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大祭司看着神子逐渐变得黑沉宁静的双眸，将右手握起，大拇指抵住眉心。

“愿您能够获得永恒的安睡。”

“愿我们都能平等地迎来死亡。”

“您和北大陆人生活得太久，忘记了我们是死神的子民。与我们而言，人总是在死亡中沉没的，永恒的沉睡也意味着永恒的存在，而生不过是偶尔迸发的梦境……”

说罢，祂不再言语，转过身，一步一步地离开了卡尔德隆的底部，沿着古老的石阶缓步上行。

海特尔安静地离开了卡尔德隆，就像祂前来时一样安静，没有引起任何人的注意。

离开了灵界之后，祂首先出现在了皇都里，并且前往了皇宫，对负责内政的非凡者说道：

“从今日起，政府的核心行政厅关闭，不需要再把各地的事务和报告送到中央。各部门也可以陆续关闭，从此以后不需要管理世俗的事情了。”

该半神对大祭司的要求没有半分不满和旨意，恭敬地弯下了腰：“是，谨遵您的话语。”

海特尔又说：“执政官阿兹克·艾格斯殿下已经前往圣城侍奉主，不会再处理任何文件，也不需要召开会议，将祂的行宫也暂时封锁，防止有人趁机闯入。”

半神依然保持着鞠躬低头的姿势：“是。”

海特尔沉默了一会儿，祂蹙着眉，问道：“现在政府财政如何，国库里还有多少钱？”

“执政官殿下对民生很关注，国民福利待遇不错，国家的财政还能支撑。”那位半神恭恭敬敬地回答，并且报出了一个还算准确的数额，“国民并没有多少消费方式，执政官殿下发放的基础工资大家就已经很满意了，只不过很大一部分国民用不上这些。”

“平时除了吃喝没有花钱的地方了吗？”海特尔揣摩着。

祂已经有很久没有关注过这些了，即便不算自己逐渐和希雅·艾格斯意见相左，带着人造死神派躲进陵寝里不问世事一味祈祷的那些年，也有大概五百年没有询问过世俗的事情了。

“也有。北大陆人遗留下来的剧院，图书馆，舞厅，以及露天剧场，基本都还在使用，运输设备也基本保持完整，很多人愿意在这些地方消磨时间。”

“即便是最低工资，也支撑得起他们每隔两周去一次平价的剧院看戏，只不过因为演员往往接二连三地选择离世，导致剧院的排片也受到了不小的影响，有时，还会产生明星效应……”

明星效应是什么自然不言而喻，半神斟酌着要说的内容，一丝不苟地汇报：

“我们会从高地进口一些物品，比如酒类和其他香料，今年致幻类植物的需求增加了一些。不过自从上次他们遭难，现在能够进口的也减少了大部分。”

海特尔看起来在认真听，实际上并不在意对方说了什么，也不打算真的去研究这些东西。等到这位半神说完，祂便点了点头，丝毫不提刚才的内容：“国家公务繁重，一直以来辛苦你们了。就像我刚才说的那样，告诉所有人，接下来整个行政区都要陆续关闭，有什么事情直接通知教会。”

“你们这些半神也要活动起来，自己的辖区里出现了什么问题就尽快解决。”

半神点头，过了片刻，当海特尔表示自己已经没有别的话要说之后，他抬起头来，露出一张隐隐有所期待的脸：

“大祭司，是那一天要到了吗？”

海特尔没有说话，只是微微颔首。

半神脸上的笑容顿时明媚起来，虔诚地赞美了神灵之后，他问道：“大祭司，我能够去跟随您一起挖掘冥河的河道吗？”

“当然。”海特尔简洁地说道，“所有人都可以。”

“感谢您！”

“你可以把这件事情也告诉所有人——这是和主建立联系的机会，等到祂降临大地，所有人都将平等地迎来终结，我们将举国前往祂的身边，神在那里，我们的皇帝与女皇也在那里。”

