若儿输了？」

父亲笑：「你不可能输。」

我不可能输。

我的目光瞄准了那城下的主将，他是我父昔日战柔然的同袍，是千军万马中拼杀出的将才，是我父八拜之交的好友，是逢年过节送来节礼的叔父，是与我父把酒话当年的知己。

但也是他力主送我和亲，是辱我国门的刽子手。

我松开了弓弦。

破空之声在风中消弭，那身躯倒下时面上仍带着错愕，黑暗袭来，他的耳中听得了最后一句话。

「将军，汝妻子父母，吾养之。」

世人皆知，博远侯昔日惹圣人忌惮，兼有小人挑拨，最终解下兵权，外放为官。圣人格外开恩，恩赏保留八百府兵。

若是要威逼孟氏女和亲，三千军士足矣。

可无人知晓，越州地域广阔，父亲初来乍到，面对废弛的军队、层出不穷的反贼、民不聊生的城池，是用了如何的铁血手腕才将越州治理成如今的模样。

更无人探究，那些反贼被擒后，究竟去了何方。

郑将军被我一箭射杀，余下的将士乱作一团，可他到底是有几分本事的，想必早已作了安排。他死后，他的副将立刻顶替了主将的位置，下令攻城。

父亲感叹：「到底是伯先，真真切切有几分才干，手下的将士倒有些不同凡响。」

伯先，是郑将军的字。

我无力去分辨父亲的话，只被这拼杀的场景刺激得头皮发麻，热血沸腾，只恨不得能亲身而去厮杀一场。

父亲瞥我一眼，对扈从道：「取我的枪来。」

扈从片刻便回，父亲将长枪扔给我，道：「这便是我要送你的礼物。」

我对着父亲行了个军礼，父亲对我说：「拿上它，出城，若是赢不了，也不必回来。」

我下了城楼，跨马出城。

副将是一个面容坚毅的人，我不认识他，却知道他有本事。

若非没有本事，也不会在如此短的时间内迅速反应过来，接替了主将的位子。

我对他一礼，道：「将军，小侄无礼，今日冒犯，还望将军海涵。」

他摇头，道：「各为其主，何谈冒犯。女郎请！」

我应声而上。

枪为百兵之主，今日虽新到我手中，却犹如相伴多年，极为顺手。

那副将甚有本事，与我战了几个回合，互有胜负，我沉着地坐在马上，马儿打了个响鼻，他冷静地望着我。

「你和我见过的女郎都不同。

「好孩儿，今日，我来教你如何与人战。」

我的枪法是我父亲所授，眼前的人有能力、有战功，有与人对战的经验，可是几个回合后，他被我一枪挑落马下。

他的面容一如已死主将的错愕，可是没有机会去问为什么，我将他的头颅高高挑起，士兵们终于畏怯了。

主将死了，副将死了，再无统领之人，士气一再跌落，终于有人丢下了手中的兵器，四散奔逃。

今日之战，我胜。

夕阳西下，天地之间，我横枪立马，回身看向城楼。

父亲站在那里，我看不清他的脸，却知道，他是赞许我的。

随我出来的士兵看向我的目光再无审视和怀疑，副将下马单膝而跪，扈从下马单膝而跪，千百人单膝而跪。

我握紧手中长枪。

今日过后，孟氏女孟玉，将是乱臣贼子，千古罪人，红颜祸水，祸国妖孽。

可孟氏女孟玉，也会是开国功臣，巾帼英雄，女中豪杰，世间英豪。

孟玉，终将扬名天下。

大胤弘佑三年春，博远侯抗旨，朝野皆惊。

消息传入国都永安城已是在一月之后，当圣人知晓那日，柔然使者尽数被诛杀在驿馆中。

无人知晓是谁动的手，朝廷视柔然如父，若非祖宗规矩，只怕这些使臣皇宫也住得。如今使臣已死，圣人躲入内帏，沉迷于丹药和美色，朝中大臣分为几派势力，扯皮拉锯，争权夺利，求自家富贵，求子孙平安，求千秋万代祭祀延绵。

在消息传递入国都的一月内，我孟家军势如破竹，连克五城。

朝廷安宁太久了。

朝中的贵人知道该如何奢靡享乐，知道夜夜笙歌，知道五陵年少争缠头，知道台城六代竞豪华。

富贵乡泡软了贵人的骨头，温柔冢磨平了胤朝文武的血性。想做官，花钱；打死人了，花钱；就连敌人兵临城下，也要花钱。

对柔然是这样，对父亲是这样。

繁重的税赋让百姓走投无路，有的饿死田间，有的揭竿而起。

我曾见过饿殍浮野，我曾见过柔然驱策边民如牛羊，我曾见过卖妻卖子称是好归宿，我也曾饿过三天三夜。

我市侩，我爱钱，所以我不要带着嫁妆和边境十五城去和亲。

我的父亲也市侩，也爱钱。朝廷慌乱中派来的天使申饬他乱臣贼子，被他当场斩杀。而接下来的天使带着十二分的恭谨，和三十箱珍宝，恭敬地请父亲原谅，陛下愿意收回令他嫡长女和亲的旨意，起复他入朝，只要他退兵。

