居民们只能想象，在格城内现在燃烧着怎么样的大火。

格城内。

内堡。

古河守军已经探明了，唐军正在挖掘地道。

唐军的这种谨慎让古河士兵感到奇怪，他们本来期待唐军士兵能够痛痛快快地发起攻城，以便在酣战之中结束此生。

可是左等右等，唐军都不攻击内堡。许多唐军士兵和工匠模样的人对着内堡指指点点，似乎毫不在乎自己意图被守军发现。

守军观察到了几间房屋有工匠进出，还有许多人将土背出，便判断地道是从那些方向挖掘而来的。

咒骂唐人怯懦的声音在守军之中四处传播：唐人只敢进攻那些宽阔城市城墙，对于稍稍加固的内堡便不敢来攻。

守军之中缺水、断粮的情况已经变得比较严重了。

他们本来准备趁着夜色偷袭一次，结果唐军早有准备，参与偷袭的古河勇士第二天都成了长矛上的人头。

“唐军究竟想做什么？”

一个古河人嘀嘀咕咕地看着外面围城铁筒一般的唐军。

唐军入城之后，焚毁了许多幢民居，烟熏火燎之中，许多守军因为吸入浓烟而毙命。

守军在烟熏之中又怒又恨，发誓唐人如果派人来劝降，就杀掉使者羞辱唐军。

等了几天后，守军发现唐人无此打算，唐军只是谨慎小心地将守军围在了内堡之中。

这些时间里，唐军检验了许多花哨的武器：落下火雨的弩箭、落地后炸开油火的木桶、冰雹一般密集的石弹、抛石机等等。

各种投射武器，都被唐军工匠对准内堡尝试了个便。

一千四百多守军本来指望杀死同样数量的唐军士兵，现在这种想法已经落空。

唐军如同把危险的狼关进了笼子里，随后就仿佛失去了搏斗的勇气，只是偶尔拿棍子捅一捅猎物，看看它是死是活。

两天前，一艘乌苏拉人的粮船靠岸，从内堡码头处送来的粮食。

守军欢呼了片刻，士气却随之大跌：乌苏拉人送来的粮食固然解决了缺粮的问题，但却也让许多守军士兵燃起了求生的希望，决死一战的勇气开始瓦解。

为了恢复斗志，守军将领凿穿了船底，就连进城送粮食的乌苏拉人，也被派发了长矛、盾牌，命令他们一道守卫内堡。

好心前来输送粮食的乌苏拉人破口大骂，说守军忘恩负义，竟然这样对待乌苏拉人！

几个吵闹太狠的乌苏拉人被割掉了舌头，丢进了大海，让他们自己游回去。

守军士兵眼看从海路逃走的希望已经断绝，在士气低迷了几天后，再次恢复了纪律和士气。

唐军依旧没有进攻。

一个普通的午后。

有位守军士兵脱光了上衣，赤膊坐在墙根，他的身边放着两架上好的弩。

他偶尔会抬起头，悄悄地看一看唐军的动静。

唐军在城内竖起了栅栏，人影在栅栏后面来回走动。

“胆小鬼，”守军士兵嘟囔着，“快来内堡！决一死战！”

就在这时，一股无形的力量从屁股下的塔楼传来，守军士兵被掀翻在地。

这阵力量不久后又从其他的几个地方传来。

守军在寂静了片刻之后，便开始乱窜，争相逃出营房和石堡，拥挤到了狭窄的卫兵院子中――他们认为发生了地震。

士兵们在院子中交头接耳，互相询问刚才的动静。

几个站在内堡城墙上的士兵心有余悸，他们听见石头里面传来了雷声，仿佛地狱要涌出地面一样。

军官花了好一会才把士兵们重新整编，逼迫他们返回岗哨之中。

守军将领不相信这是什么‘地震’，他等了一会，终于有人过来找他，让他去看一看一处墙根。

守军将领提着弯刀，跟着报信人一起去了内堡东南侧的一个角落。

石堡的墙体上出现了一个醒目的裂缝，裂缝并没破坏城墙，从裂缝中涌出了难闻的烟气。

几个诺曼守军立刻在眼前划十字，“地狱的气息！”

“蠢货！”守军将领大骂，“这是唐人火！”

守军将领在巡视哨塔的时候，见识过这种东西。他原先以为唐人火只能制造五颜六色的火焰，应该是属于魔术一类的把戏，用来吓唬人罢了。可是眼看这道裂缝，虽然未能破开城墙，但它的威力已经显露无疑。

