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第二十七章塔
维基利奥跳上了埃辛城的码头。
二十七艘巨大的帆船停泊在海峡上,岿然不动,如同海峡中间突然矗立起来的巨大礁石。
乌苏拉商人们的货船已经让人印象深刻,可是当乌苏拉的战舰驶入海峡之后,埃辛城的居民终于明白了,乌苏拉为何有底气与任何敌人开战。
诺曼战船、安息船、罗斯人的圆底货船,在乌苏拉战船的面前如同澡盆里面的玩具船一样。
许多船只甚至要远远地避开乌苏拉人的战舰,以免被突然掉头的战舰撞沉。
有三艘乌苏拉战舰的桅杆极高,横杆伸展极开,两船交错的时候,水手几乎可以荡着绳索一跃而过,跳上另一艘船。
在诺曼南部,维基利奥并非无所事事,他雇佣了一支当地的佣兵。抵达罗斯海岸的时候,他设法将当地的乌苏拉海军收并一处,并且命令一群臣服于乌苏拉的波雅尔派出精锐士兵协助作战。
红披风卫队士兵不过五百多人,但是加上新招募的佣兵和罗斯人,远征军的人数已经达到了三千多人。
乌苏拉战船如同一个个海上城镇,每艘船上都有自己的裁缝、铁匠甚至捕鱼队。
还没有靠岸的时候,舰队之中传来的喧嚣之声,就已经让埃辛城受到了触动。
按照常理,抵达码头之后,埃辛城的贵族、市民领袖应该站在码头恭迎维基利奥。
可是今天,码头只是显得繁忙,但没有一丝庄重迎接的意思。
在将军团之中,维基利奥的资历比格兰特老,作战经验也丰富。
维基利奥与格兰特的不和,在乌苏拉是公开的。
除开两人的理念不同之外,还有一点私人恩怨。当初,深入罗斯北方作战的时候,维基利奥判断无法取胜,便撤回了海岸。格兰特父亲的阵亡,或多或少与这一撤退有关。
面对执政官的质询,维基利奥声称,在撤退之前曾经四次与老格兰特联络,让他一同撤退,但老格兰特坚信再取得一场胜利,罗斯人就会屈服,致意继续北上。
这种说法十二人委员会不能接受,将军团却心照不宣地接受了这个解释。
老格兰特是个埃兰人,将军团不可能为了一个埃兰人,让乌苏拉人受罚。
在将军团大多数成员看来,老格兰特不过是一个聪明的佣兵头子罢了,如果共和国需要,他就会被派到南海去镇压叛乱,这才是外国军人的归宿。
小格兰特进入将军团,是十二人委员会对将军团抗议后,双方的妥协。
维基利奥自始至终不太看得起小格兰特:他和他父亲一样鲁莽,更加地倾向于执政官,是个危险的贵族派,更重要的是,他只有一半的乌苏拉血统,也就比他的父亲稍好一些。
红披风卫队虽然喜欢招募外国士兵,但是外国士兵晋升为将军,那就让人接受不了了。
共和国最忠诚的士兵,当然应该掌握在乌苏拉人的手里。
外国人不懂共和国的传统,常常会因为小小的收买,就支持某位执政官的称王野心,这种例子在乌苏拉历史上比比皆是。
两名士兵和士兵队长擎着格兰特的将军旗,站在码头上迎接维基利奥的到来。
维基利奥脸色铁青。
码头上甚至没有戒严。
运货的民夫以及小商人们只是远远地靠在货物大包庞,指指点点地看着海里的帆船。当他们看见红披风卫队闪闪发亮的铠甲时,就响起了一阵喧哗。
“格兰特呢?”维基利奥的声音冰冷,他甚至不屑于隐藏愤怒,“让他来见我。”
“将军阁下,”士兵队长说,“格兰特将军已经东征了。”
“什么?”
