至于巴赫尔国王询问的这些小国是否有盟约的问题,使者则明确地宽慰贵族们:并没有。
兰国明确地表示土地已经足够庞大,他们希望能互通贸易,对土地没有索求。
兰国同盟内的一众小国,也追随着兰国的政策。
另一系震旦小国,则以芳国为首。这些国家比较麻烦。最初抵达海上时,他们得到的土地大多是山脉崎岖、土地贫瘠、土人剽悍的地方,一旦立国,这些国家就立刻希望获得新土地。
沛国本来只是芳国的一个小属国,就是靠着连续不断地作战,竟然越战越强,最后占据了巴赫尔王国的兰卡岛。
当初巴赫尔派出的六十多艘战船前往东方惩罚沛国,最后返航者只有十几艘,他们推脱说是遇到了风暴,现在才知道,原来是被诸侯联合水师打败的。当时沛国人欺骗了诸侯国,说巴赫尔要前去消灭诸侯们。
即便是诸侯国的内部,对于沛人也是相当不满。
沛人在得利的时候,总是居间贸易,坐断诸侯与迦毒的商道之间,攫取大量的财富。
一旦陷入苦战,沛人的使者又会厚着脸皮到各国宫廷之中求援,最后总能九艘、十艘船这样地讨来救兵。
沛人甚至还鼓吹一种叫做‘中土昭烈’的思想,说只要中土源流的居民,就是血脉同胞,一方有难,各方支援――也就是沛国惹祸,别国来擦屁股。
巴赫尔王跳舞流了许多汗,把眼影都汗花了。
他从一个美姬的手里接过了一条毛巾,擦了擦脸上的妆。
“我们索回兰卡岛,震旦小国们不会在乎咯?”
“不会。沛国与庆国结盟。”使者说,“这让他们在诸侯之中的名声很差。庆国很早就投奔了震旦国。沛国与庆国结盟,实在很狡猾:一旦诸侯威胁它,它就派使者跑到震旦去,商量要上岸,一旦震旦拉它拉得紧了,它又会搞一些什么诸侯血盟。看起来谁也不得罪,但其实谁也不讨好。有几个芳国的属国使者前来拜访我,他们的国君敌视沛人,希望绕过沛人直接和我们贸易。”
“他们说什么了?”
“这些人对我说,如果我们进攻沛国,芳国国君虽然会震怒,但未必会派兵援助。诸侯们也不再是几十年前的样子了。当时震旦在开拓海疆,水师频频出动,诸侯们人人自危。现在震旦人态度逐渐转为温和,对海外诸侯多半只要求通商,不再让他们国君上岸。诸侯们也逐渐开始离心。这一次,沛人只能单独与我们作战了。”
这之后的谈论,也只有少数人在仔细盘算了,大多数人都在享受美食与美酒,酒足饭饱后便拥揽美姬而去。
一个月后,巴赫尔对兰卡国宣战。
兰卡国君哭泣着跳上了一条沛船,跑到沛庭索要救兵。
沛人立刻对诸侯发出了警告,说沛国快覆灭了,诸国不救,最终殃及自家。
各国使者都忍不住打了个哈欠,讨论这次沛人又捅了什么篓子,想要拉诸国下水。
如今的诸侯国立国已有数代。
除非是周朝倾巢南下,做好苦战数十年的打算,否则诸侯们根本没有亡国之虞—――可是周朝又不蠢,这些年来,它选择了海贸之利,放弃了威加四海就很说明问题。
对于沛人的告急,诸侯各国反应冷淡。
就连沛国的旧主芳国,也只是写了一封信,里面胡乱语了一通,大致就是说:德这种东西,看不见,摸不着,谁都说它没用,也又都说它有用,究竟有没有用呢,我觉得,还是有。最后总结,‘沛人以战骤兴,岂是长久之计哉,今遭其厄,宜也’—――你们沛人平时不德,现在遭报应了吧。
沛王大发雷霆:芳王的来信,就好像沛国灭亡了在做盖棺定论一般!我沛国还没亡呢!虽然喊了十几次,但那只是权宜之计!怎可如此羞辱我国!
沛人征发了水师,与巴赫尔海军开始了海战。
与此同时,沛人派出了几批使者团,携带国书珍宝,在迦毒东北部的海湾登陆了。
沛人经营了许多年,还是能够联络上巴赫尔人的敌人的。
不久之后,沛人就煽动了两个小邦的反叛,不过巴赫尔人的大军来的很迅速,这两个小邦很快就投降了。
沛人只能继续北上,准备寻找巴赫尔人的宿敌――安息人。
沛人抵达了迦毒北部后,发现这里涌入了许多安息难民,这才知道,安息国内发生了内战,不由得大为失望。如果安息发生了战乱,恐怕是不会响应沛人的邀请,南下合击巴赫尔人的。
让使者没有料到的是,在安息难民之中,他们竟然看见了中土人!