父亲面北而拜，收下了珍宝，却又在下个月，命令对下一座城池发起了进攻。

「佞臣一日不除，臣一日不退。」

我看着躁动的人群，难得有些茫然。

世间为何会有军队如此容易对付？世间为何会有士兵还未开打便临阵脱逃？世间为何会有百姓看到军汉战战兢兢？世间为何会有城池如此军纪废弛？

一路行来，世人多称颂我用兵如神，可我知晓，最大的敌人不是朝廷，而是那些起义军。

父亲问我可曾怕了，我道可怕的不是杀戮，而是朝中的恶鬼。

攻打朝廷的城池，只需要几日，可收复起义的势力，却需要几年。

我从不小看百姓的力量，是以每当打下一座城池，便会经营好这块地方，接收官署，清点财物，统计人口，稳定民心，清查冤案，短短三年，竟也有了孟家承自天命的传闻。

在我孟家治下，军纪严明，百姓和乐，赋税从简。而在朝廷治下，贪赃枉法，尸横遍野，民不聊生。

我转身回了营帐，对着父亲拜下，帐中尊位还有我的恩师——梅元白。他是当世大贤，我满周岁之日出山，为我起名，传我课业，教导我纵横捭阖，军事韬略。在我十二岁归家后更是劝说我父将我养在身边，免遭后院祸乱。他在当世素有声名，天下人皆尊称「梅公」。

我又对恩师执弟子礼，恭谨而拜，直至他准许才肯入座。

梅公将一封帛书递给我，示意我看完。

我细细读完，心中一片冰凉。

柔然大举犯边。

就在这一河之隔，即将入京的关口，柔然犯边了。

昔日父亲在城中的内应杀掉了柔然使臣，为的就是路远难行，瞒得柔然错以为朝中还未谈妥，暂且观望，以免腹背受敌。待到柔然知晓大胤内乱之时，中郎将许信之已到达边境，稳坐中军帐。而柔然边境除了孟家军的势力，还有自立的风阳王薛重山，双方虽有摩擦，却也不可能看着柔然大肆劫掠。如此，可保边境不生动乱，父亲自可安心坐镇前方。

许信之是我父亲门生，善于征战，又懂得藏拙。大胤同柔然和谈之时，为免生乱，圣人一道圣旨将许信之召回。后我孟家清君侧，他秘密离开都城回到了边境，虽立场不明，却也保得柔然无犯。许信之此人，断不可能投降，于是我便问二位尊长：「薛重山降了？」

父亲面沉如水，梅公道：「薛重山知孟氏志在天下，也知必有一战。若真叫孟氏问鼎，他便是乱臣贼子，何如同柔然密谋，倒也有逐鹿天下之可能。」

我思索半晌，将自己的疑问抛出：「臣不明，许将军直面二敌，虽有盖世之才，却也难过，不知圣人该如何决断？」

父亲冷哼道：「如何决断？我儿不妨再看，这是为父命人截获的圣旨。」

我接过那明黄帛书，却见满纸申饬言论，命令许信之即刻班师回朝，清剿我孟家乱贼。

我看得心凉，虽不是第一次见识到圣人的薄情狠毒，却仍旧心灰意冷。

如此昏聩君主，安能绵延社稷？

父亲问我：「吾儿欲如何去做？」

我将那圣旨放在案上，起身来到中央跪下，深深叩拜，言辞恳切：「还请主公调拨人马，助许将军一臂之力。」

父亲道：「许信之为人奸猾，他虽出自我门下，不支持我的立场。打的就是墙头草的主意，坚守边疆，无论谁赢，他都是功臣。此等小人，我儿也要相助？」

我道：「许将军是小人，却不是佞臣。」

他虽墙头草，虽不表态，虽不站队，却实打实的卫国护民，三年来边境安稳，百姓不知少受了多少罪孽。他不居恩，孟家不能不报。

朝廷给不了的，孟家给。

朝廷救不了他，我救他。

雍宁郡是拱卫京城的最后一道屏障。

郡守是个有本事的人，竟在无粮无人的情况下死守了三日之久。

他是个贤才，我自然要劝降：「郎君，大胤无道，昏君无道。君何苦将身家性命系于沉舟，何不归降，做一番大事业？」

郡守道：「某既食君之禄，便忠君之事，如今天命不怜，是某的命数，愿誓死以报大胤。」

我对着扈从道：「攻城！」

雍宁郡终是失守了。

我登上城楼，郡守已自刎殉国。

就在此时，我的扈从来寻我，对我说，郡守的府邸门庭肃然，一家十三口，皆服毒自尽，面色平静，从容而去。