殷左禅找到杨开的地图，铺开来，桌上捡起一支毛笔倒过来，虚虚画出两条线：“贺锦入军的道路，必为两条。一走黄州府绕道，一渡江从汉阳入。

绕行黄州走随州攻取襄阳的话，沿线山势连绵，行军路线太长，不可能。但汉阳、应城、汉川现在既在将军手中，这么好的两条入承天而坐望湖广的捷径，放弃也太可惜。

故此，他不出军则罢，但若出军，必然主力用将军打下的两个缺口，入承天府，占湖广重地。哼哼，有人帮他打了个好算盘！

也正因为此，他才舍得派刘希尧和张雄飞千人铁骑来，给他打前站。汉阳邀请，停都不肯停，何其急也！将军，贺锦对我部的掌控，用名声压制我部，近在眼前。”

杨开半晌无语，苦笑一声，辛苦月余，为他人作嫁衣裳。又要回到给别人做马前卒、为别人卖命、让别人掌控自己生死的日子了么？

他心中苦涩，半年，只要再给他半年时间，他有信心，局面就和现在大不一样，颇有一种时不我待的感觉。

至于把武昌让给贺锦这件事，他并不后悔。要夹杂在南直隶、江浙、湖广三方，以他区区两万人，根本不是对手。

殷左禅不知道杨开所想，沿着自己的思路，道：“一方面陈兵南直隶，假意入腹里；暗地里做入承天的准备。贺锦意在何为？将军还以为小人是在臆断？

当然，将军或者以为，老回回之下除了贺锦，还有贺一龙、蔺养成等人。他们不会容忍贺锦坐大，但是将军有没有想过。”

殷左禅自问自答，“这世道，有奶便是娘，只要贺锦成了事，昔日那些兄弟，巴不得来投。”

杨开心潮汹涌。贺锦是不是要自信，现在已经不是重点。重要的是，如何才能够化解眼下这个危局。

消息一旦走漏，必将引起义军内部极大的波动，以贺锦现在的名声，这一步走得还是太快了。自己必须要做好充足的准备。

为掩饰所思，他道：“贺锦若真想当王，消息走漏出去，局势肯定不稳，首先不能同意的怕就是八大王……”

杨开摇了摇头，忧心忡忡，“我军牵扯其中，恐怕难保。”

“贺锦身为一路掌盘，接触老回回更多，跟着他的时间也比我们所有人都强，可以说是知己知彼。从他敢用老回回的名号来重建湖广三司府，并且派人来向我等告知，就可以看出他肯定心中有数。

江浦挨近南京，南京是明廷的腹心之地，也是江南的心腹之地。一旦有失，牵动天下。明军腾出手来，可入山东，可下江南。这一点，老回回不会不知。

所以，为自保计，他不能不找条后路。后路在哪里？大别山群山，连绵起伏，一得此地，呼应汝宁、湖广、南直隶。

进可抗东来官军，借地形长江天险，可掩有江浙，争雄天下；万一外征受挫，即可退据山中，背靠黄州、汝宁两府，如此选地，不失总盟主之名。

贺锦知他而行险，十有八九认定老回回不会完全反对他的作为，将军同意与虎谋皮，则坐实背主罪名，拒绝，则是抗命不从。”

殷左禅早先跟他提过推举贺锦之事，想来是准备已久，拱手相让，任人鱼肉的事情，绝不能做，且不说他同不同意，手下这些兄弟也不能同意，思考一阵，心念已决。

他问道：“既如此，先生以为，我该当如何？”

殷左禅精神一振，自宴席上看出刘希尧心谋不诡，他就一直在反复思考相关对策，胸有成竹，却不先说观点，而是反问：“将军想要如何？”

杨开道：“老回回是总掌盘，贺锦，是他的左右臂膀。既然传命过来来，我身为副掌盘下属，自当热烈欢迎，尽瘁马前。”

殷左禅愣了一下，问道：“将军这是真心话么？”

杨开哈哈一笑，他的脸皮不觉间，已经越来越厚，面色不改，道：

“为得两府之地，我军死伤将士数千。我一边是总盟主的下属，一边是诸将的上官，不瞒先生，的确是有些为难。”

他还是想要先听殷左禅的想法，终究不肯直说。

只因身在新闯，却也属老回回这位总掌盘管辖，加上现在他们营下将士，从回营转过来的不少，抗命不尊、甚而造反，难逃背主恶名，道义不正就难以服众。

军卒中，新招来的、回营并过来的、老兄弟三者皆有，军中骨干，更是来源纷杂。收服这些人，他费了不少心思，人设和名声的建立，来之不易，杨开不得不谨慎。

殷左禅瞪着他看了片刻，忍不住一阵大笑。杨开的为难，他心知肚明，不再追问。

“将军要当好人，那恶人就由小人来做吧。”

