沉闷的空气中弥散开几缕血腥气。 明斟雪脚步一顿。 周遭平静无波，她的后背却隐隐发凉。 似是被暗中藏匿的凶兽盯住了一般。 明斟雪心里莫名发怵，不敢多做停留，只是随着宫人一昧往前走。 她不曾留心御道两旁的花丛。 殷殷血液将泥土洇出一片片深色痕迹，不多时便渗透至花枝根部。 秋冬时节半衰的草木被鲜血滋养得极好，饱餐一顿后回光返照似的开得格外妖冶。 走出几里地后，因着走远了的缘故，那缕若有若无的血腥味散去了。 明斟雪心下生疑，皇城规矩多，纵使宫人犯了错，宫中也断无就地杖杀的条例。多半会被拖去慎刑司处置，何人如此大胆，敢在御道上大开杀戒？ 除了那个人。 他是九五之尊。 “把人给孤带上来。” 独孤凛撩起眼皮，平静地看着数十名死士没了骨头一般，软塌塌的被架着双臂拖到玉阶下，摆成跪拜的模样。 的确没了骨头，也不成个人样。 敛眸转动着指骨上的墨玉戒，独孤凛眼底的戾气一闪而过。 帝王不疾不徐走至面前停住，死士头领艰难抬起仅剩的颈骨，视线甫一抬至绣有金丝龙纹的袍裾处，蓦地两耳嗡嗡—— 独孤凛抬脚猛地狠踹到他心窝处，直踹的瘫软的身体晃成虚影飞出去，“砰”的砸到柱子上，发出一声巨响。 死士呕出一大口黑血，近乎没了生息。 独孤凛依旧不肯放过他，几步逼至跟前，玄靴发狠地碾过那人的指骨，一脚踩住他的脑袋按在地上碾压—— “你就是用这只手，拿刀对着皇后？” 脚下仍未卸力，死士头领被踩得闷声吃痛，烙铁烫坏的嗓子眼里却只能发出含糊不清的“嗬嗬”嘶鸣。 “死士一生杀人无数，而今诸般手段用在你自己身上，滋味如何？” 独孤凛神色阴冷，眉宇间尽是厌恶，怒喝道： “你有几颗脑袋，敢动孤的皇后！” 独孤凛抬了抬手，藏风立即颔首递上一把腰刀。 刃上薄而利，刀身寒光冷峻。 是把杀人利器。 初绽的桃瓣一般娇柔的人，触一下花瓣便瑟缩不止。白皙的皮肤用唇轻轻一烫会留下痕迹，动作稍重些便禁不住咬紧。 胆子也小，雷声稍大点便会害怕地捂住耳朵。 一想到这把刀再迟些便会沾上明斟雪的血，独孤凛怒火更炽，握住腰刀反手便朝那人捅去。 世家那帮老东西哪来的胆子，怎么敢伤她！怎么敢用这种利器去伤她！ 独孤凛怒不可遏，暴虐渐起，手下力道更重了几分，旋着那人的伤口猛地将刀抽出。 刀下之人爆出杀猪般的嚎叫，生不如死。 独孤凛扔了刀，接过帕子悠悠自得地擦拭着指缝间的血迹。眸底波澜尽退，平静得似是方才那惨绝人寰的一幕从未发生过。 沾着污血的帕子被扔到下首那人的脸上。 “藏风，拖下去继续用刑。” 独孤凛语气冷冷，抛下一句便走，恍若未闻得身后此起彼伏的嘶哑悲鸣声。 他抬起头，视线穿过宫墙落在墙外的红枫上。 树顶的一片叶在劲风中摇摇欲坠，惹人怜惜。 如她一般，无助地抓住他的背，随他沉浮。 独孤凛烦躁地按了按眉心，清楚察觉到自己失控了。 比如昨夜的放纵，再比如今日的杀虐。 独孤凛知道明斟雪想逃，昨夜一腔怒火驾临坤宁宫本是想当面质问她。 却不想被明斟雪拒之门外。 独孤凛笑了，笑得一众宫人汗毛倒竖乌泱泱跪了一片。 很好，很好。 那个软弱怯懦，受不得一点惊吓，听着雷声便会瑟缩在锦衾里将自己裹成个白玉团子的娇娇儿，竟也会骗他了。 死不足惜。 却也出乎预料勾起了他深埋心底的某种异样邪念。 放她走么？任由她就此离开？ 独孤凛眸色沉了沉，半晌，冷声道： “摆驾承月门。” 承月门前，秋日里的草木香充盈鼻息。 然而走得远了，那股血腥气竟去而复返，越来越浓，一行宫人皆嗅到这不寻常的气息，不安地窃窃私语着。 天际隐隐传来沉闷的雷声。 明斟雪下意识想躲，她想抓住邓嬷嬷的手寻个安慰，一伸手却抓了个空。 