张泰征回到家乡山西平阳府蒲州。

这一路上，他的心情很郁闷，想着以他的家境，啥时候缺过钱？

熊清这种角色怎么还通过“贿赂”的方式攀上他的祖父了呢？

父亲曾经是大学士，难道祖父不清楚十分忌讳“收礼”的事儿？

一旦收礼，不等于将他父亲，乃至整个家族往火坑里推吗？

看吧，祖父刚过世没多久，马上就有人扒出来这一茬儿，保定府知府熊清还不慎落马身亡。

虽然冯保谨遵皇上之命，一再强调说不会追究他父亲的责任，也不会将这件事公之于众。

但纸终究包不住火的，既然有人捅出来，迟早会传开。

这种“污点”多腻味人。

让他觉得再回朝廷都要矮人一头。

……

张四维还在守制期，忽然见到儿子风尘仆仆地回家了。

“你祖父去世，又没说让你守制，爹不过将这个消息告诉你而已，看你千里迢迢跑回来干嘛？”

张四维语气里带有几分责备，还以为是因为自己让人告诉儿子，所以儿子接到讣告后赶回来的。

张泰征由于心里有气想不明白，本想回家质问父亲两句。

可见他父亲一副老态龙钟的样，不过两年不见，忽然间像是变老很多，而且说话时还动不动咳嗽。

他又不忍心责备，父亲马上就是六十岁的人。人生匆匆数十载，转眼间父亲都已经到了耳顺之年，也不知道时间都跑哪儿去了。

“爹，孩儿这次回来有点其它事，先去祭拜祖父吧。”

张四维还不知儿子因何事回来，带着张泰征去祭拜。

然而，于张泰征而言，这事儿也不得不说，迟早要问的。

最多不责备他父亲，问题来了，心平气和地解决就是。

交贿赂交罚金，他家都不叫事儿。

皇上一言九鼎，反正说既往不咎。

张泰征决定先找一个轻松一点儿的话题切入，问道：

“爹，祖父这辈子都在商场上大显身手，当初爹为何选择从政这条路呢？”

“自古官商一体，你祖父认为官场上有人，生意才更好做。”张四维回道。

“可祖父好几个儿子，为何选择让爹走仕途这条道？”张泰征接着又问。

“爹自小喜欢读书。”张四维带着几分得意，“想当年爹七岁时便声名鹊起，乡试第二名，高中进士后，因文章、书法兼优，入翰林院为第一名庶吉士，可比现在的你要强哦。”

“爹此生仕途如此之顺，那祖父有没有出钱为爹打点啥的？”张泰征旁敲侧击地问道。对他祖父确实不熟，他祖父常年四季忙生意应酬。

“你这话什么意思？”

“爹从政几十年，对官场上的风气指定比孩儿更清楚。试问又有几个官员没有收礼或送礼？”

“你想说什么？”张四维这才感觉儿子这次回来怕是有事儿，话里有话。

“孩儿想问爹一句，爹一生做官，有收过别人礼或送过别人礼吗？”张泰征望着他爹，非常认真地问道。

“……”张四维深深嘘了口气，一时竟不知如何回答，正如儿子所说，官场上有几个人一清二白？

他家是不缺钱，可家境不富裕的那些官员，靠俸禄不得饿死人吗？靠的就是下面官员的“孝敬”。

只不过大家都心照不宣罢了。

见父亲沉吟不语，张泰征也心知肚明，恐怕大明一朝像海瑞那样两袖清风的官员寥若星辰。

“爹，那祖父有没有因为爹身居高位而收过别人的礼？”

“儿子有话不妨直言。”张四维已经确定儿子这次回来有事。

“有这么一个事儿，爹当初在任上有没有提拔原保定府知府熊清？”张泰征尽量保持平和的语气，有意将问题缩小不放大，以免他父亲着急。

他问话的同时目视着父亲，发现他父亲脸色陡然间一变。

这一刻，让他感觉已无需再问了。

只听他父亲感叹一声，幽幽然地说道：“人在做，天在看，老天爷果然从未饶过谁，该来的总是要来，这是你爹与祖父这辈子做得最亏心的一件事儿，你可要引以为戒啊！”