所有画家的构图都差不多：衣衫亮丽的纳斯尔人手捧着面包篮、水罐、奶壶、葡萄串，正在布置餐桌，衣衫褴褛但气质非凡的难民们有秩序地前来接受救济，纳斯尔侯爵高大的侧身注视着他的子民，两个关节胖出线的小天使正在给他加冕。

其实第一天进入城镇的难民都是拣选过的。

大多是各地难民之中的‘上流’：要么是手艺人、要么是携带财富的商人、要么是学者，总之，他们是优选者，可以直接进入卡普城定居。

在郊外和边境，还遍布着数万难民。

这些难民暴躁不安，衣食无着，无力养活自己。

卡普城的居民对难民印象极好。

但在纳斯尔各地，平民们需要花费很多年的时间去适应新邻居的存在。

这些难民至少需要十年的时间，才会转化为宝贵的人力财富：去生产粮食和货物，成为可靠的兵源。

那位引导难民前往卡普城的教士，实际上根本不是难民，甚至不是个外邦人。

他是土生土长的纳斯尔人。

这个教士不久之前曾经出使过罗斯地区，最近刚刚返回纳斯尔。

他在头一天才得知，需要他来扮演一位难民教士，以博得卡普城居民对难民们的同情。

经过一夜的准备，他就顺利地完成了自己的任务。

入夜之后，卡普城的居民们各自返回家中，对今天的欢迎景象记忆犹新，不住地和家人们诉说着当时的动人场景。

纳斯尔邦的宫廷。

教士在两个士兵的引导下，沿着两侧种满松柏的石道前往灯火辉煌的宅邸。

远处纳斯尔侯爵正在宴请难民之中的领袖，纳斯尔地区的贵族和教士们也齐聚宴会里。

士兵回头告诉教士说，他们需要等一会。

“已经派人告知侯爵了，”一个士兵说，“侯爵抽开身后，就回来见你。”

“很好。”教士回答。

教士脱下了身上的羊毛外套，把它铺在一块石头上，坐了下来。

两个士兵也双脚交错，靠在一堵矮墙边随意聊天。

教士从怀里摸出了一只小皮囊，捏开皮塞喝了一口，又把它递给了士兵。

士兵先以为是清水，不料一闻之下竟然发现是烈酒。

“哇，”有个士兵颇为惊喜，“您竟然带着这种好东西，不过我们可不敢多喝。”

“那有什么。”教士满不在乎地说道，“我在罗斯的时候，还和女人睡觉呢。我不在乎，侯爵更不会在乎，喝吧兄弟。上帝创造的每一种食物和饮料，都是用来滋养他的子民的，否则，他为何要创造这些东西呢？”

两个士兵咯咯傻笑，各自抿了一口，将皮囊递还给了教士。

“你们在哪里打过仗？”教士很好奇，士兵在无人监督的时候依然有纪律。

“卡普军！”两个士兵自豪地说道，“亲卫营！”

“哦，”教士想起来了，“我记得当时你们有一半的人，被派去北边，结果却遭人背叛。”

教士一说，两个士兵的脸色立刻变得不好看了。

“维克托将军做了错误的决策，”士兵说，“但是他并没有背叛我们，也很难说他背叛了侯爵。在最后的大战之前，维克托将军允许我们自由离去。”

“是这样，”教士看着两个士兵的脸庞，“维克托是怎么样的人？”

“相当不错的军官。”士兵说，“最开始他在战场上管得很多，不让我们报复教廷派的人，我们很不理解。到了后来，每一次皇帝的军队靠近我们，我们都能得到消息。当地的居民喜欢我们，各地的流民愿意过来帮我们干活，许多城镇会给我们补给。如果没有维克托将军，我们不会在北方活下来的。”

“很好的将军，很蹩脚的领主。”教士评价着，“他有一把好牌，自己却撕了。”

“是的。”有个年长的士兵的点头，“您说得没错。我也这么想维克托将军，但是我没法像您一样描述得这么好。”

三个人聊了一会，一个酒气熏熏的男人加入了聊天。

两个士兵辨识了一下，发现竟然是纳斯尔侯爵本人。

士兵们立刻肃立，走到稍远处戒备。

其中一个士兵扬起了手，召唤远处的卫兵前来加强戒备。

教士看着士兵们熟练的动作，忍不住夸赞，“能把市民兵训练成这个样子，纳斯尔军队果然是帝国最有质量的。”