是了，而今邓嬷嬷带着心腹宫女替她探路，就候在承月门外预备着接应她。 眼看一场暴雨将至，领头太监示意众人先往檐下去避雨，待到这阵雨停了再出宫。 周围宫人彼此相熟便聚在一处说笑，明斟雪被雷声扰的害怕，又担心被人认出了身份，遂将包袱紧紧抱着怀里，独自找了个角落安安静静待着。 说不清缘由，心下始终惴惴不安。 阵雨来得急，走得快。 一行人收拾了行囊再度上路。 御道上积聚的雨水追着绣履跟儿蹦哒，甩了鞋面几滴泥点子。 “想着今儿回家，特地做了双新鞋给阿娘看看呢。谁成想老天不给脸面，顶顶干净的新鞋面被弄脏了。” 身侧的宫女低头盯着鞋面忍不住抱怨，明斟雪的视线随之一落，忽的钉在了她的绣履旁。 水洼里静静躺着一枚碧玉坠子，被泥水掩着不甚引人注意。 可明斟雪对此再熟悉不过，这是她今早亲自交于邓嬷嬷的，本是一对，因何落了一只在这处？ 她心不在焉，正出神想着，忽见身旁宫女纷纷拿袖子捂住口鼻，更有几人蹲下身来作势要干呕。 明斟雪回过神，鼻息间倏的窜入一股浓重的血腥味，直冲喉咙，刺激的她胃里一阵翻腾。 她忙伸袖掩住口鼻，努力平复胃里的不适感。 领头太监却恍若未曾嗅到异味似的，只一昧催促着宫人往前走。 宫人里开始骚动。 明斟雪心跳得越发快，一路走来遇见的稀奇事实在太多。她告诉自己，再走上片刻便能逃脱这座囚笼了。 只略一想着，脚步便不自觉地开始加快，步履轻松得很。 越走越快，越走越快。 “砰！” 走在前头的宫人蓦地刹住了脚，明斟雪一个不留神，撞上了她。 “对不住，对不住……”明斟雪满怀歉意，连声道着。 那宫女却并未转身来同她言语，只是呆愣愣的背对着明斟雪。 明斟雪觉得这人甚是奇怪，身子霎时间绷的同石像一般僵硬。 她正想关切宫女是否身子不适，那人突然两腿一软，瘫倒在地。 “血！血！！好多血！！” “你不要命了！敢在宫里大声喧哗！” “姐姐救我，姐姐，我不想死……” 走在前头的宫人乱作一团，跑的跑，散的散。 面前一空，明斟雪茫然。 这时冰凉粘腻的触感游蛇般窜入足底，爬上脚背。 自绣履尖飞快漫开，湿答答的浸湿了鞋袜，一片冰冷。 这种感觉勾起了她记忆深处的恐惧。 面前巍峨的宫门逐渐淡去，明斟雪眼前浮现出那座睥睨天下，象征无上皇权的金殿。 玄衣青年强势地握住老皇的手，逼他执笔沾着梁宇间悬着的一具具皮囊滴落的血，在明黄绫锦上一笔一划亲手书写传位遗诏。 号令群雄、威震八方的九五之尊这时沦为青年手中的提线傀儡，往昔威风全然不在，被桎梏着违心写下一笔又一笔，却无能为力，只会老泪横流。 独孤凛搁下笔，颇为满意地欣赏着这份写有他名字的传位血诏。 出人意料，下一瞬他却捻起那封足以让他名正言顺继位的圣旨，轻飘飘地一抛，任由火舌吞噬掉那份虚伪的名正言顺。 他俯下身来睥睨着颓老的皇帝，露出一个讥讽的笑。 “儿臣想要的，自会亲手夺来。父皇给的，儿臣一概不稀罕。” 重重宫阙渐渐自眼前消散，明斟雪怔怔低下头，望向被浸湿的绣履。 淹没脚背的不是暴雨后的积水，而是被雨水冲刷过来的殷殷血水。 明斟雪霎时凉彻心扉，脸色煞白。 脑海中千万种声音一齐涌出，混乱嘈杂。 逃！逃！快逃！ 明斟雪心里只剩下这一个念头，她环视一眼万仞宫墙围成的囚笼，不管不顾地往宫门处拼命奔去。 脚下踏开的血水迸溅了一身，耳畔肃杀的秋风掀起薄纱，割着脸颊呼啸而过，明斟雪没有知觉，只知一昧朝外跑。 快些，再快些，就要到了。 出了这扇宫门，她再也不要回到这座压抑的笼冢里。 既到此处，断无再回去的道理。横竖被独孤凛抓住也是个死，出宫，唯有出宫，这是她最后一线生机。 死在宫外，也是自由的。 