连续九个月的时间里，特鲁夫当地的教会倒是支持着公爵。他们按照公爵的吩咐，每月送来一份教区下葬记录，记录特鲁夫和周围十三个小教区的死者人数。

第一个月有两人死于瘟疫，第二个月十七个人，第三个月五十四人，之后都是七十多人，到了第六个月时突然暴增到了三百人，把埃斯墨吓了一跳。

他担心这样死下去，恐怕绝大多数市民都会死于瘟疫，结果第七个月后，死于瘟疫者人数开始下降，后来逐渐稳定到了每个月死掉四十人左右的样子。

比起特鲁夫，周围的几个伯爵领惨得多。

有几个伯爵领很久都没有消息穿出来了，留在当地记录死者人数的教会成员也已经逃到了乡下。

整个伯爵领都陷入了听天由命的彻底放弃之中。

埃斯墨派出了几队骑兵去联络各地的伯爵，骑兵们返回后告诉埃斯墨，三个伯爵领中，两个伯爵已经死了，最后一个伯爵不知所踪。

骑兵们还告诉埃斯墨，周围的伯爵领上，地狱已经降临。

市民们在街头做（）爱，赤身露体走来走去；

许多人一觉醒来发现床伴死了，却会什么事情都没有发生一样，继续和死者生活在一起；

贵族的女儿们在街头一枚铜币一次兜售自己；

骑士和农夫跳着转圈的挽手舞，分享彼此的妻子；

粮食商人将所有的粮袋堆积到一起，爬上了粮食的尖塔，纵火焚烧粮食，周围是傻笑不止的市民，纷纷对着燃烧的粮堆投掷火把；

小孩子们无家可归，在一个教区，一群小男孩用木棍将一个德高望重的老教士屁（yeswe）眼通穿，说是叫他‘也尝尝疼’；

骑兵们在一个小要塞里面发现了两百多市民。这些市民在瘟疫发生之后，就把自己隔绝在了城堡里面。骑兵们邀请这些市民们前往特鲁夫时，这些市民表示不相信外人，说等瘟疫结束后，他们才会出来。

埃斯墨将这些消息告诉了城内的官员、军官还有市民精英们。

之前对埃斯墨大加诋毁的城镇，一夜之间恢复了对他的尊敬，许多人还跑到了埃斯墨的宅邸边，点燃了蜡烛为埃斯墨公爵祈祷，祝愿他长命百岁。

忙碌之中的埃斯墨似乎忘记了他的玩具—――维克托。

但是一封信，却勾起了他的玩性。

那是一封辞犀利的信件，乌苏拉文：一个不知好歹的乌苏拉侨民女人写信给他，指责他破坏了乌苏拉人的生意，并且要来找他麻烦。

埃斯墨把这封信说给维克托听的时候，看见维克托浑身战栗，还哭了。

“女人要来了。”埃斯墨对维克托说，“就快来了。”

接着，埃斯墨呼唤来了魔法师，用惊喜的语气对魔法师说，“好像你的《命运之书》上，又有了新的记载！”

魔法师最近也被瘟疫吓坏了。

他现在已经忘了放屁人同伴死去的仇恨，他只觉得折磨。

在高墙之外，公爵制止了瘟疫。

在高墙之内，公爵本身就是瘟疫。

魔法师打开了那本《命运之书》，他看了一会，陷入了罕见的沉默之中。

埃斯墨笑盈盈地看着维克托，等待着魔法师的念诵。

但是等了半天，魔法师都没有说出一个字。

波美尼公爵有些不满地回头看着魔法师，“怎么了，莫非这一次命运之书上的文字特别晦涩，你也看不懂了？”

魔法师天性不坏，但他却不敢直面公爵。

他最大的善良，也就是为维克托拖延的这片刻时间了。

魔法师叹息：“一个女人会死去。一个男人会失去一切。一个男人会得到自由。”

维克托跪了下来，“慈悲，放过她吧，求您了。”

埃斯墨遗憾地摇了摇头，“这是命运之书记载的。你应该乞求上帝，”埃斯墨指了指天空，“说不定他会听。”

此后每一天，维克托都在想办法自杀。

他觉得，只要自己死了，便不会拖累辛西娅。

在散漫的一生中，维克托从来没有如同现在这样真想做成一件事情。

埃斯墨发现了维克托的计划，便将他软禁在了一间墙壁缀着棉绒的房间里。

这房间曾经属于一位市长，这房间曾被埃斯墨亲自下令封锁。封锁结束后，市长和全部家人殒命其中。

维克托在这里什么都找不到，窗户被钉死了，找不到绳索，维克托几次咬舌头，但却咬了两口就疼得放弃。维克托又绝食，却最终又吃了起来。

维克托每天都揪着自己的头发，在房间里面诅咒埃斯墨，有时候又哀求，希望埃斯墨不要伤害辛西娅，到了最后，他痛骂门口的卫兵，希望激怒他们，被他们杀死。

所有的计划，都失败了。

维克托无法死去，他只能眼睁睁地看着太阳升起、太阳落下。

埃斯墨公爵偶尔会来告诉他，乌苏拉女人又寄来信件了，距离特鲁夫越来越近。

“回去吧，辛西娅。”维克托祈祷着，“别来特鲁夫，别来找我，回家去，回乌苏拉去。”

