辛柚见是谢掌院，忙行礼：“谢掌院。” 对这位掌院大人，她是很尊敬的。 谢掌院笑道：“辛待诏，老朽想了解一下宣传新政的一些细节。我那妹夫是个粗人，怕不懂变通影响说书先生发挥。” 辛柚随谢掌院回了翰林院，仔细讲了宣传新政的要点，最后道：“下官这里有一人，伶人要演出什么效果，说书先生如何配合，他都按着下官的想法完成得很好。若永安伯需要，可让他随那些说书先生和伶人北上。” 这个人便是山匪小八。 小八功夫平平，胆子也不大，沟通执行方面却很擅长，这次说书先生与伶人的排戏就是交给他来办的。 “那当然好，老朽代永安伯先行谢过。” “掌院大人客气了。” 等回到辛宅，对小八说了此事，小八愣了好久，难以置信问：“您让小人率领说书先生去北地？” 辛柚：“……”倒也谈不上率领。 “北地寒冷，你若不想去，那——” 小八急忙截住辛柚的话：“小人愿意啊，小人太愿意了！” 他一个土匪出身的，能率一群人去北地为皇上办事，那也算是朝廷的人了，这是做梦都不敢想的荣耀啊！ “姑娘，什么时候动身啊？” “比较急，两日后就动身。”辛柚笑道。 小八愿意去，在辛柚意料之中。不过她也有备选，万一小八不想去北边，还能换人。 “两天后？”小八怔了怔，一拍脑袋，“姑娘，今日咱家里没什么事吧？” “怎么？” “要是没事，小人想去一趟乌云庄。”小八眼神闪烁，竭力装出淡然模样，“不得和六哥他们告个别么。” 马上去向六哥显摆，一刻都等不得！ “是该道个别，去吧。” 小八眉开眼笑应了，一步一窜往外走，嘴里还哼着小曲儿。 “小莲姐姐！” 小莲端着煮好的甜米酒进来，被小八这声喊吓了一跳。 “那么大声干嘛呀？”小莲白了小八一眼，进屋后把甜米酒往桌上一放，纳闷道，“也不知小八发什么疯，走个路像猴子似的上蹿下跳。” 提到猴子，小莲突然想起来了：“姑娘，您还记得千樱山那只猴子吗？” “当然记得。” 小莲叹口气：“也不知道那猴子怎么样了。” 她总觉得那猴子与她们有缘，可惜姑娘不养。 辛柚常四处游历，对这种萍水相逢的缘分远比小莲看得开，闻言笑道：“回到适合它的山林，定然过得不错。” 这边主仆二人聊着家常，小八纵马狂奔，一路赶到乌云庄。 这时候天都有些黑了，六当家一听小八来了心里一咯噔：该不会发生什么事了吧？ 等见到一脸喜色的小八，六当家一颗心这才落回肚子里。 “小八，你怎么这时候过来了？” “来看看六哥！”小八笑得合不拢嘴，“过两日就要出门，还不定多久才回来呢。” “出门？”六当家一拍小八肩头，“都快过年了，去哪儿啊？” “六哥听说新政的事了吗？新政在南边推进顺利，姑娘收的那些说书先生可立功了。万岁爷爷就让这些说书先生北上宣传新政，为朝廷出力。” 六当家眼一眯：“你也去？” “对呀，当初安排那些说书先生的差事姑娘不是交给我了嘛，这次就是我带他们去……” 小八眉飞色舞讲着，六当家面上带笑，明白过来了：这小子哪是来看他，分明是来炫耀的！ 六当家第一反应是生气，第二个反应就是嫉妒。 “小八啊，你可出息了啊！” 六当家大手用力拍着小八肩膀，把小八拍了一趔趄。 等他刚站稳，肩膀又重重挨了一下：“给咱乌云庄长脸了啊！” 转日六当家和小八一起进了城。 等与辛柚见了面，得了单独说话的机会，六当家瞄了瞄侍立一旁的小莲。 小莲嘴角一撇。 这家伙祟祟狗狗的，这是想把她打发出去和姑娘单独聊？ 辛柚冲小莲点点头。 小莲斜六当家一眼，扭身出去了。 “姑娘，您可不能厚此薄彼啊！”六当家等小莲一走，就叫起了委屈。 他确实感到委屈。 乌云庄日子虽舒坦，可对一个大男人来说当然是建功立业才痛快。小八原是他小弟，以后要是混上个一官半职，而他还在庄子里种地，这张老脸往哪儿搁？ “六哥有心上进是好事，以后肯定有机会的。” “当真？”六当家眼一亮，反应过来辛柚不是手下那些兄弟，赶紧道谢，“那小人就等着姑娘吩咐了，保证不丢姑娘的脸。” 六当家这一趟来表决心，让辛柚派人出海的念头越发强烈了。不过她深知眼下新政才开始，再刺激那些人不明智，此事不能操之过急。 之后小八带着一群说书先生和伶人，拜别辛柚，由一队官兵护送北上。 如此又过几日，就到除夕了。 昭阳长公主府的马车过来，接辛柚先去长公主府，再一同进宫赴宴。 昭阳长公主有一阵子没见着辛柚了，今日仔细打量一番，笑道：“还好，没累瘦。” 辛柚也笑：“有姑母帮衬着，不累。” 她说这话是有原因的。 推行新政，本就阻力重重，要是有人跑到太后面前说个什么，太后再去影响皇帝儿子，就是额外的麻烦。 昭阳长公主的任务，就是多进宫陪太后，堵住一些人走太后路子的机会。 “阿柚，等明年开仓收税，那几个试行新政的地方真的会收上更多银钱吗？” 辛柚语气坚定：“只要好好执行新政，就一定会。” “那姑母就放心了。”昭阳长公主主要担心新政效果不好影响侄女，听辛柚这么说松口气，“北边要是再不行就让你表哥去试试，省得他天天瞎鼓捣……” 闲话间进了皇宫，一路往乾清宫时遇到不少嫔妃。 三皇子看到辛柚，快步走过来先向昭阳长公主行礼：“见过姑母。”然后一双眼就黏在了辛柚面上：“辛姐姐！” “三皇子殿下。” 三皇子有些激动：“辛姐姐，听说《西游》排成戏啦？” 走过来的贤妃无奈瞪儿子一眼，与昭阳长公主和辛柚寒暄着进了乾清宫。