从瑞德到栾城,从临湖到棠城,桑麻庄园在各地兴修,大路两侧,富裕的农夫都在想办法开辟新土。
在唐人城镇中,甚至设置了悬赏。
最初,乌苏拉人以为这种悬赏是为了奖励献宝者,就像是西部领地那样:为领主提供一条猎犬?有赏;为领主提供一位美奴?有赏;为教士提供一位小男孩?有重赏。诸如此类。
但是在都护府的悬赏,则是奖励当年养蚕、种麻、纺绸最优者。
一位乌苏拉商人记录,一个唐人女子因为在一箔蚕箱中养出了最多的蚕苗、烫出了最多的丝,结果被赏赐了一亩肥沃的永业田;
在另外一个城镇之中,一个唐人鳏夫改进了渔网,可以拖行更多的鱼群,结果被赏赐了一艘新的渔船。按照唐人的说法,那艘渔船是一艘几十料的小艇,是唐人的造船工坊试制的;
在瑞德城,一位来自林中的制盐匠贡献了他的技艺。据说那种盐的精白,不输给乌苏拉精盐――这当然是吹牛,肯定是瑞德城的唐人领主编造的――那位制盐匠被都护府得到了都护府的雇佣,并且让他进入食货社效力。
别人看着这些,都是当成热闹来看。乌苏拉人和莱赫人却明白这种做法背后的意义。
那位叫做章白羽的领主,总是在尽力满足他的朋友。
莱赫人需要什么而唐人又拿不出来的时候,章白羽就会命令属下劝农、劝工。
都护府打败西部的粮食商人时,乌苏拉人只当是运气,但是当都护府击败了乌苏拉人的布料商时,他们才发现,在不知不觉之间,唐人的布料工坊已经遍布各地了。
乌苏拉和唐人最亲密的时期,唐人只在鲁瓦城恢复了几处布料作坊。可是现在,唐人接管了布尔萨行省的麻料庄园、在各地开拓出桑园、在所有的城镇都设下了纺织作坊。这么多纺织作坊依旧不能让都护府满意,它还在向平民征购布料!短短两年的时间里面,唐人生产的白绢和粗布,就击败了乌苏拉人布料!如果不是唐人舰队弱小,很可能唐人的布料已经渡过尼塔海峡,开始和乌苏拉人争夺罗斯地区的布料生意了!
乌苏拉人感到了危机,但乌苏拉人同样看到了机会。
如果与都护府和解,那么乌苏拉人的东方贸易,就从此不再有任何危机可了。
乌苏拉人很有自信控制唐人。只要唐人愿意合作,乌苏拉人会用最美的奴隶、最豪华的游艇、最名贵的意料、最甘甜的美酒,总之,世界上最奢侈的享乐,把唐人变成他们的附庸!
乌苏拉人知道唐人打仗很不错,应该不会立刻倾覆的。但是对于贸易和生产,乌苏拉人却不把唐人当回事。他们发现唐人很会聚敛财货,又奉行贸易平衡政策,这对他们来说,便是一个极大的机会。
乌苏拉人刻在骨子里面的骄傲告诉他们,唐人不论怎么努力,都不可能在生产货物的总量上赶上共和国的!
只要认准了这一点,那么不论唐人怎么折腾,乌苏拉人总能满足他们。
现在,唐人和莱赫人走得太近了,恐怕没有一点点教训,唐人不会知道海上的霸主是谁。
在乌苏拉议会,号召对唐开战的呼声与日俱增。
过去,那些激动的议员都是想要彻底地摧毁都护府,但是现在,他们发现了都护府的好处,便改变了口号,只求教训都护府了。
乌苏拉人的战争目的非常的和平,杀掉章白羽,再胁迫唐人推选出一个亲乌苏拉的首领就好了。
只要做到了这两点,那么两家还是最好的朋友。乌苏拉人会满足都护府小小的要求,武器?没问题!商船?可以商量!交际花?要多少有多少!都护府要学会服从,要将东方的香料、瓷器、茶叶送到瑞德,交给乌苏拉人。这才是贸易平衡,这才是对所有人都有好处的事情。至于唐地的那些工坊,还是毁掉吧,它们的货物不太好,根本比不上乌苏拉货,只不过依靠着地利之便,才击败了当地的乌苏拉布料商,这只是一个巧合罢了。未来,都护府的居民会穿着乌苏拉的衣料、使用乌苏拉的工具、接受乌苏拉军人的保护、提供给乌苏拉人原料,这是多么美好的一个景象!
