周朝却可能会乐见唐国先北后南。

钱樵夙夜忧叹，知道在这方面，周朝反而和唐国比较说得到一起去。

他虽然无法阻断都护府北伐的势头，但却希望能够为唐国埋下开拓海疆的种子。

两个使者说了一会话，都在试探对方的态度。

王鸣鹤明显冷淡，不骄不躁地回着话，从来不会主动开口。

钱樵却越来越坐不住了，不住地用手指去碰一碰茶杯，每一次都觉得那茶杯都烫的很，心中的恼火也越来越多。

“市舶司么，”王鸣鹤终于说到，“都护府并未轻看了它。都护府制度草创，未能完整建府的职司，都是先设置令官。市舶丞、市舶令，一脉相承，可见都护府的重视，以后肯定会设府建司的。钱使揪着市舶司不放，恐怕另有隐情。”

钱樵心中惊讶了一下，以为被看穿了。

王鸣鹤却接着说，“沛使，虽然我的话未必好听，不过我还是有些话要跟你说。”

“我们客居都护府，虽为外国之使，但是都护府可没有把我们看做外人。”

“我与沛使不同。”

“你通使而来，沛国有许多人等着你，成与不成，你都有个家可以回。我奉父亲遗命来通使，却是飘零无依的人。说起中土昭烈，我是真的当一回事的。”

“按照沛使所说，派我父亲出使的天子大行已久，其后天子已历两代。”

“我不知道朝廷如今怎么看待西土，我也不知道朝廷还记不记我父亲，我都不知道我若是有一天回到国朝，天子、百官、万民会如何看我。”王鸣鹤看着沛使说，“但我是中土之人。我为通使而来，使命已达，之后所作所为皆在我自己。唐人待我如兄弟，我便待唐人如兄弟。周朝如何对待唐国我不知道，但我知道我该怎么对唐国。”

“唐地如今四分五裂、姜氏乱国、唐地外虏横行。既为中土之人，唐人之苦便是你我之苦，唐国之忧便是你我之忧。若是知道这些，那么你有什么好伤神心忧的？”

“有海寇来侵犯海疆，我会御敌之术，都护府命我去守卫海疆，我便去了；都护府须得法统凝聚唐土，我遍行唐地多年，见到都护府确有王统之象，便授法统于都护；都护府火器之术多半遗失，早年火器也多半粗糙难用，我知道些什么，就告诉都护府些什么。”王鸣鹤说，“沛使，如今我闲坐家中，都护府皆敬我亲我，你终日思虑忧愁，都护府内已经多有疑虑反感之声。”

王鸣鹤看着钱樵，“你们沛人，口口声声说‘中土昭烈’。你真的把唐人看作胞族么？”

钱樵脱口而出，“当然。”

接着，钱樵开始扪心自问，到底有没有呢？

这一想之下，钱樵发现他堕入了王鸣鹤的圈套之中。

王鸣鹤与钱樵情况本来就不同。

钱樵有许多好东西可以拿出来，王鸣鹤却只能示人以诚。

就不用说周朝赐给的法统了，那是没有影子的事情，但是沛国承认唐国的国书，却是几年之内就可以送达都护府的。

此外，王鸣鹤说的这番话，却让钱樵看出来了：王鸣鹤果然不是合格的使者。

王鸣鹤来到都护府，身份上更多的是一个周人，他只能凭借自己的判断行事。

王鸣鹤没有受过使臣的训练，没有意识到，使者所作所为都该是为国效力，其次才是‘中土昭烈’这样的东西。

只不过，王鸣鹤说的一番中土昭烈之思，却让钱樵委实有些触动。

沛国的战斗技艺、火器图册、火药配方、海图、航海器，钱樵都如同宝贝一样守着。

比如火器箭，那是沛国几十年前就不用的东西了，只不过因为西土火器不振，也能勉强拿来使用。

在钱樵的心底，他愿意唐国强大起来，但却也在隐约提防，不希望唐国过分强大。

毕竟，唐沛联手瓜分迦毒之后，必然会兵戎相见。

这景象一两代人未必看得见，可是为子孙谋，这种事情能够杜绝还是杜绝一些。

钱樵说，“周使见教的是，我回去之后，当会好好体悟。”

