玄金袍面泥泞不堪，华贵的面料沾着水光，按礼制盛大典仪时帝王才能穿的冕服被独孤凛随手扔到地上。 明斟雪怯怯的圆睁着泛着潮气的眸子望他，眼波摄魂，潋滟若春水般无心勾的独孤凛眸色一暗。 明斟雪腿侧被抵的发疼，隔着布料也觉得烫的厉害，登时心生抗拒。 “不要了。”她摇着头拒绝，一面在他怀里挣扎着。 不知怎么蹭到了要紧处，独孤凛喉结一滚，握住她纤细的脚踝。 “安分些。”他腾出手来轻拧了下。 明斟雪被拧的嘤咛一声，又软又痒的软调子猫爪儿挠的似的，轻而易举助长了帝王的气焰。 “真的不要了……放我下来……”明斟雪体察到什么，抗拒得越发激烈。 “肿了，不可以了！” “肿了？”独孤凛挑挑眉，若有所思。他朝御殿外唤了声，将明斟雪放在屏障后的软榻上，起身出去。 明斟雪长舒了口气，如释重负。 未等她放下心来，帝王高大的身影去而复返。 独孤凛端来满满一瓷碗晶莹剔透的冰块。 他捏了一块，俯身在明斟雪面前半跪下来。 独孤凛登基前没跪过任何人，称帝后唯他独尊，更无需跪谁。 他身姿生得高大修长，腰身劲瘦，饶是半跪着，也比坐在榻上的明斟雪高出好些。 明斟雪面露诧异：“陛下这是做甚？” “斟儿不是肿了么？孤令人去取冰库中最上乘的一块冰，敲碎了打磨好帮斟儿冰敷消肿。” 明斟雪撑着软榻连连往角落里缩，“不要！臣妾回坤宁宫修养些时日便好了，不必劳烦陛下……” 独孤凛噙着一抹浅淡的笑看着她的小动作，扣住两只玉足一拽，轻松将人拽了回来。 冰块碰壁当啷响，很快便遇暖化为清水。 一日毕，明斟雪累的昏睡过去，半梦半醒间，察觉到什么冰冰凉凉的物件贴住了白嫩纤细的脚踝。 联想到下半晌那碗冰，明斟雪猛地一个激灵，自睡梦中惊醒。 玉足往衾被中机警一缩，带起一阵锁链般的脆响，明斟雪循声掀开一角衾被望去，这才发觉脚踝被套上了一副金锁链。 独孤凛正立在榻前静静望着她。 “陛下！”明斟雪惊呼了声，“臣妾不要套上这副锁链。” “怕什么，斟儿不喜欢这副金锁链么？”独孤凛抬指轻碰了碰，链子发出脆响。 她倏然红了眼眶，拽着他的袖摆轻轻摇晃：“臣妾悔了，臣妾不敢再逃了，您放过臣妾，好么？” 独孤凛定定看着她，摇了摇头：“不敢逃？孤不会再相信你了。” 他前倾着身凑近明斟雪些许，带有薄茧的指腹不住摩挲着少女眼角的泪：“只有用它将你锁在身边，孤才能安心。” 御殿里清脆的金属碰撞声响了一宿复一宿。 明斟雪被他直接锁在寝殿中，连自己的坤宁宫都回不得。 她也没那个力气回去，整日里除了面对背对独孤凛，得了弥足珍贵的喘息的空儿，也只能倚在窗前发呆。 独孤凛担心闷着她，兴师动众移栽了满宫的新鲜花木，透过御殿的窗便可窥见满园春色，如春夏般繁茂，不似在秋冬。 又请了知名的戏班子来给她说书唱曲解闷。 绕是如此，她还是彻彻底底成了帝王豢养的金丝雀。 在此期间，明氏一族已奉旨离开了盛京，前往岭南。唯余明斟雪兄嫂檀溪提早得了一纸和离书，侥幸脱离明氏，带着兄长的一对儿女回到娘家过活。 檀溪是先帝师檀老学士的爱女，当年太子势败被废后，檀氏一门也受到牵连。好在檀氏根基深厚，檀老学士辞官隐退后，还能在偌大的盛京城里给爱女与一对孙儿撑起一方庇护。 至少保住了嫂嫂与兄长最后的血脉，至于别的，明斟雪也无能无力，横竖明氏已在前往岭南的路上了，她没有机会见到父母最后一面了。 明斟雪倚着美人榻，怔怔朝支摘窗外的美景发愣。 大嬷嬷进来侍奉时，见她这般垂头丧气的模样，忍不住叹了口气： “娘娘何苦同陛下闹这番别捏呢？您把自己折腾得不舒坦，陛下心里也不爽利。” 也就皇后娘娘自个儿看不明白，自明氏倒台这些时日以来，陛下孤身坚持为娘娘挡下了多少流言蜚语。 