明斟雪越跑越快，越跑越快，白纱翻飞，裙袂飘飘，像一只被压抑许久终得破茧而出的振翼白蝶。 她穿过冗长的宫道，踏出承月门，彻底离开了这座困着她三年的宫城。 她自由了！ 穿过承月门的那一刻，明斟雪心里积聚已久的不安与郁结瞬间消散。 她真的恢复自由了。 明斟雪露出一个释然的笑，只觉得背负多年的沉重枷锁倏的被除去了，身心无比轻松。 宫外的风也很温柔。 下一刻，明斟雪唇角的笑突然僵住了。 她愣愣望着眼前的场景，感觉一瞬间被人紧紧扼住了喉咙，近乎窒息。 一场瓢泼大雨将淋漓鲜血冲刷得遍地都是，水量太盛，漾着波澜一股脑涌入宫城，连来去自由的风都被染成了可怖的血红色。 满地猩红淹没了明斟雪的脚踝。 路的尽头，是数十名垂首跪着的宫人，浑身被滂沱大雨浇透了，颈上、腕上的血仍掺着发丝间滴落的水一齐往下流淌。 落在颜色浅淡的水泊里，变成一簇簇血花，在水中弥散晕染，很快加深了血泊的殷红。 一滴一滴，昭示着生命的消逝。 这便是承月门前血水的来源。 身后一同还乡的宫女被吓得连连后退，明斟雪反倒拖着僵硬的身子朝那些垂首跪地的宫人走去。 走近了才发觉，这些人血肉模糊一身是伤，早断了气。 明斟雪仔细地辨认着，一个一个看过去，步子越来越沉重，直到再也迈不动。 都是她熟悉的面孔。 除去独孤凛安插的人手与候在宫里流萤等，承月门前跪着的是坤宁宫三百五十四宫人。 三百五十四条人命。 明斟雪看到了冒死领着心腹帮她打掩护，接应她出宫的邓嬷嬷。邓嬷嬷是她的乳母，在明府时便看顾着她长大，同明斟雪过世的祖母一般慈爱。 她看到了清早唱曲儿帮她疏解郁闷的百灵，百灵才过了十四岁生辰，是个正值豆蔻年华的小姑娘。她很爱笑，很会琢磨些新鲜玩意讨明斟雪欢心。 还有鸢尾，年岁正好已说定了人家，两情相悦预备结亲了…… 还有，还有…… 都是明斟雪最亲近的人啊！怎会一夕之间全部丧了命！ 她已经失去至亲了，私逃出宫就是为了在合族被发往岭南前，再见上亲人一面。 为何连她身边的宫人，都难逃一劫。 她却什么都做不了，只能眼睁睁看着亲近之人一一离去。 明斟雪似乎累极了，只是呆愣愣目睹着承月门前的惨状，身体开始颤抖。 黑云压城，沉闷的雷声低低滚至头顶那方天，又一场风雨将至。 倏的一阵劲风卷走锥帽，露出薄纱下清丽绝色容颜。锥帽边沿沾上血水，白净轻薄的纱幔瞬息被血水吞噬。 闪电如利剑般骤然划破苍穹，继而巨雷轰鸣，地动天摇。 明斟雪后知后觉，惊雷在头顶炸开的瞬间，她瞳孔涣散，面上“唰”的失了血色。 她想紧紧捂住双耳，抬手的瞬间，一双遒劲有力的大掌先她一步紧紧护在她面颊两侧。 柔软的掌心触到男人骨节分明的指节，耳畔的雷声被削弱了几分，明斟雪面上的惧色却陡然放大。 苍白的唇瓣止不住颤抖，明斟雪僵硬地转过身，猝不及防撞入那人幽幽的黑眸中—— “啊！！！” 在她身后，头戴十二旒衮冕，身着玄色冕服的帝王躬身替她挡住雷声，将明斟雪纤弱的身影罩在身下。 帝王神情冰冷，眸底翻涌着的戾气来势汹汹。 待到雷声过去，独孤凛松开手，俯视着身下那张惊慌失措的小脸，伸出指节怜惜地碰了碰凝脂般细腻的面颊。 温香软玉，我见犹怜。 戳中了心底最软的一块肉。 这种奇异的感觉让独孤凛越发不满。 无端生出一种想将她掰开了揉碎的欲l念。 他忽然笑了。 唇角噙着一抹温和的笑意，指节自脸颊顺势滑下，用力钳住尖尖下颌，掐得娇嫩的肌肤红了一片。 独孤凛盯着那双倒映着他的身影，满是惊骇之色的眼眸，咬牙切齿： “斟儿想逃去何处？” 目光自血泊中一扫而过，平静得似是在欣赏风景，独孤凛笑得温柔而残忍： “又能逃去何处？” 明斟雪如坠深渊，瞬间被沉重的无力感吞噬。