“哦，原来万岁爷是这样想的。”

“不然你以为呢？”万历皇帝悠悠然地道，“如此一来，王锡爵必然无疑要感激朕，可朕又不想令申先生难做，所以有心给申先生与王锡爵和好的机会，希望他俩能明白朕的一片苦心！”

“奴婢佩服！”张鲸嘴上说道，心里想着皇帝已经懂得驭人之术了。

“朕早就不是小孩子，可朕的执政生涯才刚开始而已，相信会越来越好，跟着朕一道努力吧，将来朕开创出一代大盛世，功劳簿上自有你的一份。”

万历满眼的自信与骄傲。

这也难怪。

最近他确实顺风顺水无不称心，清算张居正如此惊天动地的一件事儿，都被他“漂漂亮亮”地完成了。

又正值风华正茂的大好年龄，加上刚刚亲政不久劲头十足。

让他岂能不自信？如何不骄傲？

张鲸回道：“奴婢不敢奢求什么大功劳，只求能讨得万岁爷欢心。”

万历皇帝一摆手，挥斥方遒兴致盎然地道：“那是两码事儿，亘古通今，无论外臣还是内臣，无不希望建有一番功业，以青史留名垂范天下。”

“将来倘若奴婢真有那么一丁点小功劳，那也属于万岁爷的。”

“算了算了，就你嘴巴能说会道，还有什么事儿需要禀报吗？”

“还有一件事儿，上次没有与万岁爷提及，关于经筵所需经费，与申先生的看法有很大出入。”

“他又想节省，说有些不必要的开支完全可以省去是吧？”

“正是。”

“朕也已经料到了，他就是这样一个人。”万历皇帝道，“好好与他说说，毕竟今年是朕亲政的第一年。但也不要与他起冲突，申先生看似温和的性子，那是因为没有触犯到他的底线，能妥协适当妥协一下吧，不就是钱的事儿吗？申先生不想从国库中掏，到时候差多少，朕从内帑中调度补给吧。”

“可万岁爷内帑……”

“这不用你担心，”万历皇帝一抬手打断说，“朕自有办法。”

“那奴婢便依万岁爷之意，与申先生商量来着，上次因为着急，经费的事儿尚未确定下来呢。”

“嗯，尽快确定下来。”

“奴婢知悉。还有一件事，也不知这时候提出来合适不合适？”

“想说就说。”

“奴婢本不该提及的，可万岁爷向两宫太后娘娘、皇后娘娘、以及天下所有臣民做出承诺，四年之后，哦，现在已经是三年之后了，将要立太子的，可奴婢也知道万岁爷并不想立长子，那不知万岁爷最近与后宫诸位……”

“好了好了，这件事不用你提醒，朕心里有数。”万历皇帝语气神情中透着几分愠色与不耐烦，似乎很不愿意提及。

张鲸微微叹了一口气，也不敢再多说什么了。

万历皇帝以责斥的口吻道：“你叹哪门子气啊？”

张鲸哭丧着脸道：“万岁爷，奴婢当然为您着急啊！”

“有什么好着急的？朕又不是有病不能生育，只是没有心仪的对象。”

“奴婢不是这个意思。”张鲸道，“可是万岁爷，后宫佳丽数千，难道就找不出来一位合乎万岁爷心意的？”

……

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