说完钱樵站起来，准备告辞了。

王鸣鹤有些惊讶，这沛使果然是急性子，一番话说不拢就要走的。

钱樵拱手之后，扭头朝着外面走了两步，却好想想起了什么，又走了回来摸了摸茶杯，发现已经温热了，便端起来咕噜咕噜地喝了下去。

直娘贼，既然来了，总要喝你一口水的，不然我中土昭烈钱某岂不是亏了。

沛使的脚步声很快消失在了院子里面。

王鸣鹤端坐了一会。

“可以出来了。”王鸣鹤说。

都护府神武营的营尉走了出来。

神武营，并未出现在‘国制雏议’上，它被悄悄地隐匿在了花样繁多、真真假假的番号之中。

王鸣鹤从头到尾参与了它的建军。

都护府在仔细琢磨沛使关于火器的行，王鸣鹤也一直在配合都护府，将他父亲提及过的火器之事逐一复述出来。

只要有了一个方向，并且知道这个方向钻研下去肯定会有结果，那么都护府就不吝以物力投入其中。

都护府对火器的投入，正在悄悄地提升。

在钱樵不知道的情况下，都护府的火药工坊已经在几座城镇修筑了起来。

营尉热得一身汗，“这沛国小儿，说个不停，不想走了！刚才周使的一番话，我夹在门板之间听了，差点忍不住要喝彩！”

王鸣鹤说，“委屈营尉了。”

营尉索性脱了外衣，穿一件单衫，从怀中取出了一份图册。

王鸣鹤看了一眼图册，便叫人引路，带着营尉去了后院之中。

在池塘旁边的石桌上，营尉展开了图册。

“这是什么？”王鸣鹤有些好奇。

“火瓮。”营尉说，“周使知道的：火药性烈，可惜力道四散，若是有铜铁之瓮四面合围，将力道汇聚一处，发火抛石想必好用。”

“主要用什么料铸的？”

“铁料。”

“好用么？”

“铸成了四瓮，已经送到洛峡去了。”

王鸣鹤暗自想笑。

在草原上的时候，一种好的技艺流传进来，刀尖舔血的部族武士们都会争相使用。

只不过部族的武士们也不像都护府这样迫切。

神武营只要鼓捣出来了新东西，一定会被立刻送到洛峡去，在乌苏拉人身上试试好用不好用。

如今洛峡上经常出现这样的场景：一艘乌苏拉船上的水手看见几艘唐船靠近，便以为对方会来接舷作战，乌苏拉船便立刻武装起来，鱼叉、刀、剑全部分发给水手，神父过来念奏了祝祷，指挥官慷慨激昂地演讲了一番，乌苏拉士兵和水手们已经热血沸腾，决定保卫自己的船只――结果，唐船要么冒了一阵烟，把唐兵熏得满脸焦黑；要么莫名其妙地自燃，唐兵纷纷跳船逃生；要么唐船上发出几声怪响，随后唐船自行裂解，周围的唐船手忙脚乱地过来搭救落水唐人。

“是不是太急了，”王鸣鹤说，“火器凶险，不得不防的。”

“周使说的是，”营尉说，“不过如今乌苏拉人侵占我洛峡，不琢磨出好用的火器，乌苏拉人总是不会走的。都护北伐时，料想那乌苏拉贼人一定会来袭扰海疆。神武营若是不能封死洛峡，都护岂能放开手脚关门打狗。”

“小心总是不为过的。”王鸣鹤看了看营尉手中的图册，“试试掺铜。”

“怎么讲？”营尉有些意外，“铸币司的哈桑令也这么说。他说沛人献来的财货扎子中，铜料用的古怪，也没有说清用途，恐怕就是用在军国之器上了。”

“我也拿不准。”王鸣鹤坦诚，“只是听父亲说过，天朝远征北疆之时，带了许多铸铜匠人，或许便是火器用料加了铜。”

“我记下了。”营尉很郑重地说，“我此次前来，也是给周使道个别，明天我便启程往洛峡军前去了。”

“宋营尉保重！”

“周使保重！”

两人在院落之中作别。

营尉将图册留了一份给王鸣鹤，嘱咐他有什么想法，只管拿笔来涂抹就是。

都护府正在议论国制，唐军上下却反倒有些漠不关心。

唐军官兵大都觉得：都护定下来了事情，他们跟着走就是了，这种时候不多说话反而有好处。

神武营的营尉离开后，王鸣鹤仔细地看了看那副图。

“火瓮么。”王鸣鹤自自语，“火口若能收束一些，岂不是聚力更大么？”

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