“女皇陛下……”半神呢喃，“能够在另一个国度再次见到祂，是我无上的荣幸。”

海特尔点了点头，身影渐渐消失。

……

海特尔回到了卡尔德隆，祂静静地站在这座古老城市的外围，凝望着斑驳的城墙和遗迹。

过了片刻，祂听到有模糊的水声缓缓从背后靠近，海特尔转过身去，一言不发。后者停下脚步，随意地问道：“伱已经想好了？”

“对。”

“那真是太好了，你愿意帮忙确实是我没想到的，我非常感动。”爱德华点头，见对方的视线一直看着自己手里提着的收音机，便干脆把它举起来晃了晃，“你想要这个吗？”

“这里面确实有你们的一份苍白皇帝，只要你不食言，那作为谢礼你想现在把它容纳了我也么什么意见。但如果你要问我这份非凡特性是不是属于希雅·艾格斯的，那我也不知道。”

海特尔平滑地移开了视线：

“那是您用来联系我们的事物，请别开玩笑了，我不敢打它的主意。”

“好吧，说起来这倒是第一次见到你。”

爱德华瞅了瞅对方的脸：“之前你都在陵寝的棺材里待着，一直是希雅·艾格斯和祂那个亲信半神和我交流，我还是天使的时候好奇想去看看，也被祂拒绝了。虽然我没什么一定要集齐各组织最高领袖的卡片的爱好，但是能在你死前跟你谈一谈关于源质的事情，看来我的运气还是挺不错的。”

海特尔反应平静：“这是我的幸运才对。”

祂看起来不想再聊目的之外的话题，便直截了当地说道：

“我愿做我主脚下的船只，但我究竟要怎么做，才能尽可能地影响河水？”

“所以我才问你要不要现在把这份序列一给容纳了。”爱德华耸肩，“你想要自我献祭，其实是成为了它的一部分，你的能力越强才越有可能在河水中留下相对稳定的自我——虽然总也避免不了最后的消亡，但至少能存在得久一点。所以，你有没有在死前尝试一下成为‘苍白皇帝’的感觉？”

“我需要考虑。”

“不着急，河道都还没挖出来呢。”

爱德华颇有兴趣地看着大祭司的侧脸，从侧面看，祂的脸上只有皮包着骨头，看上去更像骷髅。

“你意识到神谕有问题的时候，我还以为你会立刻选择放弃祈祷呢，结果你只是对比了我和它的要求，确认没有区别之后继续行动了。大祭司，狂信徒不是疯子，你是怎么想的，是什么让你选择了这种激进的想法，是因为苍白之灾珠玉在前吗？”

说到这个，爱德华忍不住笑了：

“我还记得当初真的有人在我面前宣扬过，认为当初的殖民战争等活动是北大陆对第四纪苍白之灾的回敬。实际上他们差不多是发现了南大陆之后，第四纪考古的相关活动才能继续的。相隔一千年……呵呵呵，我对人类的扯淡能力一向都很敬佩，因为我没有被强化口才方面的天赋。”

海特尔的脸上没什么表情，显然祂也听说过类似的论调：

“那就把我的行为当做是对殖民战争的回敬好了，只隔了两百年，这更有可信度不是吗。”

“当冥河进入拜朗的国土，整个国家或许会在瞬间覆灭吧。”

“那正是我们需要的。我们已经夺回了国家，剩下的就是让它永续。”海特尔说，“可以在床榻上闭目安睡，可以在河边眺望神灵的御驾，可以在街道上歌唱舞蹈迎接祂，我们在这也一刻已经获得了救赎，从此再也不用忍受任何痛苦。我们可以做任何事情，直到河水吞没一切。”

“你们的生死观念真是让人称赞。”

爱德华由衷地说：“如果每个人都跟你们一样，我的工作也会好开展很多。”

“我希望冥河的水淹没拜朗的每一处国土，这片土地将被打上死亡的烙印直到永远。丰饶的原野和这片土地上的全部历史，都将在那一刻画上最圆满的句号了。”