世家大族痛斥明氏，强烈要求废后的奏折日日堆成山一般高，全部被独孤凛一封一封打了回去。 独孤凛狠戾的手段，杀伐果决的脾性在废后一事上尽显。 世家大族因此报团一致对外，坚持与帝王对立，甚至在朝会上污蔑明斟雪狐媚惑主，公然挑衅天家威严。 结果便是老奸巨猾的世家削官的削官，贬谪的贬谪，查抄的查抄，直言觐见污蔑皇后的几个老东西被打得一把老骨头散了架，一个月下不来床。 独孤凛借此肃清了朝中污流，意料之外情理之中，那几个抱团的“清贵”世家被查出不少黑心贪墨充公，笔笔皆是地方百姓的血汗钱。 独孤凛在前朝铁腕整治流言与百年蛀虫，也不忘留心明斟雪的日常起居，样样都挑拔尖的送过去，天南地北的稀奇珍宝一股脑流入了御殿。 大嬷嬷看了眼鸽子蛋大的珍珠串儿，又望了望南海巨型红珊瑚盆景，一转身，西洋进贡的金钟塔就立在眼前。 她忍不住叹息着劝道：“娘娘，您何苦呢，和陛下好好的，这日子也会越过越有盼头。” 明斟雪垂眸看了眼脚踝上的金锁链，摇了摇头：“嬷嬷，你不明白的。” 大嬷嬷想起帝王日日上朝前留下的无微不至的叮嘱，叹了口气：“娘娘，是您不明白。” 明斟雪垂着头郁郁寡欢，沉默良久，她红了眼眶，道：“嬷嬷，您离我远些罢。” 大嬷嬷听不懂她话里的意思，刚欲细问着，却见明斟雪陡然掩面崩溃地哭了起来。 她哭着道：“嬷嬷您不要亲近我，和我亲近的人大都死了。坤宁宫的三百五十四名宫人，他们全都死了。” 最初的那几夜，她被折腾得累极了，便会陷入昏昏沉沉的梦中。每一夜每一夜，那些人的音容笑貌都会进入她的梦中。 没有一人怨她恨她，责怪她害他们丢了性命。可明斟雪的良心偏就难以安宁，她总会哭着醒来。 一睁开眼，便是那张熟悉的冷峻面容。独孤凛将她紧紧搂在怀中，宽大的手掌一下一下温柔安抚着她。 他总会在她耳畔低声哄道：“他们死有余辜，孤不想让斟儿污了耳朵。斟儿不怕，斟儿不怕……” 她怎能不怕！ 那可是活生生的数百条人命啊！！ 明斟雪忍不住失声痛哭。 大嬷嬷在旁人耐着心思劝了好半响，她这才渐渐止住了哭声。 大嬷嬷唤人预备盆温水进来，为她擦拭面容。 进来的是名面生的宫女。 大嬷嬷未曾留心细看，只接过温水便要浸了帕子给明斟雪浣面。 “嬷嬷，交由奴婢来罢。外头御前赵公公急着请您老去内务府呢。”那宫女道。 一听是御前的人急找，大嬷嬷便将帕子交到宫女手里，应声赶忙出去了。 殿内这时便只剩下明斟雪与这宫女二人。 “皇后娘娘，”宫女浸了帕子轻柔地擦去明斟雪的泪痕，自袖兜里掏出一个玉镯子呈到明斟雪面前。 明斟雪眼睫陡然颤了颤，她拿起那只手镯辨认起来，片刻后，连声音都打着颤。 “是嫂嫂让你来的？” 宫女俯首一拜：“奴婢是容大公子的人，檀夫人请容大公子定要设法将此物呈到娘娘眼前。” 容氏嫡长子容怀瑾，是容玉珠的兄长，也可以称得上是明斟雪的青梅竹马。 也难怪嫂嫂会找上他帮忙。 “檀夫人求容大公子设法搭救，娘娘莫怕，奴婢今日便带您出宫。” 明斟雪看着足踝处的脚链，摇了摇头：“不行的，你看，我被困住了。” “娘娘无需担心，奴婢已为娘娘打点好了一切。”宫女取出一根细针三两下插至锁链间，只听“叭嗒”一声，锁链开了！ 明斟雪惊喜至极，忙将锁链踢到床榻底藏好，当即跟着宫女自殿后窗子偷偷翻出去。 宫女带着明斟雪左拐右拐，一路低调行事，几盏茶的功夫便出了宫。 一辆不起眼的马车早已候在宫外，明斟雪撩开帷幔，这才发觉车厢内的精巧华贵。 事不宜迟，为防被察觉，她同宫女尽早登车。 马车载着两人，飞奔离去。 重重宫阙之内，独孤凛的御笔蓄了一团墨突然坠地。 他心里生出不安的预感。