汾州介休县东南方向，有一地唤作绵上。

相传春秋时期，晋文公登位之后，赏赐跟随他逃亡的那些人，有个叫介之推的坚决不受爵禄。他带着母亲隐居绵上直到死去，晋文公得知后就把绵上作为介之推的封地，以此铭记自己的过失，表彰善良的人。

在绵上住着三四百户人家，其中有个富户名叫仇申。仇申家中颇为富足，只是年已五旬，尚无子嗣。后来丧偶，他便续娶了一个继室宋氏。宋氏生下一女，唤作琼英。琼英天资聪颖，自幼乖巧。仇申又是老来得女，对琼英十分宠爱。

在琼英十岁时，宋氏的父亲身故，仇申和宋氏带了几个庄客前去奔丧。考虑到琼英年幼，两人就把她留在家中，叮嘱主管叶清夫妇看管服侍。

午饭过后，叶清的妻子安氏正哄着琼英睡觉，忽然看见叶清正焦躁不安的在房外走来走去。

安氏放下蒲扇，疑惑地来到门外，看着叶清低声道：“官人这是怎得了？不知小娘子刚刚睡去么？”

叶清红着眼睛，悲声说道：“娘子，刚才庄客来报，主人和主母前往平遥途中，遇上一伙贼人。那些贼人杀害了主人，并将主母掳走。那些庄客把主人的尸体抢了回来。事如霹雳，我一时间乱了手脚，不知该不该立刻报给小娘子知晓，故此踟蹰。”

安氏听到丈夫的话，眼中也落下泪来，她转身看了眼躺在床上的弱小身影，这才拉过丈夫，柔声说道：“官人，此刻不是悲伤之时。不如你差庄客安排主人的后事，再遣人去报知主人家的亲族，你自去县衙一趟，呈报了官司，着官府抓捕贼人。至于小娘子......”

说到此处，安氏迟疑了一下，才幽幽说道：“还是等她醒了，奴家再告诉她吧。如此大事，怎得也瞒不住她。”

叶清听到安氏的话，强自忍着悲伤点了点头，转身去安排了。

安氏则回到屋里，看着睡熟中的琼英，忍不住又垂下泪来。

主母平时待他们夫妇二人极好，想不到竟然遭此灾厄，她更是怜惜琼英，只有十岁便成了孤儿。

仇氏在绵上颇有些势力，仇申上有一兄，下有一第，亲兄弟三人中以仇申最为富有。

接到仇申的死讯，兄弟两个都很吃惊。

他们第一时间并非赶到仇申家，而是去找彼此。两人商议许久，随后召集了亲属家眷赶到了仇申庄上。

主管叶清带着见过贼人的庄客到县城报了官司，回到仇家庄上，吩咐庄客布置灵堂，买棺入殓了仇申。

小琼英醒来得知父亲去世、母亲下落不明的消息，一直在棺前哭泣。

一觉醒来，天地惊变，又岂是一个十岁幼童可以承受的。

任凭叶清夫妇二人如何劝慰，琼英都听不进去。正在这时，突然一个庄客来报：主人家的亲族已来到庄上。

叶清连忙出去迎接。

片刻之后，仇家十几个亲族在仇申的大哥和三弟的带领下来到客厅中。他们先祭奠过仇申，又问起事情的经过。叶清一五一十的把知道的情况都说了出来，之后又道明已在官府立案，公人和仵作来庄上验明尸身后已经离开了。

听完叶清的话，仇申的大哥和三弟暗自交换了个眼神，就听仇申的大哥说道：“叶主管，如今我二哥为贼人所害，此仇不得不报。然二哥膝下无子，只有幼女琼英，难以承继家业。我们商议之后，欲择一个本宗族侄过继给二哥，也好延续二哥一脉的香火。”

这话虽然说得漂亮，可叶清哪里不明白，这些亲族分明是想谋夺主人的家产。

可他身为下人，如何能够阻拦？

况且他们说得也不错，琼英身为女子，是没办法继承家产的。

只是他们的吃相未免太过于难看了！

叶清躬身说道：“如今主人尸骨未寒，主母亦不知去处，此时商议此事，是否为之过早？”