“哼，”侯爵满不在乎地说，“数量才是最好的质量。纳斯尔如此狭小，但却人力匮乏。我能够击败一切敌人，却总是不能多占一寸的土地。”

“哈哈，”教士笑着说，“您还在记仇，觉得我不该劝您返回纳斯尔河谷么？”

“北部已经空虚，帝国的权威已经陨落，”纳斯尔侯爵抬头看着漆黑的天空，聆听着远处宴会传来的音乐，“你们却不支持我，贵族们也与你们一样。我得到了什么？”

“名望。”

“名望？”纳斯尔侯爵觉得这是一个嘲笑，“纳斯尔损失了四千多名士兵和民夫，没有六七年的时间，根本恢复不过来。这六七年的时间，帝国的动荡已经结束了。我们到时候又会成为偏远的邦国，无人问津。”

“我怎么听说，您已经将周围山脉要塞的领主们全部降服了呢？”教士说，“纳斯尔脖子上的枷锁已经解除，这在十年前根本不能想象。当时要吞并这些小领主，就要和整个帝国开战，现在您却成了他们毋庸置疑的封君，整个北方没有任何人反对。您还要奢求什么呢？您不能占据一块土地后，就忘记了它的珍贵：纳斯尔山脉上的小领主，将历代纳斯尔邦君困在河谷中上百年。您已经走到了历代邦君的最前面，应该满足。”

“我们准备了这么多年，只不过占据了山区而已。”侯爵嘀嘀咕咕。

“不，您还会得到更多。”教士站起了身来，“我刚才说‘名望’的时候，您似乎颇为鄙视，那么我来告诉您，这名望有什么用。”

教士从怀里摸出来了一份卷轴，递给了侯爵。

“这是什么？”侯爵很诧异。

“洛穆涅贵族们送来的邀请信。”

“邀请我去参加宴会？”侯爵吭了一声，“他们该来拜访我。”

“不，”教士摇头，“他们邀请你成为他们的国王。”

“？”侯爵一脸茫然。

“帝国皇帝在东南边境，同时戴着四顶王冠：马格雅、胡萨尔、洛穆涅和蒙特兰切。除了洛穆涅王冠领，其余的三国贵族多有罗斯血统，唯有洛穆涅人的血统以诺曼人为主。如今皇帝衰弱，难以顾及东方的领地，洛穆涅贵族的地位非常不稳固。他们可没有看上你的仁慈，没有看上你的血统，更没有看上你的邦国：但是他们看上了你在帝国北部的名望。你的士兵总是比敌人要少，但却总是取得胜利。洛穆涅人需要一个强力的国王保护他们。”

“哼，”侯爵说，“我怎么听说洛穆涅人是死硬的教廷派，这个时候，怎么会想到迎接我成为国王。”

“教廷派、新教义派，又有什么关系？”教士说，“洛穆涅贵族选择教廷，是因为他们需要加强和帝国的联系，以此谋求平安。只要你能给他们安全，他们很快就会满口‘因信称义’的。”

“除非我吞并胡萨尔，否则纳斯尔无法与洛穆涅接壤。到时候我有了一顶王冠，却只有一个毫无用处的王国。”侯爵接着说道，“我见多了这种小贵族！他们乞求保护的时候什么条件都愿意给，一旦被救，他们就把一切忘记的干干净净，不准备履行约定了。我不信任他们，我也不稀罕他们那顶小王冠。”

“王冠再小，也比你的侯冠大。”教士说，“您并不需要吞并胡萨尔才能让洛穆涅人听话。您在南方的盟友，会帮您敲打洛穆涅人的。”

“南方盟友？”侯爵很好奇。

“是的。”教士说，“唐人的洛西伯爵，已经决定与您结盟。”

侯爵很欣喜，“哦？那个异教徒怎么说？”

“请说唐人，不要说异教徒。”教士摇晃着手指打断侯爵道，“国家和国家缔结联盟，前提是互相尊重。”

“究竟你是教士我是教士？”

“无所谓。”教士说，“洛西伯爵需要和您的盟约，以威慑他周围的敌人；您需要洛西伯爵的士兵，以保证洛穆涅人完成对您的加冕。我明天会带去合约给您过目，请您尽快缔约，我好带上约书返回洛西。”

“啊，如果纳斯尔的教士和贵族们知道我和一个异教｀｀｀唐人结盟，他们会怎么说？”侯爵不安地问道。

“他们会欣喜若狂。”教士说道，“我会告诉他们，洛西伯爵已经受洗，成了一名虔诚的信士。洛西伯爵领，会成为新教义在东方的堡垒！”

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