乌苏拉。
乌苏拉议会内,对都护府开战与否,依旧在辩论之中。
在一众议员中间,一个侍从匆匆跑过,走到了议长的身边。他带来了消息,执政官阁下即将抵达。
执政官在这种时候前来做什么?
议员嗡嗡议论成一片。
很快,他们的声音就安静下去了,
他们看见,不光是执政官抵达了议会,十二人委员会的成员,也追随着执政官抵达了。
执政官找到了他的座位,一屁股坐下了,看来今天不是他发表演讲。
十二人委员会中间,一位中年秃顶的成员走到了众人的中央。
那个中年人依旧在翻阅着手中的纸条,周围不时还有议员走到他面前询问着什么,中年人有时候回答,有时候置之不理,他在等待着会场彻底安静。
随着一阵钟声敲响,议会的大门关闭了。
中年人清了清嗓子,“诸位,今天有一个坏消息和另外一个坏消息,你们要先听哪一个?”
众人发出了欢笑,就连执政官也笑了。
中年人却保持着严肃的表情。
他知道,这种时候,越是严肃的表情,越能将笑声维持更久。
等众人笑够了之后,会场就变得无比安静,比之前还要安静许多。
“第一件事,”中年人说,“唐人和莱赫人正式结盟了,诺曼的皇帝陛下,则对此不闻不问。”
会场一片嘘声,许多人都在鄙夷着莱赫人,不自量力地想要动乌苏拉人的东方贸易,甚至不惜和异教徒结盟。也有人在嘲讽诺曼皇帝,说他连自家的狗也管不了了,居然放任封臣和叛军结盟。
“第二件事情么,”中年人停顿了好一会,“唐人准备跳出尼塔,过来扰乱我们的西部贸易了。”
这个说法引起了一阵沉默,然后就是哄堂大笑。
唐人依靠什么把货物运到西方来,游泳吗?
“是莱赫人,我们身边的贼,我们身边的叛徒!”中年人说,“就在我们聚会的时候,莱赫人已经将我们的底细全部说给了唐人听!我们的布料、布料的成色、布料售卖的城镇,唐人已经知道的一清二楚。未来,唐人会针对我们。我们生产丝绸,唐人就会生产丝绸,我们生产瓷器,唐人就会生产瓷器,我们从春申运来茶叶,唐人就会运出茶叶!唐人和莱赫人签订了盟约,他们把货物交给莱赫人,让莱赫人带着这些货物,来与我们竞争!”
“该死的莱赫人!”“对莱赫宣战!”“唐人疯了!”
“对莱赫宣战?”中年人讽刺地一笑,“皇帝会保护它的!我们在诺曼的生意,立刻就会受到重创。没有都护府,莱赫人算什么。我们要教训的,不是莱赫,而是那个叫做都护府的地方。”
“所有的问题,都是因为唐人!唐人残忍地杀害了塞米公爵,这让乌苏拉许多信誉良好的商人破产!唐人残忍地杀戮了布尔萨贵族,这让我们在东方的贸易点损失殆尽!唐人还在威胁尼塔西部的自由市,妄图染指东方贸易!该让唐人得到教训了!先生们!共和国需要你们的支持!我们究竟应该如何对待唐人?是忍气吞声,让它变得越来越猖狂?还是惩罚它,让它明白自己的身份,以便为布尔萨半岛带来和平?”
“对都护府宣战!”有人喊道。
接着,越来越多的声音都喊叫了起来,“收复尼塔!”“惩罚野蛮人!”
执政官被周围人的情绪感染。
他很想站起身来,与周围的人一同喊叫。
但是,他突然想起了一个声音,一个遥远的声音。
“若唐人首领击败了塞米公爵,与他联盟,乌苏拉的未来,在诺曼。”
执政官摇了摇头,想把这个声音从脑袋里面甩出去。
真是可怕,执政官心里感叹,老师即便去世了,依旧会让我心神不宁。
我是个男人,不再是个学徒了,我要为自己做主!
执政官站了起来,振臂高呼。
“惩戒唐人!”
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