“格兰特大人,也是一位将军。”士兵队长善意地提醒维基利奥。“他想进攻的时候,我们只能服从。”
维基利奥虽然是乌苏拉人,但却没有乌苏拉人那种短小匀称的身材,他像卡马尔人一样身材高大、体毛浓密。
他站在士兵队长的前面时,就如同一座石塔一样地投下了一道阴影。
“找个能说话的人过来。”维基利奥说,“把格兰特的所作所为全部告诉我!如果你说不上来,就找你的头目来!我给你一个小时。到时候我要不能听到尼塔的消息,你的妻子会收到你的外套,里面放着一条死鱼。”
士兵队长依旧保持着笑容,但表情却有些僵硬,“格兰特将军已经准备了宴会,他吩咐我说,一旦您抵达埃辛,务必要去看看```”
维基利奥没有说话,他身后的两个红披风卫队长却一左一右,揪住了两侧的士兵,割开了他们的耳朵。
血流了一地。
因为士兵的惨嚎,地上的血显得更加腥红可怖,在太阳的照射下,闪闪发亮如同红宝石,但不一会就被凌冽的风吹干。
远处观望的民夫和小商人们见势不妙,跑了个精光。
维基利奥看了那些人一眼。
他有一种直觉,唐人的间谍一定藏身其中,现在却做什么都来不及了。
抵达码头半小时内,维基利奥接管了埃辛港。
一个小时之后,城内的贵人和军官惊觉不妙,仓促赶往城门与维基利奥见面。
两小时后,埃辛城的各级军官身边都占着两个红披风士兵,这些红披风士兵以乌苏拉将军团的名义询问他们,是否愿意接受调遣。
三小时之后,维基利奥坐在格兰特曾经坐过的高背铁椅上,冷淡地打量着埃辛城内的瑟瑟发抖的贵人。
“埃兰人走了多久了?”维基利奥问道。
他已经知道了具体时间,但他还是不在乎多问一次。
他想要看看,这些贵人是不是真的蠢得什么都不懂。
“十天了,阁下。”埃辛城内的商会会长说道,“格兰特大人准备充分,有一万名士兵。昨日还传来了他的捷报,格兰特将军几天前在马恩吉西部击溃了唐军主力。”
“击溃唐军主力。”维基利奥说道,“尼尔城他都没有攻下来!他就敢去打马恩吉!”
一个军官擦着额头上的汗,“将军围困尼尔城的时候,唐军数次来救援,都被将军击溃。战场的形势多变,格兰特将军是敏锐之人,如果他发现了战机,也有可能越过尼尔城与唐军决战的。”
“唐军没有三倍的士兵时,什么时候决战过!”维基利奥即便不在尼塔,但对于他的敌人却了解颇多,“只有一次,就是和安息人决战的时候。那一次唐人磨了安息人几个月,决战之前,又拖着安息人跑了好几天,最后还是突袭而战!格兰特凭什么敢去马恩吉!”
“将军大人,您这样诋毁格兰特阁下,究竟有什么目的?”
“我诋毁他?”维基利奥对旁边的一个文官说道,“盖尔!把我说的每一句话都记下来,我说的每一个字,都不会吞回去!召集你们的部下,清点粮食,准备随我东进!看看能不能把格兰特那个蠢货救出来!”
埃辛城内一片骚动。
红披风卫队镇压乌苏拉市民的时候都不会眨一下眼睛,更何况是埃辛城的诺曼人。
执行清理街道的命令时,许多习惯了格兰特温情脉脉统治的诺曼人不满地当街反抗,街头立刻就出现了流血。
不久后,埃辛城内便陷入了恐怖之中。居民们纷纷逃回家中,如果距离太远不敢走动,就逃进了临近的教堂之中。多父亲跑回了家,看见小孩蹲在街边拉屎,口干舌燥解释不清,就一脚踢过去,孩子便‘嗷’地一声夹着屁股里的半截屎飞进了家门。
诺曼市民在一个小时之内就接受了这种改变。
整个街道一片宁静,见到了红披风卫队当街杀人后,诺曼人甚至不敢用耳朵贴着窗户听外面的动静。
教堂之中一时人满为患,神父一开始还以为末日降临,不然素来崇拜鱼木偶像的埃辛人,怎么想起今天来做礼拜了。
不久之后,神父就才听说是乌苏拉人戒严,这才安下心来。
可是教堂塞满了人,神父担心出现骚乱,便出面将市民分开安置,大体思路是‘狼与肉不可同船’:未婚女人和成年男人分开、小男孩和神职人员分开、他还嘱咐教堂的肉商赶紧把羊牵回家,说如今这种情况,没法保证祭品纯洁无暇,改日再举行‘杀犊祭神’的典礼。