维克托最后一次尝试自救的行动，却要搭上辛西娅的生命。

这让维克托好像吃下了一颗苦石，苦味浸入了他的骨头，让维克托每每惊醒。

一个普通的早晨。

维克托听见屋顶积雪正在融化，屋檐传来了滴答声。

春天快要降临了。

士兵破门而入。

虚弱的维克托被从床上拖下来，双膝跪地的拖到了城门。

“有个女人骑马来了。”手持一架强弩的埃斯墨笑着说，“昨天，那个女人的信使前来让我放人。那信使的脑袋，”埃斯墨指了指旁边的一根旗杆，上面插着一颗脑袋，“在那里！”

维克托垂头丧气，不想去看，但却被一个士兵捏住了下把，逼迫他扭头去看。

一颗安息人的头。

维克托再次哭泣起来，肩膀不住地耸动。

“开心些，维克托！”埃斯墨喝了不少酒，现在兴致很高，“等一会，嗝｀｀｀你就会骑着那女人的马，远远地离开。从此我们两不相干。嗝｀｀｀我给了你好东西。”

两个士兵将一只长条布袋挂在了维克托的脖子上。

“六百枚金币，够你下半生每天换一个女人了。”埃斯墨说，“维克托，高兴些！站起来！亲眼看看那个女人的下场！”

士兵们逼迫维克托站了起来。

栗色的马，带着斗篷的女人，娇小而急切的身影，马蹄哒哒的声音。

快走，维克托心中乞求着。

回头啊，你是穆护女儿，怎么会蠢成这样，这是陷阱你看不出来么！

“维克托！”埃斯墨狂笑着说，“这恐怕是最后一个前来救你的人了！跟她打个招呼，让她快些过来！我有点晕，快点完事，我好放你走！”

维克托眼泪流尽了，他茫然地看着女人朝他走来。

女人打马走到了城门下。

她伸出了两只白皙的手，往上揪住了斗篷，准备将它取下。

“永别了，女士！”埃斯墨呼唤道。

埃斯墨扣动了弩机。

手指粗的弩箭离开了弩盘，嗖地射下了城墙。

在这样的距离上，一切都清晰分明，一切都精准无比。

弩箭扎穿了女人的胸膛。

女人发出了一声痛苦的哀鸣，朝着后面坠下马背。

兴致勃勃的埃斯墨命令打开了城门，带着一行人走到了城外的空地；维克托面如死灰，被两个士兵架着才能站稳；魔法师将《命运之书》架在腋下，表情呆滞的跟了出来。

那坐骑很温顺，低头拱了一下女人。

女人双手捂着胸口，浑身微微地颤抖，她的身下，血缓缓地晕开了一地。

两个士兵松开了维克托，维克托跪在了地上，慢慢地爬向了那个女人。

埃斯墨走在维克托的身边，维克托爬行一步，他就跟进一步。

终于，维克托来到了女人的身边。

维克托小心翼翼地掀开了她的斗篷，用枯干的手指抚开了她的秀发。

女人姣好的面庞出现了。

维克托和埃斯墨一同愣住了。

“希｀｀｀”埃斯墨的弩掉到了地上，“希尔｀｀｀希尔薇雅？”

波美尼公爵推开了一脸茫然的维克托，如同一只被打断了脊背的狗，声嘶力竭地大叫。

他抱住了圣女。

波美尼公爵张开了嘴，对着天空，却如同上了岸的鱼，吸不到一点空气，哭也哭不出来。

希尔薇雅沾着血的手缓缓地抬起，哆哆嗦嗦地想去触碰埃斯墨的面庞。

“你是｀｀｀怎么了，”希尔薇雅的气息游移，“难友｀｀｀”

洁白的手，沾着女人的血和男人的眼泪。

手落下了。

圣洁的女人荣归天国。

魔法师打开了《命运之书》。

埃斯墨如同被打了一鞭子，“别！求你了！别！”

“一个女人会死去。”魔法师的声音安宁如同夜晚。

埃斯墨将希尔薇雅紧紧地搂住。

“一个男人将会失去一切。”魔法师的声音冰冷如同寒冬。

维克托走到了埃斯墨的身边。

士兵们面面相觑，他们之前都接到了命令：杀死女人后，释放维克托。

维克托冷眼看着埃斯墨和陌生的女人。

“埃斯墨。”维克托满腹仇恨，但却一个字也说不出来，最后只憋出了一句话，“记住今天，做个好公爵吧，不然她白死了。”

维克托跨上了女人的马，把金币袋挂在马脖上，策马扬鞭而去。

“一个男人会得到自由。”

魔法师看着远去的维克托，嘴角露出了一丝苦涩的笑容。

“如之所载，分毫不差。”

魔法师合上了《命运之书》。

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