他肯当小人，杨开的麻烦就减少大半，他主动承担和杨开被动给他安排，同一件事，表意天壤之别。

杨开深深感动：“知我者，先生也！”

殷左禅再道：“现下局势，为保万全，当行两策以应对远近麻烦。”

杨开不再做戏，整襟危坐，问道：“何为远忧？何为近虑？”

“贺锦为近，王业则为远。”

“请先生先说近虑。”

“眼前唯有一计，缓兵拖延。刘希尧身负重任而来，必然急切。他宴会之上的种种说辞，不过是在试探将军的心境。

将军谈吐得体，使之不能窥我军心，表现很好，但军中之事，决绝得太过绝对了，小人才提出了一个熟悉情况的借口。”

“有理。先生以为援兵之计改如何施行？”

“我席上观望，姓刘的大概已经看出将军了夺权，既然他一字不提，我们不妨有样学样。面对不能直接拒绝的请求时，他装傻，将军就扮痴。”

杨开一笑道：“装傻扮痴手到擒来的事情，倒也不难。简而言之，以彼之道还施彼身。刘希尧怎么说，我也就怎么说。”

“将军一拖延，刘希尧短期内就掣不得我肘。为我军应对贺锦争取了时间。要图王业，在一个‘急’字。”

“如何急？”

“急在操练士兵、攻城略地。”

这个想法倒和杨开想的不谋而合。既不想把辛苦打来的地盘拱手让人，也不能退走，只有先下手为强，尽最大的可能，占据地盘。

有了地盘，就有粮、有钱、有人，就能扩军、利器、强兵。现在他手下的兵力，已经不亚于任何一路义军。

他现在要的是一个位置优越的落脚点，作为修筑王业的根基。

杨开问道：“先生以为，本将停止西征错了？”

“恰恰相反，小人觉得将军做得对，承天门户一旦打开，我军将面对官军肆无忌惮的打击，到那时候，我们再无任何练兵的时间。

当务之急，将军当做三件事，其一，广聚粮草；其二，严抓操练；其三，适度收编友军。这三件事做好，便可西去攻城。

攻城所图，不在管治地方，更不在民事，再取粮钱、牲畜、匠及精壮。

是以，攻一城，便克一地；克一地，则必取粮钱、牲畜、匠及精壮，以精壮入军强我军势；以匠人入营为我制利器；以粮钱、牲畜入德随州等城，为我军谋将来。

德安以北，至于信阳，此为我军根本中的根本。保得此地，就算败了，我还有东山再起的西往，没有此地，随波流转，就只能受制于人。

反正，没有人道破，将军就一直打着闯营和中斗星的名号，发兵各城，尽得各城精华，养万数战卒，使粮足械精，可以守卫坚城。贺锦他要来硬抢的话，尽管来试。”

殷左禅的认识很清醒。

杨开别有所忧，计划说出来总是容易得，但实施起来却有种种困难。当下正值寒冬，到明天开春，至少三四个月的时间。

三四个月时间，他已经从一个小管队摇身变成这支军队的将军了。

“回营正面略城，既命了贺锦侧翼打援，后者十有八九还是要去的。牵涉背主之名，他也要谨慎。”

殷左禅瞧着杨开，笑了一笑，接着道：

“在他的戏做足之前，他不会出军。小人估计，他接下来会作势向江浙举动，假惺惺交战几场，然后找个机会故作大败。这有了借口他才能转向承天的借口，期间还有除夕等节气作延误，少则一两月，多则两三个月。”

杨开抚掌颔首，缓缓点了点头。

殷左禅考虑得很周到，他能发现问题，更会解决问题，如此人才着实难得。为他泼去凉茶，斟上热的，亲手端上。一切尽在不言中。

殷左禅含笑接过：“小人话说到这里。剩下的事，就看将军如何执行了。”说罢，站起身，把主座让给杨开。

“先生以全心为我，我岂肯不以全力而回先生？”

莫名有种，生出惺惺相惜的感觉，杨开没有去坐，转过身去，叫来亲兵，雷厉风行，即刻遣派信使，赶赴岳州，催促征粮、征兵，吩咐秦传宗，暂时放下手中招抚友军之事，北上应城，商议江南购买粮草之事。

六千字大章，懒得分，直接发了