很快,几座教堂的神父找到了乌苏拉军人,说诺曼市民躲避在教堂之中,希望能允许他们回家。
乌苏拉军人们上报了红披风卫队。
红披风卫队眼看天色将晚,便让教堂控制居民,等待宵禁结束。
埃辛城上次宵禁,还是安息大军兵临城下的时候,后来局势晦暗不明,可再怎么说,也绝对没有坏到安息大军围城那时。
突然恢复宵禁,整个埃辛城都陷入了一阵震惊后的缄默之中。
格兰特将军给人的感觉是个典型的乌苏拉人,为人和善慷慨,照顾别人的想法,只要保证了贸易,便不怎么插手当地人的生活。
维基利奥却恰恰相反,他倒是有点像当初诺曼帝国派来的那些大贵族—――抵达了城内就要夺取城镇权力,闹得满城骚动也再所不惜。
入夜之后,埃辛城失去了往日的欢乐喧嚣,就连彻夜经营的酒馆、妓院今日也是冷冷清清的。商人们被限制在家中,红披风卫队偶尔会敲开有些市民的家门,在一片哭嚎哀求之中带走可疑的人。
维基利奥用一夜的时间,就让埃辛城转入了备战状态。
被无限拖延的城墙修缮也当即恢复。
第二天一早,石料商人、粮食商人就发现他们的仓库遭到了查禁,行会聚会也被禁止,几日内往返城内外的居民,不论是布料商、安息香料商、马车行主、酒商都被逐一盘问。
三天之内,有三百多人被带去问话,其中六十多人再也没有返回。
维基利奥既不依照乌苏拉法律,也不依照尼塔行省法,他像对军营一样地对待埃辛城。
乌苏拉军人唯一对市民们解释的罪行只有一样,“通敌罪”,任何与都护府有所往来,不论是提供情报、散布谣、水源投毒、纵火,都被归入通敌罪。
被指控通敌罪的居民没有自辩的机会,只要同时有三个以上的埃辛居民举报他,他就会被逮捕。
街道上,每天都有人被处决。
一个埃辛民夫被指控通敌罪,因为他的邻居说他突然多出了许多钱,过去他只会去买罗斯烈酒兑水喝,现在却天天有钱去买更加昂贵的乌苏拉酒;
两个妓女被指控通敌罪,被当街剃掉了头发后绞死,因为有姐妹举报她们接待莱赫人,并且告诉了对方许多乌苏拉军官们的信息;
有个每天往埃辛城送牛奶的女人则被以通敌罪公开处决。有许多埃辛居民证明说,这个女人不止一次地说‘唐人虽然是异教徒,但每次买我的奶酪从不赊账,也不对我吹口哨,埃辛人反倒不行’。
市民陷入了惶恐之中。
埃辛的贵人却很快恢复了镇定,维基利奥对市民领袖和贵人很不错。
几个专门供这些人逍遥的酒馆和妓院再度开业。
这些贵人都得到了维基利奥签署的准行令,即便入夜之后,也能在街道上行走,甚至可以在家中举办宴会。
城市贵人们经历了惶恐之后,又在维基利奥这里得到了特权。两相对比之下,他们发觉自己的特权比往日更加甜美。
当维基利奥要求城市贵人们协助管理市民的时候,大多数的行会首领、小贵族、商人领袖都选择了协助。
市民们很快就被按照居住区域划分,交由不同的贵人们管理。
唐人居民们被集中起来,送到了一处庄园之中做工,从此被遣出了埃辛城。
市民们则被告知,只要举报了有通敌嫌疑的居民,就能得到赏金,如果有才能被乌苏拉人看上,甚至可以得到‘通行证’,从而获得大量的特权。
在重整埃辛秩序的同时,城内佣兵、城外的流民、贵族亲卫则被红披风驱赶到了军营之中。
维基利奥选择优秀士兵的方法很独特,他给这些士兵供应粗粮和清水,每天让他们在军营里面砸石头,不准喝酒、不准找女人、不准找男人。
几天之内,体格强健的士兵毫发无损,被立刻补充进了乌苏拉军队之中;体格稍差但完成了任务的士兵,则被允许返回城内,接管了城内的巡逻治安等任务;体格最差、最不服管理的士兵则被迁入了唐人的作坊,让他们和唐人一道劳作。
维基利奥进入埃辛城的第十天,他的军队膨胀到了六千人。
整个埃辛城在维基利奥的统治下瑟瑟发抖。
奇怪的事情发生了。
当维基利奥开始在其他沿海城镇推行战时统治的时候,埃辛人不分贵人、平民,竟然纷纷开始协助乌苏拉人。
埃辛城内的贵人更是一马当先,只需要通过几次会谈,就能让另一座城市的贵人立刻行动起来,协助乌苏拉人接管城镇的治权。