乾清宫中，桌案已经摆好。照例上首并排摆了两张，一个是兴元帝的位子，另一个是太后的。 两边左右往下排列一张张小桌案，供一人独坐或是嫔妃带着年幼的子女坐。 中间的空地很宽敞，铺着厚厚的长毛毯，用作宫娥歌舞。 辛柚还是如上次赴宴一样，在昭阳长公主下首的那一桌坐下了，与她相对而坐的仍是秀王。不同的是众人的态度，那次见如此座次大家都觉得吃惊，并有一些不是滋味，这次就习惯了。 辛柚垂眸盯着桌案上摆着的鲜果，心想：习惯果然是个可怕的东西，不能轻忽。 “皇上驾到，太后驾到——” 随着传报声响起，众人忙起身行礼。 兴元帝与太后一起过来了。 “母后，慢点儿。”兴元帝扶着太后坐下。 太后身体硬朗得很，但很享受儿子的体贴，面带笑容落了座。 兴元帝也坐下，嘴角噙着淡淡笑意：“免礼。今日是家宴，都不必拘束。” 众人纷纷落座。 这时候太后笑容一僵，看到了辛柚。 这丫头来赴宴她有心理准备，可怎么挨着昭阳坐了？ 太后的脸当即沉了下来。 一个不愿意认祖归宗的死丫头，来赴宫宴座位如此靠前，哪来的这么大脸？ 兴元帝察觉太后脸色不对，唤了一声：“母后？” 路上不还好好的么？ 太后自幼可没受过什么规矩教导，等成了太后人人捧着，就更随心所欲了。此时辛柚座次刺了她的眼，一点忍不得，当即就点了出来：“哀家眼神不好，皇帝你瞧瞧，挨着昭阳坐的是辛柚吗？” 这话一出，场面顿时一静，气氛变得微妙起来。 众嫔妃及皇子、公主们纷纷看向辛柚。 兴元帝也下意识看了辛柚一眼，听出太后这话透出挑刺的意思，忙道：“是阿柚。阿柚住在宫外，与昭阳感情特别好——” 太后可听不进去这种说辞，淡淡道：“姑侄感情好是一回事，但规矩可不能乱。” “母后？” 太后把茶盏往桌案上一放，绷着脸道：“璇儿尚且与丽嫔同坐一桌，辛柚却独坐一桌，越过几位皇子，座次仅次于大皇子。皇帝，你觉得这合适吗？” 兴元帝笑着解释：“这些孩子中，平儿最长，之后就是阿柚，是按着年龄来的。” “按年龄？”太后眉一拧，“座次从来都按尊卑，怎么能按年龄？难不成辛柚比几个皇子还尊贵些？” “这——”在兴元帝心里，当然觉得辛柚这么坐没问题，可这种场合总不好直接承认她比皇子还尊贵。 帝王的偏爱不挑明，大家还能识趣装不知。若是挑明了，就可能遭人暗恨，将来有隐患。 见兴元帝被问住了，太后更来劲了：“辛柚还没记入族谱，别说比皇子们尊贵，按说来参加家宴都不合适……” 这样的节日，太后本不该发难。可她很清楚事情一旦成为习惯，再改变就难了。 一个皇室族谱都没上的小丫头，还翻天了不成？必须一开始就让她明白自己的位置，才能安分。 昭阳长公主听不过去，开了口：“母后，您也说了这是家宴，一家人哪有那么多事儿——” 就在这时，一声轻响，是椅子挪动的声音。 大家都在屏息听太后与兴元帝说话，这声响虽不大，却清晰传入耳中。 众人闻声望去，注意力从太后这边又转回辛柚身上。 刚刚太后提到辛柚时，辛柚就站了起来垂首默默听着。此时她从座位出来走到殿中央，就跪下了。 “阿柚？”兴元帝吃了一惊。 怎么就跪了呢？以他对阿柚的了解，和母后顶嘴才比较正常啊。 辛柚这一跪，太后也意外扬了扬眉，紧绷的面色不觉缓了缓。 果然这种自幼长在宫外的野丫头，就需要好好敲打。 这时跪在地上的少女微微抬头，眼圈红了：“太后教训得对，臣本来没有资格参加宫中家宴的，不能因为陛下厚爱就无视规矩。臣告退。” 告退？告退是什么意思？ 宫中众人从来都是太后发话老实听着，辛柚突然跑出来跪下已经很意外了，一时都没反应过来她在说什么。 然后众人就见跪地的少女起身，倒退着迅速离开了大殿。 短暂的呆滞后，众人齐齐看向兴元帝与太后。 大殿中针落可闻，连烘托气氛的丝竹声都停了，场面安静中透着诡异。 无数道目光下，太后一张脸青了又红，红了又黑，黑了又白，如打翻了调色盘，精彩极了。 经过无数大场面的兴元帝一时也忘了言语。 “她，她跑了？”不知过了多久，缓过来的太后才挤出这句话。 昭阳长公主先回过神来，听太后这么问，立刻叹道：“阿柚不愿宫中为她破例，真是个懂事的孩子。” 众人：“……” 太后因为愤怒，脸皮猛烈抽搐着。 本来她以座次发难，那丫头若是不服顶嘴，正好给儿子落个不敬长辈的印象。要是老老实实受了她的话，那也不错，一开始打下什么底，以后在这个框子里就出不了格。 万万没想到，那丫头跪着认了不合规矩，就这么跑了。这样一来，倒显得她当长辈的太刻薄了。 别人她不在乎，可儿子还在呢。 太后气得手都抖了，心里冒出一个念头：这丫头和她娘不一样啊！ 想想她那个儿媳，看似挺能耐，甚至有时候还要和她争辩几句，在她手里却从没讨过便宜去。 而这个死丫头，轻而易举就把她架住了。 果然兴元帝脸上没了笑模样，淡淡道：“开宴吧。” 正如太后担心的，素来孝顺的兴元帝破天荒在心里抱怨着。 母后不喜阿柚他也知道，可座次是他示意贤妃这么安排的，真有不满私下对他说了，为了不让母后不快下次给阿柚换一换位子不是不行。 母后非要在除夕家宴上为难阿柚做什么呢？ 兴元帝脑海中浮现少女通红的眼，心情更差了。 大过年的家家户户热热闹闹，阿柚却一个人—— 兴元帝把银箸拍在了桌案上。