沛国律法,‘在外所见中土之人为奴,一应赎回,留书契,宫府当值拨付’。
沛使立刻将那几个中土之人赎了。
使者发现那些中土人口音有些古怪,很像是诸侯国王室和都城流行的口音,一开始他们还以为这些中土人身份高贵,细问之下,原来竟是极西之地的‘唐人’。
沛使以为这些人是随口胡诌,便讽刺说唐早就完了。
那些中土之民浑浑噩噩,有些震惊地喃喃自语“唐没了?”然后便都哇地一声哭了起来。
沛使也分不清楚,这些人是哭那极西之地的唐国还是中土的唐庭。
这些唐人让沛使决定继续西行。
不久后,他进入了一位将军的辖区。
在询问了这个将军的封号、职位、军务后,沛使便按照沛人的习惯,称呼这位将军为‘安息靖南王’,还做了一块匾额送给他。
蝇营狗苟地活动了半年后,他们终于见到了靖南王列加斯本人。
列加斯见面的第一句话就是,“你们再敢乱喊名号,我就把你们全部丢进蝎子窝。”
沛人最终接受了列加斯的要求,改口称呼他为南部将军。
与安息人之间,沛人倒是很坦诚,直接说起了沛人被巴赫尔人无端进攻,希望沙阿沙垂怜遵纪守法的沛人、同情礼仪之邦的沛国――起兵南下,惩戒巴赫尔。
列加斯对此并不感兴趣。
他说巴赫尔国举全国之力也打不赢上万奴军,可见并不强,沛人能打败他们一次,就能打败第二次。
此外,作为安息高原的贵族,列加斯想起迦毒的时候,总会流露出一些鄙夷的情绪来的。
至于巴赫尔,对于列加斯来说,更是无足轻重的—――南部的一个大酋邦罢了。
列加斯说的话很有道理,“离开了迦毒,谁也不可能派兵去进攻巴赫尔。谁都和他们没仇,也不能从他们那里得利。如果你来谈谈未来的贸易,我属下的市长们倒是愿意和你谈谈。求援的事情,就不用多说了。”
列加斯从此之后,就把沛人留在了身边,不让他们西行,一直在询问着唐人故土的消息。
沛使真真假假地说了一些话。最后,列加斯还是了解到了唐人故国确实覆灭了,至少在东方,已经没有一丝威严可,只是在文化上成为了中土人互相认可的一个词汇。
这让列加斯考虑到了一件事情:这些故事如果被章白羽知道了,他会怎么办?
列加斯很聪明,他从沛人的口中挖出了许多有用的信息:比如春申地区的唐国,明显就不是中土唐国的正统,此外,春申唐国的国君自称唐王,而非皇帝。列加斯不知道具体发生了什么事情,但是春申地区的唐国法统,似乎并不是那么坚实的。
章白羽在听闻唐彻底覆灭后,有多大的可能离开布尔萨,北上称王呢?
如果章白羽能够离开布尔萨,那实在是安息幸事。
安息是绝不愿意看见一个团结又好斗的都护府的。
若是能让章白羽生出返回唐土的念头,不光友谊会长存下去,就连安息与唐国的关系,也会长久地好下去。
要把章白羽隔绝在安息南部之外,就要把他撵去布尔萨;要把章白羽隔绝在布尔萨,就要把他撵去尼塔;要让章白羽不会成为隐患,就应该尽一切可能,让章白羽返回春申。
这使者的份量足够么?
列加斯反复询问着沛人,西部的唐人是否能继承唐国的国号。
沛人则反复地回答,“唐朝不可,取了也没人认。唐国倒无所谓。”
列加斯也知道,这种期待本来就有些无谓:就好像往海里丢了一只瓶子,指望着几十年后自己恰好能捡到它一样。
不过,任何让章白羽前往春申或者罗斯的事情都是好的。
都护府长久的盘踞在布尔萨,迟早会与安息反目成仇,列加斯不希望出现这种结果。
让沛人西行吧,也让章白羽也知道一下,他的母国发生了什么事情。
有一天晚上,列加斯带着沛人进入了一座南部城镇。
“今天,”列加斯对沛人说,“我给你们引荐一位贵客。”
“是谁?”
“一位唐人将军。”
“哦?小朝廷派来的?”
“不是,”列加斯摇了摇头,“章白羽都护派来的。我保证,你们以后会经常听到这个名字。”
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