守军将领用手摸了摸裂缝，久久无语。

“大人，快上来看！”

城墙上，有个士兵呼唤古河将领。

将领爬上了城墙，在士兵的指点下，他看见远处有一幢房舍也在冒出着烟气，与城墙内冒出的烟气一样。

“大人，”士兵声音颤抖，“唐人在我们脚下埋了什么鬼东西！”

“一种冒烟的魔术罢了。”古河人说，“草原上每一个长老，都会这种把戏，唐人跟我们学的。”

这时，地底的轰隆声再次传来。

内堡的石墙仿佛活过来了一般，出现了晃动，这晃动并不剧烈，可若是身处城墙之上，还是会心惊胆裂。

所有的士兵几乎在同一时刻都蹲伏了下来，紧张地看着四周的墙面，仿佛下一刻就会有裂缝出现。

格城。

唐军军营。

几个沛人工匠被带到了章白羽的面前。

章白羽面无表情，工匠们却面露羞愧。

沛人工匠索要了大量的财货物资，准备了好几个月的火药，在山中用去了一半，在城内用去了一半。进入围城后，他们夸口为都护炸毁内堡城墙，不料却失败了。

“西人铸墙甚为坚固，”沛人工匠痛心疾首地说，“我等也不知道那石墙内中模样，实在死罪！”

“什么死罪死罪的。刚才那种东西，还能再｀｀｀炸一次么？”章白羽温和地问道。

沛人工匠摇了摇头，“从去年秋末制作的火药，已经用光。正使只在埃辛、临湖设有火坊，如果要再炸一次，怕要等几个月。”

“那火药的配方，看你们索要的财货，也属于平常。为什么不能在军中制作？”

“都护有所不知。在沛国，制作火药，各种物料须得分成一千份，木炭、硝石、硫磺，需要仔细称验，小心混合。临湖和埃辛城的火坊，做出的火药已经相当粗糙了。如果随军制作，恐怕只能冒烟听响了的。”

“好。”章白羽点了点头，“诸位辛苦了。”

章白羽说完，几个执戟郎便捧出了几只木盘，每一只木盘上，都有四片金叶。

当初工匠自称能够炸毁城墙时，章白羽许诺只要能炸成，每人赏赐金叶一片。

现在炸墙失败，唐人的都护却拿出了四倍的报酬。

这些工匠毕竟都是来自沛国大家，知道不能拿的东西，看都不要看一眼，此时便都低眉俯首，不去领赏。

“怎么不拿？”

“无功不受禄。都护厚赐吾辈不敢讨要。”

“没有你们炸掉山墙，水是进不了城的，你们怎么是无功？这几片金叶，也不是什么禄。”章白羽抿了一下嘴巴，“沛国和唐国一样，，先民四处迁徙避难。都是中土昭烈，都是故国后人。你们远涉重洋绝域，帮助我们唐人杀贼御敌，这几片金叶，都护府还是给得起的。唐人和沛人，都是中土之人，滴水之恩，涌泉相报，这个道理在沛国是这样，在唐国也是这样。拿去吧，你们要在这里住得好些、吃得好些，有能够帮我们唐人的，请你们不要推辞，有能够教我们唐人的，也请你们费心。这不是贿赂，这是心意。你们若是不拿，唐人恐怕颜面无光，再也不敢让你们帮忙攻城了。新兵们，也只能拼得血肉之躯，去城墙上死战送命了。”

几个工匠听后愕然，不知道如何回绝。

执戟郎却已经引导他们离开，当这些工匠返回了休息的民居时，发现金叶已经被放在了他们各自的衣料下面。

工匠还没有安歇，唐人的女侍又前来敲门。这些极为貌美的女子送来了丝绸、绢布、皮靴、都护府的唐钱，女侍们都哀求工匠，口称阿兄阿郎，让他们千万不要拒绝这些礼物，否则她们回去要被惩罚的。

“这都护府的唐人…当真是…”工匠们也只能如此感慨了。

都护驻屋。

在章白羽送走了沛国工匠后，一个疲惫不堪的使者被人搀扶入内。

“都护，”使者声音虚弱地说，“新林郡…有诺曼贼南下。”

“哪里来的诺曼人？”章白羽其实已经猜到，但还是要确认一遍。

“春申之贼。”

此一出，满座郎尉皆扭头看向都护。

二十多年前，诺曼帝国发兵攻唐。

十多年前，唐灭亡。

今年的春天，都护府的军人们，终于听说了仇人的踪影。

复仇的时候快到了。

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(王国的建立)

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