“巧笑倩兮，美目盼兮。”

太多人用这句话形容过白韵然，无论当初在故乡，还是后来辗转上京，容貌带给她的赞美数不胜数，随之而来的窥伺调笑也叫她烦恼。一介女先儿出身，哪里有尊重可言……进戏班子的第一天，师父师姐就告诫她，没到了万劫不复的地步，切莫与人撕破脸皮。

水乡小镇都是熟面孔，女儿之间即便手帕之交，也避不开几句吵架拌嘴，曾经最令人艳羡的小姐忽然落魄，沦为下流，稍遇着心眼儿狭窄的，必然会捉住照面，嘲讽一番。

白韵然在老家的戏班子待了两年七个月，有二十八个月是在掉眼泪的，后来她也看开了，再遇到找茬儿的，就笑脸相迎，乐呵呵上前，挽着对方手臂，亲亲热热姐妹相称，对方但凡面皮不够厚实，必然会啐着唾沫落荒而逃，生怕自己也遭人白眼。

直到进了京城，被姓玉的先生带回了世欢楼，日子才算彻底清净，锦衣玉食源源不断供应，玉先生说，她要做的无非修身养性，再练好了那把嗓子，等有朝一日，他会引她见一位贵人。

犹记得豆蔻时，母亲常常殷切教导，女儿家贵在自重。只如今她知道，天下没有白得的好处，若委身一人，可以换来后半生的太平，于她而言，也是没有更相宜的选择了。

母亲不是她的亲娘，妾室生下庶女，不过三年就体弱病逝。当家主母的院子里生活优渥，白韵然早就不记得生母的样子，只有偶尔，在做错了事儿，被嫡母打手板的时候，才会忍不住想，如果换成亲娘，会不会舍得处罚自己。

罢了……嫡有嫡的规矩，庶有庶的活法，黄粱一梦终究要醒，家门凋零，嫡母与生母一般，早就红颜枯骨，自己能苟活，还有什么不知足。

苍梧凌氏皇朝，绵延更迭，生生不息，世代供奉着的朱雀祠堂上，神女无喜无悲，傲骨生香，诸方小国虽臣服，许多时候也少不了勾心斗角，觊觎着从边边角角的零碎中抽得些许好处。

启仁帝已经趋于年迈，仍不愿松开手中权柄。早在登基那年，他已经立了嫡子为储君，下头几位皇子要么年幼，要么好闲，均不是继位的上佳人选，也着实不像怀揣着什么狼子野心。皇后素来被称赞宽厚，对待宫中子女均视若己出，从没有过一句重话，即便与之分庭抗礼的贵妃，明着也挑不出什么错处。

于是就有了很多年里，上至满朝文武，下至黎民百姓，都觉得一切会安安静静进展下去，早晚有一天，太子继承大统，顺理成章，他的几个兄弟或各自去往封地，或留居京中王府，新朝诞生不会伴随半点波澜。